— О Господи, опять ты за свое! — не выдержал Кейси.
— Нет, — сказал детектив. — Если это случится, она справится. Нельзя всю жизнь жить в страхе, Стил.
— Аминь, — заключил Кейси.
— Пока, ребята. Спасибо за помощь.
— Спокойной ночи, — отозвался Кейси. Когда детективы ушли, он взглянул на Стила. — Ты становишься совершенно невыносимым, Стил.
— Я? Почему?
— Поминутно распускаешь нюни, как в дешевой мелодраме, как только речь заходит о семьях полицейских.
— Ты прав, Кейси. Извини. Это моя проблема, и я не должен никого беспокоить.
— Я всегда готов тебя выслушать, но окончательное решение ты должен принять самостоятельно. Надеюсь, ты не сделаешь ошибки.
— И ты, разумеется, знаешь, каково правильное решение?
— Разумеется. До завтра. — Кейси похлопал Стила по плечу и вышел.
— Пока, — буркнул Стил, уставившись в стену. Как найти ответ? Когда он с Меган, он ни о чем не думает, кроме нее. Но стоит ему остаться в одиночестве, сомнения снова начинают одолевать его. Женитьба на ней — его самое горячее желание. Но внутренняя борьба не прекращается. — А-а, черт, — пробормотал он, вставая, и вышел из кабинета.
Приехав домой, Стил принял душ, надел джинсы и темно-синий свитер. Причесываясь перед зеркалом в ванной, он поморщился, глядя на свое отражение.
— Привет, лейтенант, — сказал он, — как жизнь? Все вверх дном? Я слышал, ты влюбился? Это замечательно. Тогда почему ты не женишься, а бегаешь на свиданья, как мальчишка? А-а, ты запутался, не уверен, что работа в полиции совместима с браком?
Стил вышел из ванной, прошел через спальню и гостиную и выбежал на улицу, хлопнув дверью.
Так дальше продолжаться не может, решил Стил по пути к Меган. Собственная нерешительность сводила его с ума. Он детектив. Чертовски хороший детектив, между прочим. Он умеет анализировать факты, сопоставлять их, как детали головоломки, и делать выводы. Он всегда прислушивался к своему внутреннему голосу, который подсказывал ему, в каком направлении действовать. Так почему же он не может разобраться в своих отношениях с Меган, в собственных мыслях о ней, детях и пеленках? Нет, может! И непременно разберется!
— Ну так давай, разбирайся! — обратился он к своему отражению в зеркале заднего обзора. — Ты же любишь ее, она любит тебя. Ты хочешь сына, которому мог бы передать своего серебряного ястреба. А Меган? Согласна ли она иметь детей? Да, черт возьми! И еще она хочет золотую рыбку в аквариуме с камешками на дне. Он служит в полиции. Она приняла его профессию без лишних вопросов. Он готов на ней жениться. — Ну что, Стальной Клинок? — спросил он вслух. — Какой будет приговор?
Стил въехал на стоянку возле дома Меган, выключил зажигание и несколько минут сидел неподвижно, как статуя. Он ждал. Ждал, что внутренний голос подскажет ему решение, которое он так отчаянно искал.
Но в глубине души царила леденящая пустота. Внутренний голос молчал.
Глава десятая
Стоя перед зеркалом, Меган поправила зеленый свитер, подтянула джинсы и ущипнула себя за щеки, чтобы вызвать румянец. Время, прошедшее после звонка Фрэнка Сэндза, тянулось мучительно медленно. Ей становилось все труднее принужденно улыбаться и любезничать с покупателями и особенно с Кларой. Когда рабочий день подошел к концу, Меган со вздохом облегчения пожелала Кларе доброй ночи, закрыла магазин и поехала домой.
Дома она поставила в духовку цыпленка с картофелем и накрыла стол для двоих. Теперь, чтобы успокоить расстроенные нервы, ей требовалось только одно: присутствие Стила Дэннера. Она представила себе, как он появляется в ее квартире в индейском головном уборе, с луком и стрелами, готовый вырвать ее из когтей Фрэнки Бодина. Стил испустит оглушительный боевой клич и…
— Ты сходишь с ума, Меган, — обратилась она к своему отражению в зеркале и вышла из комнаты. В дверь постучали.
— Привет, малышка, — сказал Стил, когда Меган распахнула дверь. — Надеюсь, я не очень задержался…
Стил не успел договорить. Меган схватила его за руку и увлекла за собой в гостиную. Потом с таинственным видом выглянула в холл, плотно прикрыла дверь и прислонилась к стене.
— Привет, — ответила она радостно. — Слава Богу, что ты здесь.
— Здесь-здесь, — подтвердил он кивком головы и прищурился. — Что с тобой, Меган? Может, ты наконец отойдешь от двери, или мне придется силой оторвать тебя от нее, чтобы поцеловать?
— О Стил, — воскликнула она, бросаясь в объятия его сильных рук. — Он позвонил! Фрэнк Сэндз позвонил мне в магазин. Чтобы не рисковать, я тебе не звонила и не выходила из магазина. Пришлось ждать до вечера. Думала, не дождусь…