— Я польщена и чувствую себя совершенно особенной.
— Так оно и есть, — сказал он, приникая к ее губам долгим поцелуем. — Между прочим, — добавил он, отпуская ее, — я проголодался.
— Могу себе представить, — засмеялась Меган. — Пойду исследую кухню.
— Я принесу чемоданы. Перекусим и пойдем погуляем по лесу. О'кей?
— О'кей.
Прогулка удалась на славу. Держась за руки, они бродили по лесу, собирали сосновые шишки и иногда останавливались, чтобы поцеловаться. Завидев белку или зайца, Меган смеялась от восторга, а Стил с добродушной улыбкой наблюдал за ней. Они были одни в целом мире. Меган и Стил. Вместе.
Стало смеркаться, воздух наполнился вечерней прохладой. Вернувшись в дом, Стил развел в очаге огонь. Сев поближе к огню, они с аппетитом ели бутерброды с ветчиной, запивая их дымящимся томатным супом. Вскоре совсем стемнело. Меган уютно устроилась рядом со Стилом на диване. Дрова в очаге потрескивали, озаряя комнату теплым сиянием.
— Какой чудесный день, — тихо сказала Меган.
— Да. Я так рад, что ты здесь, со мной, Меган. Мне всегда было здесь хорошо одному, но сегодня я счастлив, как никогда прежде. Мне нравится слышать твой смех в этом доме. Ты заслуживаешь счастья. Я только надеюсь, что я…
— Ты мое счастье, Стил, наша любовь. Я очень, очень тебя люблю.
— Но что, если… Нет, не буду портить тебе настроение. Сегодня важно только то, что мы вместе, и ничто больше не существует.
— И прекрасно.
Они долго и нежно любили друг друга в большой старомодной кровати, а когда в очаге погас последний уголек, заснули глубоким, спокойным сном.
На следующий день они отправились гулять в другую сторону и обнаружили ручей с кристально чистой водой. Соорудив маленькие кораблики из листьев и веток, они пустили их наперегонки вниз по течению. Кораблик Меган перевернулся, и ей пришлось признать, что Стил вышел победителем. Она надула губки и заявила, что Стил, наверно, знает какой-нибудь особенный индейский секрет.
— Уже пять часов, — сказал Стил, когда они вернулись в дом и принялись за обед, состоящий из тушеного мяса с овощами. — Пора собираться и отправляться в путь.
— Не хочется.
— Мы еще вернемся сюда.
— Это было бы здорово.
— Как только покончим с делом Бодина, возьмем отпуск на несколько дней и приедем.
— Тебе не терпится упрятать его за решетку, да?
— Да. На совести этого мерзавца не одна загубленная жизнь, в том числе и дети, которые из-за него стали наркоманами. Ты понимаешь теперь, почему я не хочу, чтобы ты оставалась в «Аллее памяти»?
— Понимаю, но своего решения не изменю. Я останусь.
— Ну ладно. Надеюсь, что Фрэнк Сэндз вскоре свяжется с тобой, и мы сможем начать на него охоту. Хочу довести это дело до конца как можно скорее, чтобы не подвергать тебя опасности.
— Знаю. Я тоже этого хочу.
— Ладно. Пора возвращаться к реальности. Поехали.
Обратный путь в Лос-Анджелес был долгим и приятным. Время пролетело незаметно, и вскоре они уже входили в квартиру Меган. Прежде чем уйти, Стил привлек к себе Меган и нежно поцеловал ее.
— Я люблю тебя, — сказал он. — Мы чудесно провели уик-энд, потому что были вместе. Я тебе завтра позвоню.
— Хорошо. Я люблю тебя, Стальной Клинок.
Вернувшись домой, Стил достал из холодильника банку пива, открыл ее и прошел в гостиную, сел на диван, но тут же встал и начал беспокойно бродить по комнате. Потом со вздохом уселся.
Мне недостает Меган, думал он. Мы только что расстались, а я уже скучаю по ней! В квартире было слишком тихо, слишком пусто… «Черт подери! — сказал он вслух, прихлебывая пиво. — Влюбился, как мальчишка». Нет, он зрелый мужчина, который полюбил женщину. Он хочет иметь жену, сына и… золотую рыбку в аквариуме с разноцветными камешками на дне. У его друзей-полицейских все это есть, в том числе и у Кейси. Чем он хуже других? Почему бы и ему не завести семью? «Потому что у меня нет уверенности, что я останусь в живых, — сказал он в пустоту комнаты. — Может быть, Кейси как-то решил эту проблему для себя, но удастся ли это мне? Я не хочу, чтобы Меган осталась одна на целом свете». Наконец он забылся беспокойным сном, часто просыпался, ища Меган. Но ее не было.
Когда на следующее утро Стил вошел к себе в кабинет, Кейси еще не было. Стил опустился в кресло и хмуро уставился в потолок.
Он снова подумал о Рике и тут же почувствовал, что на лбу проступает испарина. Рик мертв. Будь у него жена, она осталась бы сейчас совершенно одна или с ребенком, который, повзрослев, не помнил бы своего отца. Какой во всем этом смысл? Стоит ли любить, мечтать о будущем, строить планы, рожать детей? Когда в одно мгновение удар ножа или шальная пуля могут оборвать жизнь и на смену мечтам придут слезы и опустошенность? Кто дал им право любить, людям, носящим полицейские значки и оружие?