- … и я вспоминаю сцену, которую видела, — продолжила она, все еще глядя прямо перед собой на пустое место на стене и почти не двигая мускулами. - И я думаю о том, что я видела в, черт возьми, интернете, где так много людей говорили, что именно копы превратили все эти протесты в беспорядки, говоря, что копы не боялись быдло-фанатиков, протестующих против остановки экономики, но они боятся безоружных зверей, борющихся за свои права, со всей серьезностью заявляя, что полицейские плохие и, очевидно, я уже знала, что есть плохие копы. Я не идиотка, но когда всё стало плохо, то я увидела — это были не все. Я бы никогда не сказала, что это было, это всё ещё мои сестры и братья по значку — я видела… некоторые полицейские избивают случайных прохожих, другие явно опасаются их собственной безопасностью, некоторые стояли и ничего не делали… а потом были такие, как я, которые изо всех сил старались все исправить, но… они не добивались большого прогресса… и, оглядываясь назад, я продолжала думать об этом так: я видела кучу хулиганов, и я видела кучу… трусов, которые слишком боялись остановить хулиганов, и я увидела кучу трусов, чья идея преодолеть свой страх и проявить храбрость означала быть хулиганом. И граждане вроде меня, которые пытались встать на лапы и быть героями, лидерами и… хорошими животными, в которых нуждалась ситуация… у нас просто не было власти… мы были в меньшинстве…
Он отвел от неё взгляд всего на секунду, чтобы взглянуть на комнату и напомнить себе, что они всё ещё просто сидели на диване и не были одни в пространстве со своими мучительными мыслями, и как только он это сделал, то почувствовал её дрожь. Он снова посмотрел на неё. Пришли слёзы.
— …и что меня больше всего ранит, так это то, что я уже сделала это однажды! — она плакала, и он обнял ее. — Я уже доказала, что способна добиться положительных изменений там, где остальные говорили, что это невозможно! Была коррупция! И был фанатизм! И полиция не защищала и не обслуживала всех одинаково! Я разоблачила плохишей, которые были причиной этого, и лишила их власти, и я… подумала, что исправила это! То есть, теперь я не совсем уверена! Да, я помню, когда всё это произошло, и я была в новостях, я помню, как звери в Интернете глумились: «О, посмотри на нее, этот коп думает, что она просто навсегда решила расизм!», и я сказал себе, что они были просто кучкой троллей и неудачников, которые на самом деле никогда не приложили бы усилий, чтобы самим сделать мир лучше, но… хотя я бы никогда не сказала, что «решила» расизм навсегда, я… да, мне хотелось бы представить, что я хотя бы решила из этого большую часть! Переместила нас гораздо дальше в правильном направлении, чем мы были! Это делает меня глупой? Это делает меня наивной?
— Нет… нет, это не так, — прошептал он, закрыв глаза и сосредоточившись на её энергии.
Её настроение снова начало стабилизироваться.
— Потому что я знаю, что начальник не зря хвалил моё руководство. Итак, я пошла и попыталась быть лидером, которым, как я знала, могла быть, и… было ли это чистой случайностью в первый раз? Это была глупая удача? Я плохой лидер? Или все остальные копы были просто… упрямыми маленькими паршивцами, которые никогда ни за кем не последуют? Или… или математика этой ситуации просто означала, что моя мораль и лидерство… не имели значения?
Он снова открыл глаза, продолжая обнимать её и позволяя взгляду блуждать по направлению к двери в кухню. У него был ответ на её вопрос, но он собирался держать его при себе, по крайней мере, пока.
— Потому что я… я никогда не планирую терять оптимизм, но ладно, признаю, что немного устала за эти годы. Раньше я думала, что плохие копы — большая редкость — ладно, не такая редкость, как я думала. И думала, что большинство копов хотят быть хорошими парнями, которые сражаются с плохими— теперь я действительно думаю, что большинство полицейских не заинтересованы в том, чтобы быть хорошим или плохим, им просто нужна государственная работа с хорошими льготами, которая дает им некоторую силу и не предполагает столкновения с горящими зданиями, но… ты знаешь, что они говорят о тех, которые никогда не выбирают быть хорошими. И после того, что я там увидела… впервые, мне интересно… что, если бы я не попала в нужное направление работы? Что, если все те звери в Интернете правы, когда говорят, что в полицейском участке не место для хороших парней, и что все хорошие звери в полиции должны увидеть, что происходит по всей стране, и немедленно уйти?
