Я совсем не разделяла Катькиных страхов. Наоборот, довольная улыбка расцвела на моем лице, взгляд затуманился, и я загадочно молвила:
— Отлично! На ловца и зверь бежит. Маня, прости, но в интересах дела придется пойти на этот решительный шаг.
Подмигнув Катерине и заверив ее, что теперь все будет тип-топ, чем ввергла ее в еще больший шок, я решительно направилась в кабинет Шурки. Краем глаза я заметила, как Катька трижды перекрестилась.
Наверное, следует кое-что прояснить. Закадычным дружком моего шефа является некто Игнат. Внешний вид у него в самом деле вызывает оторопь: и рост, и плечи, и кулаки вполне соответствуют Катькиным описаниям. Лицо тоже с первого взгляда кажется лицом гориллы, находящейся в поисках жертвы. Комплекция Игната… м-м… Поверьте на слово, одна его фотография весит килограмм двести. Самое пикантное, что Игнат — капитан милиции. Мало того, служит он в убойном отделе. Впрочем, серая форма уродует его до неузнаваемости.
Однако сейчас все это крайне несущественно. В конце концов, природа должна на ком-то отдыхать! Кстати, моя Маруська чуть было не вышла за Игната замуж. Правда, этого не случилось. Уж и не знаю, к счастью или нет, но… не вышло.
В тот день, когда счастливые влюбленные решили отправиться в ЗАГС, чтобы подать заявление и навеки соединить свои судьбы, я расстаралась и приготовила праздничный ужин. Манька вернулась домой одна и была мрачнее тучи. Она молча проследовала в комнату, где был накрыт стол, откупорила бутылку мартини и, игнорируя мои нервные судороги, в одно мгновение осушила ровно половину.
— Марусь… — робко произнесла я, пугаясь до синевы.
— Сволочь! — пожала плечами подруга.
После непродолжительных раздумий я пришла к выводу, что оскорбление адресовано все-таки не мне, и осмелилась прошептать заветное имя:
— Игнат…
— Даже не напоминай мне об этом динозавре! — прорычала подруга. — Это ископаемое не явилось! Мы договорились встретиться у ЗАГСа. Я, как дура, приперлась за десять минут до условленного времени. Счастье буквально распирало меня изнутри, и целый час я терпеливо ждала жениха. На втором часу ожидания в душу закрались сомнения. Я позвонила этому типу на мобильник, и… — Манька страдальчески сморщилась. Я не знала, что думать, поэтому лишь неопределенно хмыкнула. Подружка уперлась лбом в стену и всхлипнула: — Этот гомо дебилус на задании! У них, видишь ли, очередное убийство, и ему необходимо лично присутствовать на месте преступления, на допросе и еще бог знает где. Можно подумать, он один в своем убийственном отделе работает! За что мне это, а, Слав?
Я попыталась утешить несчастную, а про себя подумала, что лучше уж буду дожидаться своего суженого всю жизнь, чем выйду замуж за кого попало. Заметив в глазах подруги слезы, я обняла ее за плечи и сочувственно вздохнула:
— Не расстраивайся! Ты же знала, за кого замуж идешь. У моей знакомой муж в ФСБ служит, так она супруга своего неделями не видит.
— Она, по крайней мере, хоть замуж за него успела выйти. — Манька горько заплакала.
Я решила, что слезы принесут подруге облегчение, поэтому ничего больше говорить не стала, а просто села рядом и погладила бедняжку по голове.
Вечером появился Игнат. Он смущенно топтался на пороге, не решаясь пройти в комнату, откуда время от времени доносились попеременно то печальные всхлипы, то страшные угрозы в адрес несостоявшегося жениха.
Игнат покачал головой и прошел в комнату, как на эшафот. На всякий случай я не последовала за ним, а шмыгнула в ванную да еще заперлась изнутри. Зная Манькин характер, можно было не сомневаться, что разборки предстоят нешуточные.
Сперва ничего не было слышно. Потом началось! Маруська орала так, что даже у меня уши закладывало. Игнату иногда удавалось что-то пробубнить, но уж лучше бы он молчал, честное слово! Звуки голоса бывшего жениха распаляли Маньку еще сильнее.
В общем, выгнала Маруська суженого и строго-настрого меня предупредила: даже имени его при ней не упоминать! Она еще целый месяц дрожала от бешенства при виде любого милиционера в форме. На данный момент Маня, конечно, угомонилась, но про Игната все равно думать не желает. А между тем его помощь сейчас нам бы пришлась очень кстати. Поэтому я, на секунду замерев перед дверью Шуркиного кабинета, все же вошла внутрь с широкой улыбкой на лице: