– Эй вы, придурки! Хорош тупить, меньше болтайте, больше стреляйте! – рявкнул водитель, земной жеребец.
– Хи, ты такой нытик, Грэй! – фыркнул от смеха наводчик. – Смотри, что будет!
Тем временем Пуппи преодолела чуть больше половины расстояния до цели. Теперь, когда большой железный робот был ближе, она видела, что у него громоздкий угловатый корпус, круглая голова и дли-и-инный нос… о, точь-в-точь как те тележки, где много чайников! Стоп, но они же были тележки, а не бякаботы!..
Малышка затормозила, уселась на землю и стала думать, что же это за штука такая… Оки-доки, что она о ней знала? Обычно на тележках ездили пони, но на этой никого не было; к тому же эта штука сломала робота мистера Почемучки, то есть вела себя типично по-бякаботски, так что все шансы были за то, что это не тележка, а бякабот. Но для полной уверенности малышка решила, что надо подойти и спросить.
В этот момент из верхней части танковой башни вырвалась белая дымная полоса и с безумной скоростью понеслась к Пуппи… совсем как большой красивый фейерверк.
– Хи-хи, как здорово! Дымовушка!
БАБААХ!
Ракета врезалась в землю прямо позади Пуппи, малышку швырнуло вперёд, и она маленькой бесформенной кучкой упала не более чем в пятидесяти метрах перед танком. Её шлем исчез, а весь костюм превратился в решето; вокруг жеребёнка тут же образовалась плотная завеса розового тумана, и голос костюма начал зачитывать длинный список повреждений.
– Ясно, значит, бякабот… – Пуппи медленно поднялась на ноги, не отводя взгляда от громадного стального чудовища прямо перед собой. Её шлем ещё не восстановился, черты лица были размытыми и плохо различимыми в тумане, и только пара пылающих розовым огнём глаз сияла сквозь облако, заставляя его светиться жутким призрачным светом.
– Да! Жри это, жёлтая хрень! – Пони с шипастой гривой хохотал как безумный, но тут кобылка снова ткнула его в бедро, заставив огрызнуться: – Чё тебе, сучка?
– Слышь, Топ Ган, по-моему, она встаёт…
– Да что за херня?! Грэй Маттер, дави её!
Да, конечно, в Пустоши водится уйма всяких бредовых тварей, и некоторые из них могут пережить ракету в морду, но раздавить противника танком – это качественно иной уровень превосходства над врагом, и рейдер был совершенно уверен, что после такого не выжить никому.
Танк тронулся с места, покатившись прямо на жеребёнка, и тот бросился бежать… только не от танка, а навстречу ему. Когда противники сошлись почти вплотную, Пуппи подпрыгнула, уцепилась передними копытцами за лобовую броню и повисла, дрыгая в воздухе задними ногами.
– Она на танке! Лаки Чарм, лезь наружу и пристрели её! – Водитель врезал по тормозам, пытаясь заставить малышку разжать хватку, но Пуппи сумела удержаться, а вот наводчика бросило вперёд, он ударился головой об автомат заряжания и вырубился.
– Не боись, уже иду! – Кобылка левитировала пистолет-пулемёт и открыла передний люк, оказавшись прямо перед цепляющимся за броню жеребёнком и почти в центре розового облака. – Сдохни, тварь!
Пуппи услышала чей-то голос, вроде бы похожий на голос пони, но она не была уверена; зато она безошибочно опознала град пуль, в нескольких местах прошивший её голову и костюм, заодно уничтожив то немногое, что успело восстановиться на месте шлема.
– Перестань! Глупый бякабот!
Всплеск возмущения придал малышке новые силы, и она сумела полностью втащить себя на корпус танка – только чтобы увидеть, как крышка люка торопливо закрывается перед ней.
– Эй, ты думаешь, что сможешь не пустить меня внутрь? Я Пупписмайл, и я иду куда хочу!
Маленькая пони запрыгнула на башню, выискивая, что бы такое расколотить своим верным камнем. Толстый металл, ещё металл, снова металл, стекляшка – ДЗЫНЬ! – готово, опять металл, антенна – БЕНЦ-БЕНЦ-БЕНЦ-ХРЯСЬ! – готово, ящик…
– О, ящик! Ну всё, сейчас кому-то будут драть задницу! – Пуппи обожала эту Мурашкину фразу, она так круто звучала!
Тем временем в танке глотнувшая розового тумана Лаки Чарм захлёбывалась собственной кровью, Топ Ган по-прежнему валялся без сознания, а Грэй Маттер отчаянно пытался влить кобылке в рот лечащее зелье; все пони были слишком заняты, чтобы волноваться насчёт жеребёнка, который сидел на крыше танка и лупил камнем по кожуху ракетной боеукладки.
Примерно тогда мистер Уайт и услышал взрыв.
——————————————————————————–
ДЕНЬ 13
ВРЕМЯ приблизительно 21:00
МЕСТО: Общеэквестрийское военное кладбище, южный участок Трассы 52