Он выпустил её из объятий, схватил за плечи и посмотрел ей в глаза.
— Что ж, я все еще думаю, что ты один из лучших копов, которых я когда-либо встречал. И я никогда не хочу, чтобы ты это забывала.
Ей было трудно поддерживать зрительный контакт.
— Я знаю, что ты так думаешь, и я ценю это, и я люблю тебя за это, но… боже, какой смысл думать, что ты хорошая, даже если те, которых ты любишь, думают так же, в то время как все остальные в мире думают, что ты таковой не являешься? Весь мир не может ошибаться…
— Милая, посмотри на меня. Это не весь мир, и даже если бы это был он, кого это волнует? Они не знают тебя настоящую! — к черту! Решив не говорить этого раньше, он все равно сказал это. Ей явно нужно было это услышать.
— О, они меня знают, ладно… Я местная знаменитость, помнишь?
И ожидание такого ответа было одной из причин, по которым он подумал, что лучше было бы прикусить язык. Но, эй, он попытался.
— Могу я задать вопрос? — всерьез умолял он.
— Дерзай, — уныло сказала она.
— Ты упомянула, что пыталась пресечь жестокость полиции, где бы ты её не видела… Я не знаю, как ты, но я был там у мэрии несколько часов. Так ты просто… пыталась прекратить побои на все это время, или они отправили тебя куда-то еще, или…?
Теперь она стоически кивала, глядя в пустоту.
— Хороший вопрос… достаточно справедливый. В какой-то момент я чувствовала себя такой трусливой из-за этого… Я перестала пытаться прекратить это и просто начала ухаживать за павшими протестующими. Вызвать медиков по радио, солгать и сказать, что там упавшие копы, чтобы парамедики быстрее добирались… Я имею в виду, что было несколько копов, которым требовались медики, пара протестующих ударила их телом довольно хорошо, но это была доля столько, сколько протестующих было на земле… конечно, когда пришел слезоточивый газ, мне пришлось выбраться оттуда и защитить себя, потому что я была бы бесполезна для слепых…
— И когда я сидел возле кабинета начальника и ждал, чтобы поговорить с ним, что ты с ним там обсуждала?
— Ой! Совсем забыла упомянуть. Несмотря на все мои усилия быть хорошим полицейским и остановить плохих копов… начальник вызвал меня и сказал, чтобы я никогда больше не нападала на моих товарищей-офицеров. Даже если они этого заслужили; он сказал, что это в лучшем случае разрушительно, а в худшем — может открыть трещину в нашей броне для «плохих парней» — его слова, а не мои.
— Я верю тебе.
— Ага… — вздохнула она.
Она схватила свою кружку и сделала еще один глоток чая, который к тому времени был довольно прохладным.
— Ну… если я не вспомню что-то еще, то я… я думаю, это все, что мне нужно было сказать. Так что да, это был мой день… проще говоря худшее… э-э… бунт, или… протест… извини, я немного запуталась… худшее из того, что я когда-либо видела, вот что я пытаюсь скажи… Спасибо, что все это выслушал.
— Что ж, это, безусловно, была захватывающая история. Я рад, что мог быть здесь ради тебя.
— И я рада, что ты был здесь для этого, — сказала она, когда её снова обняли; она никогда не устанет получать его объятия. — Так как прошел твой день?
— Ну, э-э… честно, у меня много такого же, как у тебя, — сказал он, откинувшись на диван, чтобы устроиться поудобнее перед тем, что скоро будет тем самым трудным моментом. — Многие звери, которых, как думал, что я знал, плохо себя ведут, много моральной неразберихи… — мог ли он просто выложить всё и покончить с этим?