– Пошли, Драммонд. Вставай и иди на другую сторону улицы. С этого места мы будем все время на виду. Так что если возникнет проблема, именно здесь это и случится. Если я умру, умрешь и ты. Вперед.
Они пересекли улицу. Выстрелов не последовало, хотя на открытой местности они являли собой превосходную мишень. Теперь Кейн наблюдал за ними, внимательно следя, как они приближаются. Мелисса тоже наблюдала. Не доходя пятидесяти футов, Джеймисон дотронулся окровавленной левой рукой до плеча Драммонда, заставляя его замедлить шаг.
Мелисса начала кричать, но Кейн спокойным голосом и ласковым прикосновением руки заставил ее замолчать. Джеймисону очень хотелось заорать, чтобы Кейн не касался Мелиссы своими грязными лапами, но он не сделал этого. Надо действовать не торопясь. Идти естественной походкой, спокойно, постоянно сокращая расстояние между ними. Он подождет своей очереди. Еще несколько секунд.
Когда они подошли достаточно близко, Кейн заговорил. В руках у него ничего не было. Но пиджак был расстегнут, и Джеймисон видел, что в длинной кобуре на плечевом ремне у него лежит пистолет.
Кейн кивнул, потом посмотрел в сторону холма у здания, так, чтобы ни у кого не оставалось сомнений.
– Доброе утро, мистер Джеймисон. Мистер Драммонд. У всех все в порядке?
Драммонд заговорил. К нему вернулись замашки публичного политика.
– Привет, Джек. Очень мило, что ты пришел сегодня утром.
Джеймисон на Мелиссу не смотрел, не бросил ни одного взгляда. Бог мой, как же ему хотелось осмотреть ее всю! Проверить, где и что болит… но он знал, что Кейн будет ждать этого и постарается использовать мгновение, когда внимание Джеймисона ослабнет, чтобы убить.
Он остановил взгляд на Кейне, оставив расплывчатый образ Мелиссы где-то на периферии своего поля зрения. С ее смуглой кожей контрастировало желто-коричневое пальто, возможно, принадлежащее Кейну. Наконец Питер спокойно заговорил, наблюдая за глазами Кейна, зная, что в них можно увидеть первый признак того, что схватка вот-вот начнется.
– Разговаривать нам особенно не о чем, Кейн, – сказал он. – Драммонда на Мелиссу. Я готов обменяться и уйти. А ты?
Кейн вышел из-за Мелиссы, оставил ее одну и приблизился к Джеймисону, остановившись прямо перед ним, руки свободно опущены. Защиты у Кейна не было никакой, но, судя по всему, это его не беспокоило. Он проявлял отчаянную до безумия храбрость.
– Я могу понять ваше нетерпение, мистер Джеймисон, так что давайте будем считать, что мы договорились. Желаю вам обоим удачи.
Кейн отошел на шаг в сторону улицы, словно демонстрируя, что все кончено. Кивнул Мелиссе, разрешая ей пойти к Джеймисону.
Мелисса, не торопясь, пошла на другую сторону, осторожно избегая линии прицеливания Джеймисона. Джеймисон гордился Мелиссой – молодец, подумала об этом! И был слегка удивлен. Она зашла ему за спину и повернулась.
Следующим на очереди был Драммонд, который сделал первый шаг в направлении Кейна. Это был какой-то неуклюжий обмен пленными, мучительно медленный, чреватый вероломством. Но это был всего лишь обмен. Джеймисону еще только предстояло уйти отсюда живым и с Мелиссой. Он посмотрел на возвышенность, туда, куда все время поглядывал Кейн, проверил, нет ли там укрывшихся стрелков, но никого не заметил.
Кейн взмахнул левой рукой, словно отгораживаясь от Драммонда.
– Не подходите ко мне, сенатор. Боюсь, вы действуете на свой страх и риск. Я больше не желаю иметь с вами ничего общего.
Драммонд остановился на полпути между двумя мужчинами и казался совершенно сбитым с толку. Джеймисон посмотрел на него, потом на Кейна. Им вдруг овладело сильное беспокойство. Если Кейну не нужен Драммонд, зачем вся эта затея с обменом? Что происходит? Или это коварная уловка с целью заманить их сюда и убить обоих?
Ответа он не стал ждать. Прицелился Кейну прямо в голову, почувствовав себя при этом очень одиноким. Он нажимал на спусковой крючок, надеясь, что еще до того, как начнет кому-то вышибать мозги, возникнет нечто, что оправдывало бы его действия.
