Взгляды всех гулей устремились к малышке в жёлтом; её долгие подвывания звучали почти сверхъестественно – каждый пони в лагере почувствовал себя словно в ночном кошмаре. Может быть, дело было в том, что они привыкли к одичавшим гулям, но впервые за многие десятилетия слышали жеребячий плач. Даже Сэнд Бокс поколебался секунду, но потом подошёл к Пуппи и обнял её.
– К… какого хрена она делает? Этот звук… – Пич пошатывалась, едва не валясь с копыт.
– Я думаю, ты довела её до слёз, – ровным тоном ответил Софт Эйр. – Что ж, зато теперь её будет проще убедить в том, что мы плохие парни, верно? Отлично сработано.
– Ох, ради всего святого, пусть она замолчит! – взмолился какой-то пони в оранжевой каске. – Я собственных мыслей не слышу!
Сэнд Бокс продолжал обнимать жеребёнка, пока её всхлипывания понемногу не затихли, в конце концов сменившись еле слышными бессвязными извинениями.
– Ну, ну, я знаю, что ты хорошая пони. Ты просто скучаешь по маме, и это нормально. – Лидер гулей потрепал Пуппи по плечу. – У всех пони случаются неудачные дни. Пич Блоссом очень разозлилась, но если ты перед ней извинишься, она тебя простит; только, пожалуйста, впредь слушай её внимательно, когда она объясняет тебе что-то важное, ладно?
Пуппи медленно кивнула и посмотрела Сэнд Боксу в лицо; взгляд его древних глаз её отчасти утешил. Малышка повернулась к кобылке-гулю, низко опустив голову:
– П… простите, что я вам не верила, мисс Пич Блоссом… я теперь знаю, что вы гуль. Я была неправа.
Пич почувствовала себя ещё более виновато, но ей приходилось подыгрывать: так разговор хотя бы сдвинулся с мёртвой точки.
– О, всё в порядке, маленькая. Просто будь внимательнее, когда старшие пони пытаются тебя чему-нибудь научить. – Она сделала паузу. “Что же дальше?” – Эм, помнится, ты вроде хотела, чтобы мы отсюда ушли? Почему?
Я уже говорил, что Пуппи легко отвлекалась?
Малышка в жёлтом почесала шлем, задумавшись над этим совершенно новым вопросом, но, судя по всему, толком не знала, что и ответить.
– Кажется… потому что эти добрые пони обещали покатать меня на двухголовой корове, если я приду сюда, посмотрю, вернусь и скажу им, что видела. Ещё они говорили, как будет здорово, если все гули куда-нибудь денутся. – Пупписмайл помолчала, вспоминая подробности. – А, да, тогда я сказала, что я разберусь с плохими гулями, но они сказали, что нет. Я ответила, что я уже большая и могу прогнать и гулей, и кого хочешь, но они заставили меня пообещать, что я просто посмотрю и вернусь… но я скрестила копыта, так что это обещание не считается. – Малышка широко улыбнулась, явно гордясь собой. – Я их перехитрила!
Софт Эйр подавился со смеху:
– О святая Селестия, эта мелкая – просто умора. Можно, мы оставим её себе?
– Какое… странное совпадение, – вздохнул Сэнд Бокс. – Пич, пожалуйста, сходи разыщи доктора Гет Уэлл; мне очень срочно надо с ней поговорить. Софт Эйр, ты не мог бы пока присмотреть за этим юным чудом? Заодно зайди ко мне в кабинет и возьми там ту розовую игрушку для нашей маленькой гостьи.
——————————————————————————————————
ДЕНЬ 4
ВРЕМЯ приблизительно 16:00
МЕСТО: Свечение, Солт-Кьюб-Сити
Пуппи просто влюбилась в свою новую плюшевую Пинки Пай, крепко её обнимала и лишь иногда выпускала, чтобы похвастаться ею очередному встречному пони. Увы, этим пони в основном оказывался Софт Эйр.
– Смотрите! Она суперклассная, гораздо лучше, чем та злюка-Пинкибот! Наверное, она супермягкая! – Малышка потыкала игрушку копытом. – У-у, дурацкий скафандр! Хочу её поцеловать, но не могу! Я назову её Шелкохвостка!
Софт Эйр постучал Пуппи по шлему:
– Эй, космопони, смотри, что у меня есть. – Гуль показал ей гололенту. – Угадай, что это?
Пуппи наклонила голову:
– Э, это… чёрная… штука? А, знаю, знаю! Это такая штука, которая делает всякие штуки!
– Ух ты, я бы и сам не смог лучше объяснить. Ладно, юная грамотейка, иди-ка сюда, я подключу её к твоему костюму. – Гуль взял Пуппи за левое копыто, открыл на манжете небольшое гнездо и вставил туда ленту.
– Начато резервное копирование. Чтение. Внимание. Система работает в аварийном режиме. Воспроизведение невозможно. Резервное копирование завершено. Файл будет открыт, как только система вернётся в нормальный режим.