Чалдон кивнул и повернулся лицом к выходу. Я поспешно шлепнулась на колени и замерла, задрав вверх пятую точку. Все трое прошли мимо меня настолько близко, что я даже почувствовала запах жуткой смеси из трех разных одеколонов.
— Вот, блин, фанатики, — проворчал кто-то из троих, переступая через мои ноги.
Уж и не знаю, шестым чувством или пятой точкой, но я ощутила, что Чалдон, Жбан и Михей покинули церковь. Поднявшись с колен, я метнулась к Маруське, все еще твердившей про «небеси».
— Слушай, подруга, они вышли. Быстро дуй во двор и проконтролируй, как и что, о чем базар… Словом, действуй, Маня!
Отправив подругу на задание и убедившись, что она приступила к его исполнению, я с замиранием сердца поспешила к батюшке, который крестился на огромный иконостас, занимавший центральное место в церкви. Поп, кажется, собрался скрыться за тщательно замаскированной дверью посреди золоченого иконостаса. Меня это никак не устраивало, поэтому пришлось по возможности жалобно воскликнуть:
— Батюшка, подождите! Я к вам по личному вопросу! Отпустите мои грехи. Жить с ними не могу. Хочу покаяться, отче наш!
Наверное, мне не удалось толково выразить свои желания. Священник изумленно оглянулся, но, к счастью, оставил свои попытки скрыться в глубинах церкви.
— Слушаю тебя… — В голосе священника сквозило недоумение.
Я никогда в жизни не каялась перед настоящим батюшкой, совершенно не представляла, как это делать, а потому немного растерялась. Однако, вспомнив, как это делали в кино, взяла себя в руки и с энтузиазмом снова пала на колени, стукнувшись на всякий случай лбом о ступеньки алтаря.
Батюшка на сей раз испугался по-настоящему. В глазах его я заметила смятение и для усиления эффекта еще пару раз шарахнулась головой об пол. Священник наконец справился с эмоциями. Он собрался было немедленно поднять меня с пола, но я схитрила и согнула ноги в коленях.
— Батюшка, грешна, видит бог! — заныла я. — Хочу исповедаться, да только поститься не могу. Грех чревоугодия точит, аки червь!
— Господь простит! — пропыхтел священник, тщетно пытаясь поставить меня на ноги.
Тем временем я лихорадочно вспоминала оставшиеся грехи, но на ум пришел только грех прелюбодеяния. В этом я замечена не была уже давно, но батюшке все же пожаловалась.
— Господь простит! — повторил священник и в отчаянии воскликнул: — Да встань же ты, блаженная!
Не тут-то было! Насколько я помню, смертных грехов семь, а мне отпустили только два. Поэтому я продолжала висеть, поджав ноги, на руках у батюшки. Ему, похоже, надоело сражаться с непокорной паствой. Батюшка аккуратно опустил меня на ступеньки и сам сел рядом. Я растянула губы в довольной улыбке и попыталась вспомнить, с какой целью разыграла весь этот спектакль.
— Тебя как звать-то, блаженная? — устало поинтересовался слуга господа.
— А вас? — не осталась я в долгу.
— Отец Валентин.
— Мария, — неизвестно почему, назвалась я именем подруги и немедленно заканючила: — Отец Валентин, грешна я!
Священник, поняв, что все начинается сначала, поспешил меня заверить:
— Я помолюсь за тебя, Мария. Господь наш милостив, он всегда прощает искренне раскаявшихся.
Подобный вариант меня вполне устраивал. Выходило, что все Манькины грехи господь отпустит заочно. Однако следовало соблюсти и личные интересы.
— Батюшка, те люди, что к вам приходили, темные. Совесть у них нечиста, — напустив на себя придурковатый вид, таинственно произнесла я. — Им покаяться нужно. Иначе гореть им в этой… геенне огненной, вот!
В глазах отца Валентина мелькнуло что-то похожее на подозрение, но я продолжала улыбаться улыбкой тихого идиота, и подозрение сменилось раздражением:
— Они раскаиваются, Мария. Искренне, — уловив, как я недоверчиво сжала губы, заверил священник. — А я молюсь за них. Ты иди, иди, дочь моя. Господь простит…
— Ага, ага… — Я поднялась с колен и ринулась к выходу, забыв хромать и сутулиться.
На крыльце, нетерпеливо поскуливая, меня поджидала Манька.
— Ну, Маня, считай, все твои грехи отпущены, можешь начинать грешить по новой, с чистого листа, так сказать. Отец Валентин день и ночь станет за тебя молиться, — обрадовала я подругу. — А где Чалдон со своими шестерками?
— Уехали.
— Куда?
Маруська усмехнулась:
— Не сообщили. Забыли, наверное.
— О чем говорили, удалось услышать? — не отставала я.