Sardzes viri apstājās viņiem pretī, un no tuvējās durvju ailas iznira lādzīga izskata kapteinis.
- Doktors Seldons? - viņš laipni jautāja.
-Jā.
- Mēs jūs gaidām. Turpmāk jūs ar saviem cilvēkiem būsiet militārās tiesas uzraudzībā. Man uzdots jūs informēt, ka jums tiek doti seši mēneši, lai sagatavotos ceļojumam uz Terminu.
- Seši mēneši! - iesaucās Gāls, taču Seldona pirksti saudzīgi saspieda viņa elkoni.
- Tādi ir man dotie norādījumi, - kapteinis atkārtoja.
Nākamajā bridi viņš bija projām, un Gāls pagriezās pret Seldonu. - Ak mūžs, ko gan iespējams izdarīt sešos mēnešos? Tā ir tikai palēnināta slepkavība!
- Mieru, tikai mieru! Iesim uz manu kabinetu.
Kabinets nebija liels, bet pilnīgi, turklāt pavisam nemanāmi nodrošināts pret novērošanu. Izlūkstari, kas pret to tika raidīti, neuztvēra ne aizdomīgu klusumu, ne vēl aizdomīgākus trokšņus. Tie dzirdēja tikai sarunu, ko veidoja nekaitīgs, no plaša frāžu klāsta nejauši izvēlēts salikums dažādos toņos un balsīs.
- Nu tā! - Seldons nepiespiesti sacīja. - Ar sešiem mēnešiem pietiks.
- Nesaprotu, kā tas iespējams.
- Iespējams tas ir tāpēc, manu zēn, ka mūsu plāna gadījumā citu cilvēku rīcība tiek pielāgota mūsu vajadzībām. Vai es jums jau neteicu, ka Čena daba un mentalitāte ir bijusi pakļauta pamatīgākai izpētei nekā jebkura cita cilvēka daba visā vēstures gaitā? Arī tiesas prāva nedrīkstēja sākties, pirms nebija nobriedis laiks un apstākļi mūsu pašu izvēlēto mērķu īstenošanai.
- Bet vai tad jūs varējāt iekārtot...
- ... lai mūs sūta uz Terminu? Kāpēc ne? - Seldons piespieda pirkstus noteiktai vietai rakstāmgalda virsmā, un viņam aiz muguras atvērās neliela sienas sekcija. To varēja izdarīt vienīgi viņa pirksti, jo aktivizēt skeneri zem tiem spēja tikai viņa konkrētais līniju raksts.
- Tur iekšā jūs atradīsiet vairākas mikrofilmas, -Seldons teica. - Paņemiet to, kura ir apzīmēta ar burtu
Gāls darīja, kā teikts, un nogaidīja, līdz Seldons iestiprināja to projektorā un pasniedza jaunajam draugam okulārus. Gāls tos noregulēja un lūkojās, kā acu priekšā atklājas filmas kadri.
- Bet tad jau... - viņš iesāka.
- Kas jūs pārsteidz? - jautāja Seldons.
- Vai jūs esat gatavojies aizbraukšanai jau divus gadus?
- Divus ar pusi. Protams, mēs nevarējām skaidri zināt, ka viņš izvēlēsies tieši Terminu, tomēr cerējām, ka tā būs, un darbojāmies, balstoties uz šo pieņēmumu...
- Bet kāpēc, doktor Seldon? Ja jūs pats iekārtojāt šo trimdu, tad kāpēc jūs to darījāt? Vai tad notikumus nevarētu daudz labāk kontrolēt šeit, uz Trantora?
- Redziet, tam ir savi iemesli. Strādājot uz Termina, mēs saņemsim Impērijas atbalstu, neizraisot bailes, ka varam apdraudēt Impērijas drošību.
- Bet jūs tačū izraisījāt šīs bailes tikai tāpēc, lai panāktu trimdu. Es tomēr nesaprotu!
- Divdesmit tūkstoši ģimeņu varbūt pašas pēc savas gribas nepārceltos uz Galaktikas tālāko malu.
- Bet kāpēc tās jāpiespiež ceļot uz turieni? - Gāls jautāja un uz bridi apklusa. - Vai to es nedrīkstu zināt?
- Vēl ne, - Seldons atbildēja. - Pagaidām pietiek ar to, ka jūs zināt: uz Termina tiks izveidots zinātnes patvērums. Un piebildīšu, ka vēl viens līdzīgs patvērums tiks nodibināts Galaktikas pretējā malā. - Seldons pasmaidīja. - Uz Pēdējās Zvaigznes. Vēl varu pateikt, ka es drīz miršu un jūs piedzīvosiet vairāk nekā es. Nē, nē! Aiztaupiet man savu izbīli un laba vēlējumus! Ārsti apgalvo, ka man vēl atlicis gads vai divi, ne vairāk. Bet es esmu paveicis to, ko savā mūžā vēlējos paveikt, un kādos apstākļos ir vēl labāk mirt?
- Un pēc tam, kad jūs būsiet miris, ser?
