– Я… я увижу маму? Взаправду? И больше никаких… розовых стрелок, и глупых бякаботов, и падающих домов? Просто… мама?
Жнец кивнул:
– Именно. – Морт помолчал немного и добавил: – Тебе, должно быть, нелегко пришлось. Это мой личный способ сказать “прости, что не смог помочь тебе раньше”.
Но Пуппи перестала слушать ещё в тот момент, когда добрый черепони сказал то, что ей хотелось услышать.
– Йей!
Малышка быстро обняла скелета и обернулась к пруду, который к тому моменту уже совсем замёрз.
– Ах да! Генри! Погодите, я только попрощаюсь с друзьями!
Пуппи развернулась на месте, и весь мир вокруг неё вместе с прудом и снегом разбился на тысячу осколков, тут же растворившихся в воздухе и открывших за собой поле боя вокруг могилы.
—————————————————————————————————————-
– …Там, за горизонтом… – Взгляд грифины затуманился, и она потеряла сознание.
Как только Генри сказала последние слова, глаза Найтмэр снова вспыхнули розовым, и выражение её лица совершенно переменилось:
– Пока-пока, Генри! Добрый черепони отправляет меня к маме, и на этот раз с супер-блестящим билетиком!
Розовый свет в глазах Пуппи потух, и все огни на нашлемном дисплее засветились красным, сообщая о бесконечной череде системных ошибок.
– Внимание. Пользователь 001, Пупписмайл, не найден. Внимание. Уровень заряда критически низок. Внимание. Функция самопочинки не отвечает. Внимание. Оборудование не найдено. Внимание. Общее отключение через пять, четыре, три… спасибо, что воспользовались технологиями Министерства мира. Удачного вам дня и, пожалуйста, будьте осторожны.
Вслед за этими словами изображение погасло, оставив под шлемом только испуганное лицо Мурашки, в ужасе смотревшей на опустевшее стекло.
Тварь отшатнулась назад, выпустив грифину из магических пут, та упала на землю и скатилась на несколько метров по склону холма.
– Что ты наделала, дура? Я вас всех уничтожу, вы, жалкие насекомые!
Мурашка расправила крылья, готовясь выпустить новую волну магии, но что-то пошло не так. Костюм начал сдуваться, как старый футбольный мяч.
– Что… что происходит? Я таю! НЕТ, НЕ-Е-Е-ЕТ!
Чудовище безуспешно пыталось удержать то, что стало теперь лишь пустой оболочкой. Изо всех щелей в костюме потекли тонкие струйки розоватого газа.
– Вы! Вы не победили! Я вернусь! Пони совершают одни и те же ошибки снова и снова! Я вернуа-а-А-А-А!!!…
Лицо Мурашки взорвалось, наполнив шлем густым облаком розового тумана. На секунду костюм раздулся как воздушный шарик, поскольку та сила, что удерживала розовую слизь в жидком состоянии, теперь перестала действовать, и розовое вещество вернулось к своему привычному газообразному состоянию. Когда крик Найтмэр достиг наивысшей ноты, уплотнители не выдержали, и газ со свистом вырвался из костюма.
Те пони, кто ещё мог ходить, схватили раненых и потащили их прочь, спасаясь от облака розовой смерти, неторопливо расползавшегося по всему холму.
– Давай, давай, давай! Уходим от этой дряни! – прокричала Колд Шоуер вслед остальным, таща на себе то, что осталось от Гаусса.
А Мурашка всё выла и выла им вслед долгим криком гнева и боли.
Генри то тащили, то толкали, и на какой-то миг к ней вернулась частичка сознания. Всё казалось невероятно далёким, и у грифины было такое чувство, будто она плывёт в тёплой воде, качаясь на незримых спокойных волнах. И вот посреди этого умиротворения наёмница снова услышала Пуппин голос:
– Эй… эй, Генри…
Грифина застонала. Эта кобылка не могла отличить просто неудачный момент от предельно неподходящего, хоть её носом тыкай. Но Пуппи не обратила внимания на мысленные жалобы Генри:
– Слушай, мне совсем уже надо идти, но я очень, очень, ОЧЕНЬ хотела попросить прощения, но надо идти… я… мы ведь всё равно друзья, правда?
Всё равно друзья? Странный какой-то вопрос… малышка была не просто другом, она была чем-то большим, чем-то более значительным в жизни Генри…
– Правда? Так… так я тебе правда нравлюсь? Придумала! Мы можем быть сёстрами! Агась! Генриетта Дэйс! Классно-классно-классно!
Грифина хмыкнула свозь полудрёму… Генриетта Дэйс… ага… зашибись перспектива… угодить в сёстры к пони.
– Ладно, сестрёнка, я пойду, люблю тебя, пока!
После этих слов голос Пуппи затих вдали, а грифина снова погрузилась в забытьё.
—————————————————————————————————————-
ДЕНЬ 14
ВРЕМЯ приблизительно 17:00
МЕСТО: Изумрудный Берег, южный участок Трассы 52
“День добрый, Пятьдесят Вторая! И в кои-то веки я это серьёзно! С вами диджей Классная Фишка, и вы слушаете Радио 52: радио хороших новостей!”