– Э, вы про Соляной Куб? – Пуппи захихикала, как будто он сказал что-то смешное. – Вы глупый пони, вы что, никогда не видели Соляной Куб? Вы же живёте в городе Соляного Куба!
Старший пони хотел было повысить на неё голос, но малышка была настолько простодушна, что ругать её было бессмысленно, так что он просто улыбнулся:
– Честно говоря, я никогда не бывал в Куполе, там немного… страшно, скажем так. Значит, гули увезли этот соляной куб на своём судне? – ещё один удивлённый взгляд, – …на воздушном шаре?..
– Агась! – кивнула Пуппи. – Они забрали кубик, и они очень торопились, вот! Они всё время говорили про каскад и ещё про ди… э… де-ту-нас… – Малышка так и не одолела трудное слово. – Про какую-то такую штуку, не помню… но они говорили, что им нужно улететь, пока она не случилась, потому что она опасная.
– Может, детонация?
– Да, они так и говорили: дету… диту… вот так. В общем, она сидела в кубике и они хотели её увезти супербыстро. А я им помогла!
Синегривый пони поднял бровь:
– Они… хотели как можно быстрее улететь с бомбой замедленного действия?.. Да… я знал, что эти гули чокнутые, но не думал, что всё настолько плохо. Ну ладно, пожалуй, это объясняет, почему уровень радиации вокруг Купола начал падать. – Мистер Уайт задумчиво улыбнулся. – Ты отлично справилась, маленькая. Я бы хотел, чтобы ты ещё побыла у нас, но раз ты так торопишься, то, пожалуй, я не стану тебя задерживать.
– Оки-доки, мистер Уайт! Пока-пока, я расскажу маме, какой вы суперхороший!
– Конечно, счастливой дороги, малышка. Прости моё любопытство, но куда ты пойдёшь?
Пуппи указала копытцем на юг:
– Туда! Моя мама на том конце стрелки!
– О, прямо в Топи… ну, удачи и береги себя!
Она была покойницей.
Топи по праву считались самым поганым местом на всём северном участке Трассы 52. Одинокий жеребёнок, попавший туда, неминуемо должен был угодить на завтрак к радигатору. Жаль было терять такой хороший химкостюм, но Белые Яблоки не были рейдерами.
Мистер Уайт помедлил, повторяя про себя эту последнюю мысль. Малышка уже направилась к двери, и что-то в этой маленькой пони заставило его пожалеть, что они так бессовестно её использовали: она, вероятно, спасла всё племя от чего-то многократно худшего, чем гули, а что они ей дали взамен? Покатали на корове и даже не предупредили об опасности… так нечестно.
– Эй, мисс Дэйс, подождите секунду! У меня есть для вас кое-что.
———————————————————————————————————–
ДЕНЬ 5
ВРЕМЯ приблизительно 11:30
МЕСТО: окраина Солт-Кьюб-Сити, северный участок Трассы 52
– У-И-И-И-И-И-И-И!
Вдоль по Трассе 52 мчалась жёлтая пуля на красном скутере.
Последние здания Солт-Кьюб-Сити промелькнули мимо и остались позади, открыв перед Пупписмайл панораму заброшенных кукурузных полей.
“И пожалуйста, не забудь: когда ты доберёшься до ‘Весёлой соломинки’, ты должна свернуть в объезд. Дорога через болота бла-бла-бла-бла… и помни! Ни в коем случае не пытайся пересечь бла-бла-бла-бла-бла” ску-у-у-чно!
Крохотная машинка несла жеребёнка прямо на юг, и, поскольку скутер был почти бесшумным, Пуппи приходилось исправлять дело самой:
– ВЖЖЖУХХ! ТУ-ТУ! Прямо на луну! Звёздный капитан Андромеда спешит на помощь! ЙЕЙ!
Перед малышкой в жёлтом расстилалась прямая как луч света дорога, бегущая через погибшие поля и разрушенные фермы точно к её цели. Несколько километров спустя поля сменились бесплодными пустошами; кое-где виднелись мёртвые деревья и небольшие озерца мутной воды. Время от времени попадались какие-то лачуги и небольшие посёлки, но все они выглядели старыми и заброшенными. Жизнь в этой местности тоже встречалась, но в основном это были насекомые и другие неприятные существа, которые инстинктивно старались не связываться с Пуппи.
Единственным, кто не стремился избежать общения с малышкой, был спрайтбот, зависший посреди дороги метрах в ста впереди.
– БИ-БИП, я – джип! Берегись, космопони летит!
Спрайтбот, кажется, проигнорировал это сообщение, но Пуппи была не из тех жеребят, кого легко заставить остановиться посреди веселья; жёлтая молния продолжала гнать свой новенький скутер на полной скорости. В самую последнюю секунду спрайтбот увернулся, а потом повис у Пуппи на хвосте, пытаясь с ней поравняться.
– Привет, Пуппи, сильно торопишься? – раздался из динамиков спрайтбота знакомый голос.
– Почемучка! Я по тебе скучала! Видел мой новый скутер? – захихикала Пуппи, не снижая скорости. – Я встретила ещё одну мисс робот, и на этот раз она очень весёлая! Ну, то есть, она не совсем робот. Я не уверена.