Ангары со стороны выглядели почти целыми, но их крыши давным-давно обрушились, превратив их в груды гнилых кирпичей с красивыми фасадами; внутри не осталось ничего, кроме руин и обломков. Пуппи немного полазила по ангарам, подбирая разнообразный хлам, просто на всякий случай. Малышка заметила, что иногда всякие блестящие железные штучки или стеклянные пузырьки исчезают у неё из карманов, но не могла взять в толк, почему и куда они деваются.
Продолжая поиски, Пуппи исследовала ещё одно здание. Над ним возвышалась наблюдательная башня, стены были очень толстыми, а на первом этаже был только один вход и никаких окон. Внутри здания оказалось довольно тесно, а ещё там обнаружилось старое кострище, пара матрасов и пустые консервные банки в углу. Кроме того, там был низкий столик со сломанным радиопередатчиком и куча опрокинутых коробок, частично занимающих лестницу, ведущую в башню.
Неожиданно ожил голос скафандра:
– Цель достигнута. Текущее местоположение: лагерь Рэйни Дэйс.
– Постой секунду, что ты сказал?.. Мама здесь?! МАМА! ЭТО Я, ПУППИ! МААМАА!
Может, она наверху? Пуппи галопом помчалась на верхушку башни. Старая, но всё ещё прочная лестница привела её к люку в маленькую комнатку с пультами вдоль каждой из четырёх стен. Сами стены представляли собой сплошные открытые окна, так что с башни можно было видеть всю территорию базы. Но комнатка была пуста.
Пуппи остановилась, озираясь:
– Где мама? Мистер Голос, ты сказал, что она была здесь, почему ты опять соврал?
– Внимание. Данная программа не предназначена для социального общения.
– Ты… ТЫ! Почему ты так говоришь каждый раз, когда я хочу тебя отругать?! Ты плохой голос, и тебе должно быть стыдно! Дай мне поговорить с мисс Голос, она меня понимает! Ей не всё равно!
– Устанавливается соединение.
Вместо систем костюма заговорила Пи-7:
– Привет, спасибо за ваш звонок. Извините, но все операторы умерли. Пожалуйста, позвоните ещё раз, когда…
– Это я, Пуппи. Привет, мисс Голос.
– О, здравствуй ещё раз, Пуппи! Что-то ты зачастила! Тебе одиноко?
– Немножко… э, но я хочу тебя спросить, это очень важно! – Пуппи нахмурилась. – Где моя мама?
– Э… дай мне пару минут. Обработка данных. Сравнение результатов. Объект не найден. Прости, Пуппи, я не могу сказать, где твоя мама. Но если я правильно понимаю данные из твоего костюма, ты должна находиться в точке её последнего известного местоположения.
Пуппи помедлила секунду, пытаясь разобраться в этом потоке трудных слов.
– Эм, повтори ещё раз, пожалуйста?
– Твоя мама была здесь, но потом ушла. Может быть, если ты внимательно осмотришься, ты найдёшь что-нибудь, что поможет узнать, куда она ушла.
– Н… но где? – Пуппи растерялась; она была совершенно уверена, что найдёт маму здесь. Теперь, когда поиски закончились ничем, малышка начинала терять надежду.
– Позволь мне помочь, оки-доки? Теперь будь хорошей пони и подожди, пока я просканирую окрестности. Поехали! Смотри, вон там, на пульте, диск с данными!
Пуппи протрусила к диску и потрогала его копытцем.
– Э… он похож на штуку, которую мне дал Софт Эйр… – Пуппи подключила диск к костюму. – Там сказано, где мама?
– Это аудиозапись… и там есть какие-то файлы, посмотрим… ой, они очень старые! Двести лет! Хочешь послушать сейчас или позже?
– Э, да, конечно… включай.
Из динамиков скафандра зазвучал женский голос, и Пуппи распахнула глаза. Мама, наконец-то! Но… что-то было не так, она кашляла… она заболела?
“День четырнадцатый… у меня конча… кха… ется антирадин… облако, похоже… кха… уходит… но всё равно снаружи смертельно опасно…”
Голос прервался на время; послышалось, как кто-то пьёт.
“Проклятье, ненавижу этот мир, ненавижу… кха… зебр и принцесс… они убили нас всех… Единственное… кха… что не даёт мне… кха… свихнуться – то, что хотя бы Пуппи в безопасности в Стойле…”
Ещё одна пауза.
“Прости… что за грёбаный гадюшник этот мир, в который я тебя привела… Я…”
Её дыхание стало мелким и частым; она плакала. Пуппи вскочила на ноги:
– Мама! Не плачь, со мной всё хорошо! Я в порядке, мама! МАМА! Пожалуйста, не плачь, я… я буду хорошей пони, только не плачь! Я… хочешь, я прямо сейчас пойду в то серое место и скажу волшебные слова и пройду внутрь? Пожалуйста, не сердись на меня!
“Я… я должна быть сильной. Пуппи в безопасности, она в Стойле. Я… кха… должна верить в это. А что до меня… кажется, на юге… кха… попало только по паре крупных городов. Радиация там должна быть… кха… не такой опасной, но дорога долгая, и я не думаю, что… кха… мне сейчас хватит сил…”