— Я совершенно вымотан, — заявил Стил. — Нелегкое это дело — роды.
— Без комментариев, — отозвалась Меган.
— Я собираюсь побыть с Родди, — сказал Брайан.
— Передай ей от нас привет, — попросил Стил. — Счастливо!
В машине Меган придвинулась к Стилу и положила голову ему на плечо.
— Бонни такая красивая.
— И такая маленькая, совсем крошка.
— Вовсе нет. У нее хороший рост, особенно если учесть, что она родилась немного раньше срока.
— Меган, моя рука намного больше ее головы! Я не осмелюсь до нее дотронуться, пока она не подрастет.
Меган тихо засмеялась. Остаток пути они проехали в молчании, задумавшись каждый о своем.
Ночью они долго и нежно ласкали друг друга в кровати Меган. Их губы и руки проникали в самые потаенные утолки сплетенных воедино тел. Искра желания разгорелась в неистовое пламя, которое поглотило все остальные чувства и вознесло их на вершину блаженства. Они стали единым существом. Потом они заснули, удовлетворенные и счастливые.
На следующий день Стил заявил, что, поскольку Меган не нанималась к нему в служанки, настал его черед готовить еду. Немытая посуда осталась на кухне, так как им пришлось спешно ехать в больницу, и Стил просто сгреб ее в кучу, чтобы она не мешала ему готовить завтрак. Завтрак состоял из жидкой яичницы, подгоревших гренок и горьковатого кофе. Меган сказала, что все было очень вкусно.
— Мне придется заехать домой и переодеться, — сказал Стил, привлекая ее к себе. — Желаю тебе хорошо провести день. Вечером увидимся. Пойдем в ресторан, отметим рождение Бонни. Я даже галстук надену по такому случаю. Неужели я это произнес? Наверно, у меня опять жар. В семь тридцать?
— Отлично.
— Помни, веди себя с Кларой как обычно, о'кей?
— О'кей.
— Поцелуй меня, Меган Джеймс.
— С удовольствием, Стил Дэннер.
Поцелуй был таким долгим и волнующим, что Меган почувствовала дрожь в коленях. Когда Стил ушел, она со счастливой улыбкой направилась в кухню, вздохнула, увидев разгром, который учинил Стил, и принялась за работу.
Стил появился в участке, волоча за собой огромного оранжевого жирафа. Джинджер, которая пила кофе, поперхнулась.
— Ты его арестовал? — спросила она, откашлявшись.
— Нравится? — сказал Стил. — По-моему, он просто чудо. Родди ночью родила девочку. Мы ее назвали Бонни Кларк, а по-нашему Цветущая Поляна.
— В самом деле? Чудесное имя. Я пошлю ей цветы. Ты не находишь, что жираф… чуточку великоват?
— В самый раз, — заявил Стил и гордо прошествовал мимо Джинджер.
Когда он появился со своим жирафом в приемной, все замолчали. Никто не произнес ни слова, пока Стил не скрылся в глубине коридора. Его проводили изумленными взглядами, пожали плечами и вернулись к работе. Стил захватил на кухне свой обычный пакет молока, повернул коленом ручку двери и толкнул ее ногой.
— Привет, Кейси, — сказал он. — А, доброе утро, капитан.
— Привет, Дэннер, — кивнул капитан. — Ты не хочешь представить нам своего друга?
— Это жираф, — заявил Стил, поставив игрушку посередине комнаты.
— Не может быть, — сказал Кейси. — Ты уверен?
— У Родди вчера родилась девочка, — сообщил Стил, гладя жирафа по голове.
— Вот это новость! — воскликнул Кейси. — Поздравляю!
— По-моему, жираф несколько великоват для новорожденного ребенка, — заметил капитан Мередит. — А что, жирафы в самом деле такие… оранжевые?
— Этот оранжевый, — сказал Стил. — Бонни он очень понравится. Ее полное имя — Цветущая Поляна. Красивое, правда? Брайан хотел дать ей индейское имя, так что они с Родди пришли к компромиссу. Я в жизни не видел такого крошечною ребенка.
— Они слишком быстро растут, — сказал капитан. — Передай мои поздравления Родди и Брайану. Ну ладно, теперь вернемся к нашим баранам и поговорим о Бодине. Кейси мне все рассказал. Похоже, Фрэнки попал в капкан.
— Да, — подтвердил Стил, глотнув молока. — Бодин превзошел самого себя. Задумано совсем неплохо. Единственное, чего мы не знаем, — это где он собирается заменить зеркало. Мне кажется, он проникнет ночью в «Аллею памяти» и сделает это там.
— Насчет Меган Джеймс… — начал капитан Мередит.
— А что насчет Меган? — спросил Стил.
— Я подумал, что капитан должен знать, Стил, — пробормотал Кейси. — Что ты и Меган… ну что вы близки…
— И что из этого?
— Я не уверен, следует ли тебе продолжать это дело, — сказал капитан Мередит.
— Это еще почему, черт подери? — взвился Стил. На его щеках заходили желваки.