В помещении неожиданно раздалась музыка. Барабаны начали отбивать ритм странного танца. Его низкий глухой рокот словно зарождался в костях его скелета. Дин уловил легких шорох сбоку и резко повернул голову, завидев темный силуэт, прислоненный к стене.
- Валафар, как же нехорошо врать мне, – раздался властный высокий голос и Дин тут же сообразил, что пора действовать. Он резко оттолкнул Валафара в сторону, используя эффект неожиданности.
Он ощутил странный прилив сил, будто бы ему только что вкололи несколько кубиков адреналина. Поджав губы и лишь крепче сжимая клинок, Дин бросился на демона, который медленно расхаживал из стороны в сторону, заслоняя дамочку, стоящую в тени.
Дину показалось, что он знал противника, что уже только по его шагам понимал, когда тот начинает делать удар, это позволяло ему увернуться и продолжить свои атаки. Удивительные способности, которых он раньше за собой не наблюдал. На фоне происходящего, он смог расслышать ее злобный смех и наспех брошенную фразу:
- Демона убить. Дин нам нужен живой, пока его не покарает по нашим правилам.
Дина тут же снесли с ног, но он почти рефлекторно подобрался и в два скачка перемахнул через демона, бесшумно и быстро, как хищник. Ему всегда было проще догнать и убить, чем задуматься. И это очень мешало на работе, где он со временем научился контролировать внутреннего зверя. Однако на демона, который пытался проткнуть Валафара, Дин приземлялся не бездумно. Прижав его к полу ногой, он зашипел:
- Говори, куда она пошла?!
- Катись на…
- Неверный ответ! – и взмахнул клинком.
Неожиданно Дин замер над трупом демона, и его голову заполнил нарастающий шум, и череда сменяющихся картинок, вырывающихся наружу из темных недр подсознания Дина. Он распластался на полу, усиленно пытаясь прекратить эту боль, но лишь бессознательно хватал ртом воздух, как погибающая рыба. Теперь он не видел ничего, лишь голос, отдающий эхом.
- Что ты делаешь?
- Целую тебя.
- И ты это находишь забавным?
- Почему бы и нет?
- Ты сказал, что влюблен, но если это не женщина, то…
- Целовал-то я тебя…
- Ты хочешь сказать…
- Кастиэль, отчего ты так невнимателен? Ты думаешь, почему я выбрал тебя?
- Но…
Диалог оборвался довольно быстро. Дин поднялся на ноги одним плавным движением. Взгляд его потянулся по коридору, в темноте которого скрылась ведьма. Если он сейчас зациклится на увиденном, то ему никогда не добраться до нее. Поэтому Дин, не задумываясь, перешагнул труп и направился следом за ней. В конце коридора его встретила лестница, ведущая вниз, и ему показалось, что он увидел промелькнувшую мантию перед серой дверью.
Навстречу неслось еще много демонов, желающих защитить свою покровительницу. Дин приготовился к очередному броску. Временной промежуток, начавшийся лязгом замка в двери, которая располагалась внизу, включал не более пяти секунд. В этот малый срок, словно в вакуумный контейнер, отлично вмещались все действия, которые надлежало совершить Дину, туда не помещались только колебания и промедление. Дин подался вперед. Руки легли на перила, готовясь забросить тело на другую сторону. Теперь Дина ничуть не заботило, откуда в нем такие силы и способности. Главное, совершить правосудие над самой Эстер. Мышцы Дина напряглись и стремительно налились мощью и движением. Кровь бежала по жилам, доставляя кислород повсюду, где он требовался. Мысли кристаллизировались в колючие снежинки, не похожие друг на друга. Наконец этот момент настал. Все окружающее будто поплыло в замедленном просмотре. Дверь повернулась на петлях, проем открывался сантиметр за сантиметром. Щель стала расширяться. Около двери оказался высокий демон, вероятно личный телохранитель. Он махнул рукой, и силуэт в черной мантии мигом шмыгнул в проем. Еще до того, как Дин успел рассмотреть все это, он уже перемахнул через лестницу, устремляясь прямиком к двери.
