– Пуппи… это опасно, я не могу позволить жеребёнку ускакать на верную смерть. Прости.
Малышка отступила назад, готовясь вот-вот расплакаться.
– Я не боюсь, а вы ведёте себя нечестно! Если бы там была ваша мама, вы бы уже давно открыли эту глупую дверь! И… и… – В отчаянии малышка лягнула дверь. – Я не могу отсюда уйти! Она там, она ДОЛЖНА быть там!
Джеммид встал рядом с Триггер и прошептал:
– Почему бы её не впустить? В конце концов, она уже спасла два города… К тому же, не думаю, что она простой жеребёнок…
Прежде чем ответить, стражница-единорожка вздохнула:
– Мы не знаем, что сейчас творится в Туннеле, но я бы хотела, чтобы ты припомнил тот день, когда дверь закрылась. Я ясно помню, как пони, запертые внутри, колотили в дверь и молили о помощи, а потом выстрелы и крики боли и ужаса. – Триггер несильно стукнула Джеммида копытом в лоб. – Взгляни на неё: может, она и не типичная маленькая пони, но она ребёнок, а я не отправляю детей расчищать минные поля.
Стражник посмотрел своей начальнице в глаза:
– Думаешь, она так просто сдастся? Если она и правда тот знаменитый призрак, держу пари, ничто её не остановит.
Триггер Хэппи закрыла лицо копытом.
– Ты правда веришь в эти сказки? Спустись на землю уже! Она просто жеребёнок в защитном костюме и с лёгкой лучевой болезнью!
Тем временем Пуппи по-прежнему стояла перед дверью и бормотала про себя:
– Я не жеребёнок, я большая пони… я воздушный шар запустила! – Малышка насупилась, но тут её осенила идея, и она лукаво улыбнулась: – Скажи, мистер Голос, а что это за вентиляция, про которую они говорили?
– Вентиляционная система. Устройство, используемое для доставки свежего воздуха в закрытые помещения. В случае туннеля она состоит из протяжённой сети каналов, которые засасывают воздух снаружи и закачивают его внутрь при помощи вентиляторов и узких воздуховодов, чья ширина подобрана так, чтобы по ним мог пролезть пони для осуществления технического обслуживания. Век живи – век учись!
– Значит, э… есть другие двери внутрь горы, через которые туда воздух попадает? – спросила малышка, пытаясь осмыслить то, что ей сейчас сказали.
– Так точно. Загрузка карты местности. “Солярис Инкорпорэйтед”. Туннель №2. Анализ технических чертежей. Внимание. Часть чертежей недоступна в связи с военной тайной. Загрузка секций A01, A02 и A03. Загрузка чертежей служебных туннелей. Анализ. Прокладка маршрута. Служебный люк A01-104 установлен в качестве следующего пункта назначения.
Розовая стрелка на секунду пропала с компаса и загорелась снова, указывая в новом направлении. Пуппи расплылась в улыбке: ей снова удалось перехитрить своих противников.
————————————————————————————————————–
ДЕНЬ 6
ВРЕМЯ приблизительно 22:15
МЕСТО: Туннельный город, северный участок Трассы 52
– А я говорю, что ещё не видел, чтобы пони выживала в запечатанном костюме больше трёх дней! Твой “жеребёнок” выглядит слишком хорошо для нормального! – Джеммид Ган указал копытом на пустое место, где должна была быть Пуппи, затем уставился туда и только тогда понял, что чего-то не хватало. Чего-то по размеру и цвету похожего на Пупписмайл. – Какого сена?
Триггер Хэппи подскочила на месте, тревожно озираясь.
– Она же была тут только что? Почему ты не смотрел за ней?
– О, значит, я должен был следить за жёлтой светящейся пони-лампой! А сама-то ты куда смотрела? – Джеммид усмехнулся. – Видишь? Вот я о том и говорю: нельзя остановить Призрака Трассы 52.
– Она не призрак, не мели чепухи, – отмахнулась копытом Триггер Хэппи, но её компаньон всё равно продолжал:
– Ну пожалуйста, Хэппи, послушай меня хотя бы секунду: здесь с каждым днём становится хуже… Когда мы были детьми, мы могли спокойно играть на улице, а по Трассе 52 ходило намного меньше работорговцев и бандитов. Племена были достаточно сильны, чтобы поддерживать порядок и обеспечивать для всех какую-никакую безопасность… – Жеребец вздохнул. – Ты не скучаешь по тем дням, Хэппи?
Единорожка опустила взгляд, её глаза подёрнулись дымкой печали.
– Да, но тогда всё было проще… туннель ещё был открыт, Солнечный город был обжитым местом… а теперь Трасса 52 – сплошные обходы и опасные тропки.
– Да, согласен… и я вот о чём задумался: говорят же, что у всего на свете есть душа? – Джеммид Ган изо всех сил пытался объяснить то, что совершенно ясно представлялось у него в голове, но с трудом складывалось в слова: – Это как город. Город – это больше, чем пони, которые его населяют. Сила сообщества и надежды семей подкрепляют друг друга, питая общую волю, и создаётся впечатление, будто город сам по себе живой…