– Что на этот раз?
Когда робот заговорил, из его динамиков зазвучал голос СолОСа:
– Блад Бат, у нас могут быть проблемы. Вскрытие двери с нашим оборудованием потребует много времени. Я настоятельно рекомендую оставить её и двинуться на север как можно скорее, пока враг не организовал оборону.
Блад Бат засмеялся:
– Поздновато ты спохватился, шарик говорящий! Нет уж, мы от души повеселимся здесь, и легенды о нашей жестокости расползутся повсюду. К концу пути все пони по всей Трассе 52 будут прятаться при нашем приближении, но стены их укрытий будут рассыпаться в пыль от вселяемого нами ужаса! Они даже не станут защищаться. Они побегут! Потому что можно защититься от пуль, но нельзя спрятаться от своего же страха.
СолОС помолчал несколько секунд, прежде чем ответить:
– Контроль разума проще и более эффективен. Нерационально тратить столько пони-часов без гарантии получения желаемого эффекта. Мне следует заняться поиском лучшего решения.
Лицо жеребца перекосило от ярости, и он угрожающе двинулся на спрайтбота:
– Слушай сюда, ты, убогая железяка. Ты дал нам оружие и роботов, но командуешь тут не ты. Я вожак Дикого Табуна и Я разрешил тебе примкнуть к победителям, покуда мы не закончим. А когда мы разберёмся с Трассой 52, у тебя будет куча места, чтобы начать своё “возрождение”, и у тебя будут рабы, и стройматериалы, и всё прочее. Но только не эти пони. Мы купим рабов в других местах, у нас для этого будет предостаточно крышек, но эти пони умрут. Все. До. Единого. Я не хочу, чтобы прошлое догнало меня и цапнуло за хвост.
СолОС молчал целую минуту, прежде чем заговорить снова:
– Наше сотрудничество продвигается не так, как предполагалось. Ты меняешь условия. Мне придётся отозвать роботов. Или, может быть, мне стоит поискать более надёжного партнёра.
– Значит, думаешь, что можешь меня шантажировать? – фыркнул Блад Бат. – У меня хватает танков и тяжёлого оружия. Мне плевать, куда ты денешь свои тупые жестянки!
Жеребец лягнул коробку, и та, полетев через всю палатку, врезалась в кучу ящиков с патронами.
– Как скажешь. – Спрайтбот развернулся и полетел прочь.
– Стой, пидор… ладно, твоя взяла. Спустись вниз и скажи пони у двери Стойла, чтобы убивали только тех, кто сопротивляется. Тех, кто сдастся, можно брать в плен. – Красный пони сплюнул на землю. – Позже мы всё равно сможем их казнить на глазах у их же друзей…
Спрайтбот как будто слегка кивнул:
– Очень хорошо. Ты здравомыслящий пони. Мне нужно идти.
С этими словами робот поплыл в сторону лагеря, с трудом различимого в плотной завесе тумана, сквозь которую едва пробивался свет утренней зари.
Когда бот улетел, в палатку вошёл другой пони:
– Эй, босс, там с холмов идёт густой туман. Я не единорог, но тут явно попахивает магией, и он уже до самого лагеря добрался.
Блад Бат рассмеялся:
– Вот уроды! Они и вправду думают, что смогут застать нас врасплох таким дешёвым трюком? Я знал, что они тупы, но не ожидал, что они настолько выжили из ума! – Единорог внезапно прекратил смеяться и высунул голову из палатки, чтобы самому взглянуть на погоду: – Ладно, отправьте всех пони с ПипБаками сторожить подходы к лагерю, раздайте им автоматы и дополнительные минталки.
– Будет сделано! – кивнул второй пони и ускакал.
Где-то в тумане, всё ещё больше чем в километре от города, по той же тропе, где часом ранее прошла Пуппи, трусили три жёлтые фигурки. Та из них, что шла впереди, ступала след в след по отпечаткам Пуппиных копыт.
——————————————————————————–
ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 07:30
МЕСТО: Комбинат, южный участок Трассы 52
Слэш Блейд сердито заржал и лягнул гигантскую круглую дверь.
– Что за х..ня! Какого хрена этот кусок металлолома не открывается?!
По всему помещению пошёл гул, похожий на звук гонга, а сам жеребец запрыгал кругом, матерясь от боли. Цель: вышибить пинком огромную дверь, способную выдержать взрыв мегазаклинания. Результат: провал.
Вокруг валялось множество разных инструментов и оружия; в данный момент все члены отряда “Рыжий Таракан” увлечённо пытались прожечь толстый металл плазменной горелкой. Пока что они сумели выжечь на двери обширный список ругательств, но им не удалось пробиться даже сквозь третий слой термической защиты.
В отличие от рейдеров, которые в основном матюгались и поминутно что-нибудь пинали, Пуппи отлично проводила время: эта психанутая шлёпальщица больше не появлялась, комната была большая, и в ней лежало много игрушек. Малышка уже немного поиграла в прятки и заняла первое место во всех номинациях, какие смогла придумать: лучший водящий, лучший прячущийся, самый милый участник и так далее. В основном так получалось потому, что всем было плевать на прятки, но это ведь совсем не значило, что она плохо умеет играть. Чтобы отпраздновать победу, Пуппи устроила лучшее на свете чаепитие со сварочным аппаратом и двумя отбойными молотками. Наигравшись, маленькая пони решила обратить внимание на гигантскую дверь и пульт управления, стоявший сбоку.