Демон что-то выкрикнул. События поступали одно за другим. Дин успел юркнуть в проход, и после этого двери с глухим звуком захлопнулись. Яркий свет, исходивший из этой комнаты, на несколько секунд его ослепил. И в эти секунды он ощутил стальную хватку на своей шее. Но злость, которая копилась все это время, позволила ему с легкостью увернуться и уверенным жестом полоснуть клинком в воздухе. Раздалось свечение и очередной демон, с открытыми глазами от ужаса, упал возле его ног.
Дин пролетел мимо, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, но вместо этого лишь ощутил новое покалывание, начинающее пульсировать в висках.
Дин откинул голову, пережидая, пока не схлынет приступ, прислушиваясь сквозь эту муку и нарастающее ощущение боли.
В тот раз появление воспоминаний сопровождалось звуками, словно они царапали воздух над ним, все сильнее и яростнее, потом он увидел, как два тёмных силуэта сплетаются, соединяясь в поцелуе. И после картинки, в голове эхом отразился голос, никак не относящийся к увиденному.
Я сделал это, чтобы защитить Кастиила, прости меня.
- Ты не можешь так со мной!
- Могу.
- Какой из тебя ангел, если ты так поступаешь?!
- Я ангел, познавший силу любви…
Дин протяжно застонал и оружие выскользнуло из его ослабевших пальцев.
- Не уверена, что в таком состоянии ты готов к бою. А я лежачих не бью… – раздался все тот же знакомый властный голос.
Дин кое-как смог открыть глаза и увидел ясное очертание комнаты, напоминающее больше склеп, чем жилое помещение.
- Спасибо, что пришел. Теперь мне будет намного легче колдовать, – засмеялась высокая женщина, снимая капюшон.
Дин в оцепенении замер, пытаясь сообразить, правда ли то, что он видел или это очередная иллюзия.
- Ты? – хрипло выдохнул он.
- Я.
- Вот уже не думал, что ты такая су…
- Ну же, не оскорбляй меня, солнце… – сморщила носик женщина и прошлась к своему небольшому столику, который располагался в красном круге, с невероятными знаками, о значении которых Дин даже не догадывался. – Знаешь, мне жаль лишать этот мир такого любовника, но ты самый лучший вариант для девятого круга…
- Стерва, – выплюнул Дин, растянувшись в ухмылке. – А отец знает о твоем хобби?
- Папуля? Нет, конечно.
Дин несдержанно засмеялся, даже не удосужившись встать.
- Твою мать… Я трахнул ведьму… Если бы я знал, что это ты…
- Но не знал, – улыбнулась брюнетка, показав зубы.
- Кэндис Макмайер… Та, что дала мне первую зацепку… Какая же ты сучка, Кэндис! Ты уже тогда знала, что меня ждет в конце?!
Девушка, чье имя было озвучено, недовольно хмыкнула.
- В этих кругах предпочитаю имя Эстер.
Та самая девица, отец которой поручил это дело Дину. Та самая ухмылка, с которой она приходила к нему ночью. Та самая брюнетка, которой Дин поверил без промедления.
- Не переживай, дорогой. Я непревзойденная актриса… – Кэндис-Эстер растянула губы в усмешке. – Начнем ритуал?
Женщина сделала шаг назад, позволив небольшому сосуду взмыть вверх, и пролить жидкость на стол. Дин, как завороженный уставился на всю эту магию, осознавая, что ему необходим новый план.
Ведьма задергалась в бешеном ритме, и этот же ритм втянул Дина, как жерло пылесоса упавшую на ковер пушинку... Она призывала непонятную, новую силу. Страшную, наверняка, и для нее самой... При этом глаза у Кэндис закатились, а голова безвольно запрокинулась назад...
И что будет с Дином в следующий миг?! Его разорвет или он навеки погрязнет в земле?! Что там, в этом девятом круге?!
«Рано же ты сдался, Дин», – пронеслась недовольная мысль. Он судорожно осмотрелся, пытаясь понять, чем ее можно остановить, но неведомая сила уже подхватила его, заставляя встать. Мощный бросок откинул Дина к стене и прижал с особой силой, не позволяя шелохнуться.