Пегас снова фыркнул, на этот раз от нетерпения:
– Ох, ради всего святого! Здесь аж пятнадцать рейнджеров, я уверен, они смогут управиться с этим местом гораздо лучше, чем предыдущие хозяева, и откроют дверь Стойла в один момент! Сейчас меня гораздо больше волнует Призрак. Я лечу за грифиной, и надеюсь, что вы тоже выступите не мешкая. Это не игрушки, если провидица права, то дорога каждая секунда! – и Одинокий Понь помчался прочь, договаривая последние слова уже в воздухе.
——————————————————————————–
ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 12:00
МЕСТО: Изумрудный Берег, южный участок Трассы 52
Пуппи была не очень счастлива. Ей так и не удалось найти никакого подарка для мамы. Собственно, она не смогла найти вообще ни одного пони во всём городе, отчего малышка немного занервничала. У неё появилось чувство, что что-то тут не так, и опасение, что мама уже ушла куда-то ещё.
Но стрелка показывала на холм прямо возле моря, и не пошевелилась за всё время, которое Пуппи провела в городе. Единственная проблема была в том, что до сих пор каждый раз, когда малышка доходила до стрелки, появлялась новая, по которой опять надо было идти. И снова, и снова, и снова.
– Оки-доки, Помощница, пойдём к маме, может, на этот раз повезёт.
Обе пони трусили вверх по узкой грязной тропинке; на холме попадались пятна зелёной травы, а на вершине сохранилось старое погибшее дерево. Когда Пуппи добралась до самого верха, она оказалась перед небольшой группкой стоящих камней с выгравированными именами и Метками, как там, рядом с папой… странно, ещё одно место, где папа?
От подножия мёртвого дерева поднялся пони и двинулся к Пуппи и её подруге.
Малышка повернула к нему голову:
– Мама? – спросила она с надеждой, но быстро помрачнела. – Вы не моя мама…
Позади неё зарычала Помощница, готовая броситься в атаку.
– Нет, Пуппи, я не твоя мать, прости. – Молтен Голд скрипуче закашлялся, остановившись возле серого, полузаросшего мхом камня. – Мне очень, очень жаль.
Малышка потрусила к гулю и заметила, что розовая стрелка показывает точно на камень. Имя на нём частично выветрилось, но Пуппи ясно различала Метку с облачком и тремя дождевыми капельками.
Мамина Метка.
Мама.
…
——————————————————————————–
ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 12:00
МЕСТО: Комбинат, южный участок Трассы 52
Мистер Уайт вышел из здания фабрики вместе со Сколдом.
– Всё улажено, можем отправляться.
– Хорошо, – кивнула Триггер Хэппи, – тут совсем недалеко, но это не повод транжирить время.
Сколд взглянул на дорожный знак, указывающий расстояние от Комбината до Изумрудного берега. Всего шесть километров. Если бы не плохая погода, городок было бы видно прямо отсюда.
– В таком случае, поскакали. Но в зависимости от того, что мы там встретим, нам, может быть, понадобится выиграть время для остальных.
– Главное успеть, а там разберёмся. Вперёд, не тормозим! – и Триггер Хэппи галопом поскакала на юг, вдоль последнего куска Трассы 52.
– Ну что ж, кто последний, тот Красный Рысак. – Сэйдж Браш ухмыльнулся своему дяде и старому книжнику, а потом помчался за кобылкой, легко выдерживая взятый ею темп.
– Эх, молодежь… – вздохнул Сколд. – Они вымотаются, и полпути не одолев. – Оба старших жеребца последовали за остальным отрядом, двигаясь медленнее, но более размеренным ходом.
——————————————————————————–
ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 12:10
МЕСТО: Изумрудный Берег, южный участок Трассы 52
Гуль не стал ничего говорить, а просто отвернулся, давая Пуппи время на осознание.
– Мама… здесь? Но… – Малышка всё ещё глазела на камень, пытаясь понять, что происходит; тем временем Помощница решила не обращать внимание на Молтена и села рядом с вожаком стаи.
– Она ушла к папе? Но… но… нет… – тихонько бормотала Пуппи, разговаривая сама с собой, словно пытаясь собрать кусочки головоломки, не зная, как должна выглядеть вся картинка.
– Но… я тоже хотела пойти… я… я тоже хотела повидать папу! Почему она оставила меня дома? Я… я же…
Пуппи принялась слабо всхлипывать, но продолжила монолог:
– Я не хотела не слушаться, я только… только хотела посмотреть фейерверки! Я не знала, что дом развалится, а мама уйдёт! Я… но… – Она осела на задние ноги и уставилась на свои копытца.
– Я просто хотела посмотреть эти глупые фейерверки! Почему всё стало так плохо?! Прости! Мама, прости, прости меня, пожалуйста, только вернись!