Свит Флауэр захихикала и потёрлась мордочкой о шею своего спутника, бурого земнопони по имени Ассо:
– Она в чём-то права, верно?
Ассо рассмеялся в ответ:
– Я уже понял, что это будет что-то с чем-то.
Жеребец остановился и посмотрел вдаль.
– Вот мы и пришли, маленькая: это Туннель. – Бурый пони указал на маленькую группу огоньков, угнездившуюся посреди пологого горного склона.
Огромный мост, опирающийся на каменные арки, поднимался из болот и устремлялся прямо к горе, словно шоссе до самого неба. Пуппи широко раскрыла глаза от восхищения при виде такой чудесной штуки: казалось, что дорога устремляется ввысь как крутецкая стрела, а потом Р-РАЗ! – и теряется в гуще разноцветных огней. Между тем, обоих спутников малышки гораздо больше занимала она сама: глаза жеребёнка светились во тьме ярким розовым светом, создавая вокруг шлема призрачный ореол.
– Оки-доки! Ну, я пошла? Мама ждёт меня где-то вон там! – сказала малышка с воодушевлением, напрочь не замечая, как те двое встревоженно переглянулись.
– Эм… ну, мы там не живём, и тебе придётся заплатить пошлину, чтобы войти в Туннельный город. Мы направляемся к торговой станции Пустоземье – это небольшое поселение на пути в обход Топей, – на этом Ассо замолк, но подруга подтолкнула его, подбивая задать вопрос, который давно вертелся у него на языке. После короткой паузы жеребец опустил глаза и продолжил: – Я… мы хотели бы узнать: ты правда призрак? Что-то вроде ангела-хранителя, посланного защищать детей?
Пуппи cклонила голову набок и захихикала:
– Я Пупписмайл, мистер глупый добрый пони! Не пойму, чего меня всё время называют призраком? Я просто ищу мою маму!
– Да, ты… ты уже нам это говорила… миллион раз… – Ассо устало поглядел на свою супругу и пожал плечами. – Ну, думаю, вот и всё. Мы обязаны тебе своей свободой в некотором роде… так что… спасибо тебе? Я бы очень хотел чем-нибудь тебе отплатить, но нам потребуется всё, что у нас есть, чтобы только добраться живыми до дома.
– Оки-доки! До свиданья, добрые пони! – Пуппи подождала, пока её новые друзья не скроются из виду, а затем радостно поскакала вверх по мосту к Туннельному городу.
————————————————————————————–
————————————————————————————–
Заметка: новый уровень! (5)
Глава 7: Нянька
Что? Эти милые маленькие ангелочки?
С ними не будет никаких проблем.
ДЕНЬ 6
ВРЕМЯ приблизительно 21:00
МЕСТО: Туннельный город, северный участок Трассы 52
Триггер Хэппи прослужила стражницей большую часть жизни и была совершенно уверена, что повидала всё, что только может прийти к воротам Туннельного города. Тем вечером ей пришлось признать, что она ошибалась, но всё равно – то, как все её стражники попрятались ей за хвост при виде жеребёнка в забавном костюме, ужасно её возмутило.
– Ладно, поняшки пуганые, я ею сама займусь. Просто расслабьтесь и пожалейте мой многострадальный круп – не палите наугад.
Единирожка вышла из пропускного пункта и потрусила навстречу жёлтому жеребёнку, окружённому зловещим розовым светом.
– Пожалуй, вот так достаточно. Стой там и отвечай: что ты за фигня?
Триггер не ожидала всерьёз, что малышка подчинится, но когда та села на землю, стражница вздохнула с облегчением.
Странная пони помахала копытцем в воздухе:
– Привет! Я Пупписмайл! Вы не видели мою маму?
– Пупписмайл, которая “Призрак Пупписмайл”? – нахмурилась Триггер Хэппи.
– Я не призрак, я пони! – возразила малышка. На спине у неё было пристёгнуто что-то длинное и красное. На оружие не похоже, хотя и довольно большое.
– Дай угадаю: ты гнала всю дорогу от Солт-Кьюб-Сити через Топи на “Красном Скакуне”?
Пуппи засмеялась:
– Не-а, мне пришлось немного идти копытами, потому что та толстая тётя-единорог шла супер-медленно…
– Кто-кто? Нет, стой! Вообще-то, мне без разницы. – Триггер вздохнула: – Сейчас я подойду, а ты не вздумай делать ничего… эм… призрачного.
На секунду она оглянулась на пропускной пункт и увидела три пары глаз, опасливо выглядывавших из-за баррикады. Один из стражников помахал маленьким белым флажком. Триггер пожелала себе подчинённых поумнее и направилась к Пупписмайл.
– Привет! А вы красивая, мисс добрая пони! Как вас зовут? – Малышка улыбнулась самой наиприветливейшей из улыбок.
“Это… это… просто жеребёнок со светящимися глазами, вероятно, из-за лёгкой лучевой болезни…”
– Что, серьёзно? – фыркнула от смеха Триггер. – Ты и есть та Пупписмайл из новостей? Которая была на Карнавале и в Солт-Кьюб-Сити? – Стражница рассмеялась: – Ох, да брось ты!