— Нет… Да… Не знаю, — сказала она, отступая назад и прижимая ладони к пылающим щекам. — Я не понимаю, что это было… Уходи, Стил. Пожалуйста, уходи, оставь меня!
— Нет, Меган, нет! — пробормотал он, беря ее за локти. — Это невозможно. То, что с нами происходит, слишком серьезно. Не прогоняй меня. Не бойся меня и того, что происходит с нами. Послушай, давай сходим куда-нибудь, ладно?
— Нет!
— Да! Мы просто поговорим, я не трону тебя. Почему мы не можем пойти в ресторан и…
— Привет! — раздался сзади чей-то голос.
— Клара! — сказала Меган. Стил отпустил ее. — Это ты! Как раз вовремя.
— Я никогда не опаздываю, — сказала Клара, переводя взгляд с Меган на Стила. — Что-нибудь не так?
— Не так? Нет, все в порядке, — сказала Меган. — Я ухожу на ленч. Только возьму сумочку.
Меган убежала в свой кабинет. Стил улыбнулся Кларе, которая с подозрением рассматривала его. Что-то в ней показалось ему странным, настораживающим. Он немедленно проникся к ней недоверием.
— Давно здесь работаете? — любезно осведомился он.
— Два месяца, — ответила девушка. — Вы друг Меган или клиент?
— Друг.
— Я так и подумала. Вы не из тех, кто интересуется антиквариатом.
— В самом деле?
— Да-а, — медленно протянула она, меряя его взглядом.
А девочка-то уличная, подумал Стил. Определенно уличная. Она кое-что повидала на своем веку.
— Ну, положим, о вас этого тоже не скажешь, Клара, — сказал он, глядя на нее в упор.
— Надо же чем-то зарабатывать себе на жизнь, — пожала она плечами и встала за прилавок, всем своим видом показывая, что дискуссия окончена.
Меган дрожащей рукой подкрасила губы и пристально посмотрела на свое отражение в зеркале. Глаза лихорадочно блестят, щеки пунцовые…
О Господи, что произошло? Она так обрадовалась, когда увидела Стила, как никогда в жизни. Они даже не успели ничего сказать, просто шагнули друг другу навстречу, и это получилось так естественно, как дыхание. Стил такой сильный и в то же время нежный… когда он коснулся ее лица, ей стало хорошо и спокойно. Она забыла обо всем на свете. В тот момент для нее существовал только он: его прикосновение, взгляд, обаяние мужественности, исходящее от него. Наверно, так не должно быть. Уж слишком быстро они сближаются… а теперь он пригласил ее на ленч. Хотя это как раз хорошо. Общественное место, много людей, обычный разговор. Все встанет на свои места.
— Ты готова? — спросил Стил, когда Меган появилась в зале.
— Да.
— Пока, Клара, — подмигнул девушке Стил.
— До свиданья, — холодно ответила Клара.
— Клара… — Меган повернулась к ней, удивленная ее тоном.
— Желаю приятно провести время, — сказала Клара с любезной улыбкой.
— Я скоро вернусь, — сказала Меган.
— Да, не сомневайтесь, — сказал Стил, открывая дверь. — Вам не придется ждать до ночи.
Выйдя на улицу, Меган нахмурилась.
— Не надо было этого говорить, — сказала она. — Клара может подумать, что…
— Не беспокойся об этом. Ты же начальница, не забывай. Хочешь, пройдемся пешком? Тут недалеко есть неплохое кафе.
— Прекрасно. Сегодня такой теплый день. Тебе не жарко в куртке?
— Нет, в самый раз, — сказал он, засовывая руки в карманы. На самом деле он совсем запарился. Но не мог же он снять куртку и прогуливаться с револьвером под мышкой, выставив его на всеобщее обозрение. Кроме того, он дал себе слово, что будет держать руки в карманах, подальше от Меган Джеймс. И что на него сегодня нашло? Он в жизни не поступал подобным образом! Это же надо — прийти к женщине на работу, подойти к ней и коснуться ее лица, даже не поздоровавшись! Черт подери, у него только одно оправдание: он ничего не мог с собой поделать.
— У тебя, похоже, масса свободного времени, — сказала Меган. — Ты в отпуске?
— Нет, я работаю… в инвестиционной компании, с шурином.
— Интересная работа?
— Когда как, — ответил он, открывая дверь ресторана. Он не мог сказать ей правду, но необходимость солгать причинила ему почти физическую боль. Проклятье, почему он должен испытывать угрызения совести? Ведь это она связана с Фрэнки Бодином, а не он.
Их провели к уютной круглой кабинке. В центре столика горела свеча. Сделав заказ, Стил уселся поудобнее, положив руки на спинку овального кожаного дивана, и взглянул на Меган. Стоит только приподнять руку — и он коснется ее шелковистых волос. Он вспомнил данное себе обещание и твердо решил не поддаваться искушению.
— Расскажи мне о своей работе, — сказал он. — Как попадают к тебе эти древности?
— По-разному. Аукционы, распродажи, иногда люди продают кое-что, срочно нуждаясь в деньгах.