Кейн стоял и пристально смотрел в ствол «беретты» Джеймисона, а спусковой крючок тем временем двигался назад, ставя курок на боевой взвод. Мелисса издала пронзительный вопль, а Джеймисон искал в себе «неуправляемого психа», желая убедить себя в том, что решение убить Кейна является его собственным. «Неуправляемый псих», казалось, исчез, возможно, навсегда. Оставался только Джеймисон, который целился прямо в широкую физиономию Кейна, понимая при этом, что пришло время либо убивать, либо быть убитым.
Если ему суждено умереть здесь, Мелисса останется со своими проблемами одна, и защитить ее от возможного преследования будет некому. Все эти мысли мелькнули у него еще до того, как он сильнее нажал на спусковой крючок, ускорив таким образом его движение. Кейн смотрел на него со все большим удивлением.
Внезапно мышцы лица Кейна дернулись, отчего Джеймисон вздрогнул и чуть не довел спусковой крючок до конца. Крикнув что-то, Кейн бросился вперед и толкнул Мелиссу под защиту железобетонной подпорной стенки. Он все еще оставался легкодоступной целью и опасности не представлял.
– Ложись! – прокричал Кейн. – Ложись!
Джеймисон упал на Мелиссу, защищая ее своим телом, а Кейн тем временем вынул свой пистолет. Джеймисон продолжал держать Кейна на прицеле, но выжидал, пытаясь понять, куда Здоровила собирается выстрелить. Питер все еще сохранял возможность убить его, если ствол пистолета Кейна переместится в их направлении.
Кейн вскочил и направил пистолет на кого-то, кого Джеймисон не видел. Он выстрелил дважды. Из-за глушителя выстрелов почти не было слышно, однако пешеходы, находившиеся поблизости, увидели, что он делает. Возникла паника. Люди кричали. Кричали так сильно, словно их были сотни. Откуда они только взялись?
Потом фоновые шумы постепенно исчезли, и Джеймисон начал различать отдельные звуки. Глухой звук рядом со зданием. Еще один выстрел пистолета Кейна. Скрежет его собственной «беретты», когда он коснулся железобетонной стенки. Кейн стремглав бросился в сторону, создав таким образом для стреляющих два отдельных района цели.
Джеймисон выглянул из-за стенки и увидел, как примерно в ста футах поднялся и закричал человек, в которого стрелял Кейн, как он закрыл лицо окровавленными руками и рухнул в кусты. Потом преисподняя разверзлась.
Драммонд неверными старческими шажками побежал от стенки на улицу. Со стороны холма прозвучали автоматные очереди. Одна из них аккуратно прошила его спину.
Джеймисон усилием воли перестал целиться в Кейна. Он посмотрел поверх стенки в поисках цели, надеясь, что появится шанс спустить пар. Стоило ему приподнять голову, как в его сторону посыпался град пуль. Джеймисон вновь спрятался за низкую стенку и присел на корточки над Мелиссой. Он видел, как одна очередь попала в верхнюю часть правой руки Кейна. Тот повернулся и через силу все равно добрался до стенки.
Один из вооруженных людей прекратил стрельбу. Джеймисон воспользовался возможностью выглянуть поверх стенки и выстрелить. Как только он сделал это, Мелисса поползла вдоль стенки к Кейну, чем отвлекла Джеймисона от стрельбы. Он снова спрятался за стенку. Что она делает? Черт побери. Что делает Кейн? Неужели они теперь все на одной стороне? Не ставил ли Джеймисон себя в опасное положение, опираясь в расчетах на подобное допущение? Была ли этому альтернатива? Он вскочил на ноги и сделал шесть выстрелов на поражение, чего было достаточно для того, чтобы прижать стрелков к земле и дать Мелиссе возможность преодолеть опасный сорокафутовый участок.
Джеймисон громко крикнул Кейну, чувствуя необычность возникшего альянса, но вполне доверяя Мелиссе. Он здесь для того, чтобы спасти ей жизнь, и если она готова к сотрудничеству с Кейном, он будет сотрудничать тоже.
– Мне кажется, их осталось трое! Они ведут стрельбу по очереди, Кейн, так что нам придется вставать, когда они стреляют, независимо от того, сколько времени придется ждать! Ты все еще можешь стрелять?