Фонарик обижался, уходил в свой домик и обещал себе, что никогда больше не будет разговаривать с этим нахальным Воробьём, раз он не понимает, какая важная и нужная у него миссия. Но проходил день, и Воробей снова прилетал погреться возле тёплой лампочки, и Фонарик снова разговаривал с ним: ведь больше поговорить ему было не с кем.
Наступила зима. Деревья и поляну в середине парка засыпал снег. И вот однажды утром, когда Фонарик только-только собрался лечь спать после ночной смены, его разбудил шум автомобильного мотора. По дорожке мимо фонарного столба проехал грузовик, в кузове которого лежала большая зелёная ёлка. Фонарик видел, как два человека в синих комбинезонах и меховых шапках установили её на поляне в самой середине парка. Украсили ветви гирляндами из разноцветных лампочек, а на макушке закрепили большую красную звезду.
Пришёл вечер, стемнело. Фонарик как обычно вылез из своего домика и зажёг лампочку. Жёлтый круг высветил снег и скамейку внизу, но на ней никого не было. Мамы с колясками, школьники с телефонами, влюблённые парочки и другие незнакомые ему до этого люди проходили по дорожке мимо, не замечая света, который он им принёс.
Новогодняя ёлка красивая и нарядная сверкала тысячами разноцветных огней, заливая яркими лучами не только центральную поляну, но и все деревья в парке. Люди гуляли, радовались, бегали вокруг ёлки, лепили снеговиков и играли в снежки. И никто даже не смотрел в сторону одинокого фонарного столба.
Фонарику стало обидно.
«Вот какие, оказывается, неблагодарные люди бывают. Я столько лет включал для них свою лампочку, – пробивал, так сказать, лучом света темноту ночи, – а они бросили меня, ушли к какой-то зелёной вертихвостке. Даже Воробей перестал прилетать… Не буду я им больше светить», – подумал Фонарик и сделал то, чего никогда ещё не делал, – выключил лампочку.
Но никто этого не заметил. Люди продолжали веселиться около нарядной ёлки.
Так прошло несколько дней. Каждый вечер, как только стемнеет, в парк приходил Электрик. Он включал ёлочную гирлянду, красную звезду и большую аудиоколонку, из которой на всю округу раздавалась громкая музыка. Фонарик смотрел на это веселье из темноты своего железного колпака и завидовал чужому празднику. «Вот бы сделать так, чтобы все ёлочные лампочки перегорели, – думал он. – Тогда все вспомнят обо мне и вернутся в мой светлый круг на мою любимую скамейку».
Говорят, что, если что-нибудь пожелать под Новый год, то желание обязательно сбудется. Говорят, что желание должно быть обязательно хорошим и добрым. Но кто из нас может с уверенностью сказать: что в этом мире на самом деле хорошо, а что плохо? И какое желание должно исполниться в первую очередь?
Наступил последний день уходящего года, и желание Фонарика сбылось: в положенное время Электрик не вышел на работу и не зажёг ёлку. Одни говорили, что он простудился и заболел. Другие рассказывали, что он уехал в деревню к бабушке. Ходили даже слухи, что он сегодня очень рано начал праздновать и отключился… Никто толком ничего не знал. Но проблема была не в этом – без него никто не знал, как зажечь гирлянду и включить музыку. Всем стало очень грустно в тёмном и тихом парке, и люди молча начали расходиться по домам. Только один Фонарик обрадовался. «Вот сейчас я зажгу свою лампочку, и все снова придут ко мне», – решил он. Лампочка загорелась. Жёлтый луч осветил скамейку, но людям от этого бледного пятна стало ещё печальнее.
– Куда же вы уходите? Я принёс вам свет. Собирайтесь в круг. Ведь раньше вы очень любили здесь встречаться, – кричал Фонарик с верхушки своего столба, но никто его не слышал: или голос у Фонарика на холоде ослабел, или уши у людей от мороза были закрыты меховыми шапками и шерстяными платками. Фонарику стало совсем грустно.
– Ну и пусть уходят, если мой свет им не нужен, – обиделся он и спрятался под своим железным колпаком.
Вдруг сверху кто-то постучал. Может это дождь пошёл, и капли барабанят по железной крыше? Но нет, не похоже. На улице мороз и ясное небо… Сверху снова настойчиво постучали, как будто кто-то просил открыть дверь. Фонарик выглянул на улицу. Это своим крепким клювом стучал Воробей.
– Привет, – сказал Воробей. – Как поживаешь?
– Привет, – ответил Фонарик. – Чего тебе от меня надо?
– С наступающим Новым годом…