- Pēc tam būs sekotāji, varbūt arī jūs. Un šie sekotāji varēs īstenot plānu līdz galam un izraisīt sacelšanos uz Anakreona īstajā brīdī un īstajā veidā. Pēc tam notikumi, iespējams, risināsies paši no sevis.
- Es nesaprotu.
- Gan sapratīsiet. - Seldona rievotā seja kļuva vienlaikus rāma un sagurusi. - Lielākā daļa aizceļos uz Terminu, bet daži paliks. To būs viegli nokārtot... Bet, kas attiecas uz mani, - un viņš pabeidza čukstā, ko Gāls tik tikko spēja sadzirdēt, - mana spēle ir galā.
II DAĻA. ENCIKLOPĒDISTI
Termins - ... Salīdzinājumā ar nozīmi, kādu šī planēta iemantoja Galaktikas vēsturē, tās atrašanās vieta (sk. karti) bija neparasta un tomēr, kā nenogurstoši uzsver daudzi rakstnieki, neizbēgama. Atrazdamās pašā Galaktikas spirāles malā un būdama izolētas saules vienīgā planēta, trūcīga resursu ziņā un ekonomiski mazvērtīga, tā palika neapdzīvota piecus gadsimtus pēc tās atklāšanas - līdz brīdim, kad uz tās apmetās Enciklopēdisti. ...
Augot jaunai paaudzei, Termina loma neizbēgami mainījās, un tas vairs nebija tikai Trantora psihovēsturnieku piedēklis. Pēc tam kad uz Anakreona notika sacelšanās un varu ieguva Salvors Hardins, pirmais no izcilās virknes ...
GALAKTIKAS ENCIKLOPĒDIJA
1.
Luiss Pirenne, iegrimis darbā, sēdēja pie sava rakstāmgalda vienīgajā labi apgaismotajā telpas stūrī. Vajadzēja koordinēt darbu. Vajadzēja saskaņot pūliņus. Vajadzēja ievīt pavedienus kopējā rakstā.
Bija pagājuši piecdesmit gadi; piecdesmit gadi, lai iekārtotos šajā vietā, nodibinātu Enciklopēdijas Fondu Nr. 1 un izveidotu to par raita darba vienību. Piecdesmit gadi, lai savāktu pamatmateriālu. Piecdesmit gadi, lai to apstrādātu.
Tas bija paveikts. Vēl pieci gadi, un klajā nāks pirmais sējums milzu darbam - lielākajam, kādu Galaktika jebkad pieredzējusi. Un pēc tam ik pa desmit gadiem - regulāri, kā pēc pulksteņa - gaismu ieraudzīs sējums pēc sējuma. Un tiem līdzi nāks pielikumi, īpaši raksti par konkrētā brīža aktuālajiem notikumiem, līdz kamēr...
Uz rakstāmgalda atskanēja signālzvana klusinātā, piktā dūkoņa, un Pirenne neveikli sakustējās. Viņš gandrīz bija piemirsis norunāto tikšanos. Piespiedis pogu, kas atdarīja slēdzeni, viņš ar acs kaktiņu izklaidīgi redzēja atveramies durvis un tajās ieslīdam Salvora Hardina plecīgo stāvu. Pirenne nepacēla galvu.
Hardins pie sevis pasmaidīja. Viņš steidzās, tomēr negrasījās apvainoties par Pirennes nelaipno attieksmi pret jebkuru un jebko, kas iztraucēja viņu darbā.
Iekārtojies krēslā rakstāmgalda pretējā pusē, viņš sēdēja un gaidīja.
Pirennes rakstāmspalva tikko dzirdami čirkstēja, slīdēdama pār papīra lapu. Nebija ne citu skaņu, ne kustību. Tad Hardins izvilka no vestes kabatas divkredītu monētu. Viņš pasvieda to gaisā, un nerūsošā tērauda virsma virpuļojot uztvēra gaismas zibšņus. Hardins noķēra monētu un pasvieda to vēlreiz, dīki vērodams zibošos atspulgus. Uz planētas, kurai visu metālu nācās importēt, nerūsošais tērauds bija teicams maiņas līdzeklis.
Pirenne pacēla skatienu un samirkšķināja acis. - Izbeidziet! - viņš ērclgi izmeta.
- Ko?
- To stulbo monētas mētāšanu. Izbeidziet!
- Ā! - Hardins paslēpa metāla ripiņu kabatā. - Pasakiet, kad būsiet gatavs runāt, labi? Es apsolīju ierasties uz Pilsētas padomes sapulci, pirms sākas balsošana par jaunā akvedukta projektu.
Pirenne nopūtās un atrāvās no rakstāmgalda. - Es esmu gatavs. Bet ceru, ka jūs nesāksiet man uzbāzties ar pilsētas jautājumiem. Lūdzu, par tiem gādājiet paši! Enciklopēdija paņem visu manu laiku.
- Vai esat dzirdējis jaunākās ziņas? - Hardins flegmatiskā mierā apvaicājās.
- Kādas ziņas?
- Tās, kuras pirms divām stundām saņēma Termina Pilsētas ultraviļņu uztvērējs. Anakreona prefektūras karaliskais pārvaldnieks ir pieņēmis karaļa titulu.