– Слушай, мы же договорились: ты готовишь еду, я веду разговор. – Снова повернувшись к кобылице, он продолжил: – Так что же ты видела?
Лонг Ирс закрыла глаза.
– В моих снах был огонь, надвигавшийся с юга, пожирая всё на своём пути. Навстречу огню шла розовая тень, языки пламени танцевали вокруг неё, но словно гасли на миг, когда она приближалась. – Кобылица помолчала, прежде чем заговорить снова: – В то время как огонь продолжил рваться на север, тень достигла конца дороги и обратилась во тьму.
– Во тьму? – нахмурился мистер Уайт. – Что ты имеешь в виду?
– Чёрную волну, что ринулась вслед за огнём и пожрала его, но не раньше, чем он уничтожил всё остальное. – Старая пони вздохнула. – И когда тьма поглотила огонь, не осталось вообще ничего. Вся дорога стала пустой и покинутой.
– Охренеть как вдохновляюще, – буркнул Сэйдж Браш. – Уайт, я считаю, нам надо свалить отсюда нахер и вернуться в Деловой Центр.
Вздохнув, белый единорог покачал головой, не обращая внимания на племянника:
– Ладно, тогда зачем мы здесь?
Лонг Ирс отвернулась от окна:
– Чтобы погасить огонь до того, как он уничтожит всё, а потом дойти до конца дороги прежде розовой тени.
– Розовая тень, говоришь? Почему мне кажется, что ты имеешь в виду призрака Одинокого Поня? – не успел единорог договорить, как его внимание привлёк далёкий взрыв. – Артиллерия?.. – Выглянув в окно, мистер Уайт не увидел никаких признаков взрыва, но до него, видимо, было довольно далеко, где-то семь-восемь километров к юго-востоку; к тому же ветер мешал.
Лидер Белых Яблок вышел наружу и прислушался, но так и не смог понять, действительно ли он сейчас слышал отзвук выстрела, или это у него просто воображение разыгралось.
– Что ж, пожалуй, что бы это ни было, оно уже закончилось; лучше вернуться в… – и тут он заметил ещё одного путника, скачущего с севера; этот был одет в потрёпанный пыльник и кожаную шляпу.
– Эй, ты! – Единорог свистнул. – Здесь всё заброшено! Возвращайся в Брокколи! – на этом жеребец запнулся, узнав новоприбывшего. – О, старая мумия…
Молтен Голд ускорил шаг, приблизился к мистеру Уайту и ухмыльнулся:
– Кого я вижу! Уайт, вот уж тебя я точно не ожидал здесь встретить! Что ты забыл в этом захолустье? Выискиваешь, чего бы стянуть ценного?
Единорог нахмурился:
– Ну что ты, мумия, не буду же я отбивать у тебя хлеб. Нет, мы… выясняем обстановку насчёт Дикого Табуна. – Он помолчал, пытаясь прочитать выражение лица гуля, но задачка оказалась не из лёгких. – А ты-то что делаешь так близко от военной зоны? Охотишься за сокровищами?
– Что-то вроде того… – усмехнулся старый расхититель гробниц. – Скажем так: я отправил на юг посылку, не представляя, насколько там опасно. И теперь я пытаюсь заштопать эту прореху.
– Это что-то новенькое! Ты, и вдруг жалеешь о содеянном? Что стряслось, неужели состарился?
К удивлению мистера Уайта, вместо быстрого ответа Молтен Голд отвёл глаза, взглянув на юг.
– Ну… да. Но я не хочу, чтобы одна мелкая поняшка умерла просто из-за того, что я повёл себя как всегда. Я должен спасти этого жеребёнка.
Изумление на лице мистера Уайта медленно сменилось понимающей ухмылкой.
– Добро пожаловать в клуб, заходи внутрь; у нас есть овсянка и горячая кобылка.
——————————————————————————–
ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 07:45
МЕСТО: Мемориал, южная пикниковая зона, южный участок Трассы 52
Пуппи галопом скакала навстречу большому роботу, и Камень Судьбы парил рядом с ней.
– Хватит ломать моих друзей, глупые бякаботы!
Перед мчащейся в безрассудную атаку малышкой возвышался старый, ржавый, но в целом исправный танк, с башней, гусеницами и всем что положено. Из башенного люка выглядывал пони с собранной в шипы гривой, не торопясь разглядывая скачущего к ним одинокого жеребёнка.
– В жопу босса с его приказами! – послышалось снизу. – Какого хера нам прятаться на юге, когда у нас есть грёбаный танк! С этой крошкой нас никто не остановит!
– Эй, Грэй Маттер, эта жёлтая хрень скачет сюда… как насчёт тренировки в стрельбе по движущейся цели? – усмехнулся пони с шипастой гривой и скрылся в танке, захлопнув за собой люк; несколько секунд спустя башня начала поворачиваться, наводясь на приближающуюся малышку. Пони внутри танка давился от безумного хихиканья:
– Ну иди сюда, иди, моя маленькая…
– Нет, стой! – Кобылка с начисто срезанной гривой положила копыто наводчику на бедро. – Давай попробуем другое оружие, я хочу посмотреть вот на это!
– Заткнись, ты, с… – рыкнул было жеребец, но в последний момент заметил большую красную кнопку, на которую показывала кобылка. – О да! Да, мне это нравится! Пропишем ей ракету на луну!