– ЙЕЙ! Ладно, ладно, возвращаясь к теме; ты просто хотела рассказать мне про скутер?
– Э, нет… вообще-то у меня тут проблемы со взрывающимися дорогами. Понимаешь, мистер Голос говорит, что тут какое-то поле, но вроде бы здесь ничего не растёт… и что это вообще за поле, которое делает “бум”?
– Ну, поля бывают разные, но идею я уловила… Значит, дорога взорвалась, но на ней ничего не росло… Слушай, мне нужно, чтобы ты осмотрелась вокруг. Ты видишь что-нибудь вроде… мм… большой плоской сковородки с оранжевым огоньком сверху? Она должна быть противно-зелёной или уныло-серой…
Пуппи разулыбалась:
– Йей, я её вижу! Не, погоди, вон ещё! Их тут целая куча! Всюду оранжевые огоньки, как светлячки! Ух ты!
– Ага, значит, я правильно угадала, что это за поле такое… Оки-доки, я должна сама посмотреть. Погоди секунду. – Нашлемный дисплей моргнул, а потом весь шлем осветился точками маркеров, по одному на каждую мину, замеченную сенсорами костюма. – Ого, сорок пять и всё ещё считает! Это мне напоминает одну игру, в которую я когда-то играла! – Голос Пи-7 подождал, пока сенсоры не закончили поиск мин. – Готово! Ну, вот и проход… просто делай то, что я говорю, и оглянуться не успеешь, как мы уже будем на той стороне.
——————————————————————————————————————
ДЕНЬ 5
ВРЕМЯ приблизительно 14:45
МЕСТО: полевой штаб 165-й бригады, Соляные топи
База выглядела почти целой: ряд больших ангаров, обширный внутренний двор и низкие укреплённые здания по сторонам. Главные ворота охранялись двумя автоматическими пушками, но здоровенный танк, когда-то врезавшийся в них, разнёс всю постройку и надёжно перекрыл проход для чего угодно крупнее пони.
Перед тем как пройти на базу, Пуппи залезла в танк.
– Ух ты-ы! Сколько здесь всяких блестящих штучек! Смотри, какая! – Малышка подняла большой снаряд с красным кольцом на головке; судя по размеру, он предназначался для танковой пушки. – Ой, а вон ещё! Эта чёрная, а та синяя! Хи-хи!
После набега на снарядные ниши танка Пуппи наконец рискнула пробраться на базу. Посреди двора стояли другие танки, брошенные здесь и по большей части сожранные ржавчиной и болотным климатом. Странные растения росли повсюду, выглядывая даже из окон. Оглядевшись, Пуппи не заметила поблизости никаких следов дочери грифона, так что поступила самым логичным образом.
– ЦЫЫП-ЦЫП-ЦЫП-ЦЫП-ЦЫП! КОО-КО-КО-КО-КО!
По-прежнему ничего… странно.
– Может, она спит?
– Внимание. Обнаружен противник. Дистанция: сто метров.
Из дыры в стене одного небольшого здания выглянуло какое-то крупное существо: что-то вроде льва, только гораздо больше, а когда оно выбралось наружу, Пуппи заметила у него пару кожистых крыльев и членистый хвост с длинным жалом на конце, с которого капала зелёная слизь.
– Анализ. Мантикора. Уровень угрозы: смертельный.
– Э, по-моему, это не тот цыплёнок, которого я ищу… – Пуппи затрусила к зверю, совершенно не обращая внимания на предупреждения. В конце концов, он тоже был наполовину лев, и мог оказаться родственником этой девочки. – Привет! Я Пупписмайл! Вы не видели мою маму или маленького цыплёнка с кошачьим хвостиком?
Свирепый зверь посмотрел вниз на юную пони, принюхался и шагнул назад, зарычав; похоже, Пупписмайл его пугала.
– Вы меня понимаете? Ну пожалуйста? Пуппижалуйста? У неё два крыла и клюв, и она маленькая… ну, я не знаю, насколько маленькая, но, наверное, очень маленькая… э, вы меня слушаете, мистер котик?
Взревев, мантикор ударил Пуппи лапой, отшвырнув её метров на десять в сторону, развернулся и сбежал в полуразрушенное здание. Когда малышка наконец перестала кувыркаться, она поднялась на ноги и показала язык в сторону логова зверя:
– Бе-е-е! Злой котик! Я и без тебя найду цыплёнка, сама, вот! – Она нахмурилась: – У-у, если тут все такие милые и добрые, то я понимаю, почему девочка-цыплёнок прячется.
Следующее небольшое здание было в лучшем состоянии, и Пуппи заглянула внутрь:
– Эй, есть тут кто-нибудь?
Она заметила зелёное свечение, исходящее от компьютерного монитора. Малышка протрусила в здание, присматриваясь к источнику света; внутри обнаружился небольшой кабинет с парой столов и остатками ряда шкафчиков, в основном выгоревших. На мониторе светилась одна-единственная строчка: “Пожалуйста, введите пароль”.
Мы уже говорили, что чтение не было сильной стороной Пуппи?
– Пэ… о… же… а… лэ… – ну, вы поняли идею. – Пароль? Я знаю, знаю! Пупписмайл! Пэ… у… пэ… хихи, здорово!
После трёх неудачных попыток терминал заблокировался, и малышке наскучила игра в “напиши своё имя”. В конце концов, она была жеребёнком на заданьи… даже на целой куче заданий… йей…