— Да, он необычный человек, — сухо заметила Клара. — Меган, я… я хотела поблагодарить вас за то, что вы так хорошо ко мне отнеслись. Вы поверили в меня и сделали для меня все, что смогли. Меган, послушайте, мне надо вам кое-что сказать. Мистер Сэндз…
— Меган, дорогая, доброе утро! — раздался у двери женский голос. — Есть что-нибудь новенькое для меня?
— Очень много всего, — рассеянно произнесла Меган, продолжая смотреть на Клару.
— Так я пойду? — сказала Клара.
— Может, мы сначала поговорим у меня в кабинете? — предложила Меган.
— Нет! Нет, я так хочу есть, просто умираю с голоду. Мне нужно идти, — Клара направилась к выходу.
— Меган, — недовольно вмешалась посетительница, — я не люблю ждать.
— Что? Ах, простите, пожалуйста. Только уберу вот этот ящичек и покажу вам потрясающие хрустальные солонки. Просто изумительные!
— Надеюсь, — холодно ответила женщина.
Меган заторопилась в свой кабинет и поставила деревянный контейнер на стол. С тоской взглянув на телефон — ей так хотелось позвонить Стилу! — она на секунду задержалась, думая о Кларе. Клара собиралась что-то сказать о Фрэнке Сэндзе.
— Ме-е-ган! — позвала посетительница. — Я опоздаю в салон красоты, если вы не обслужите меня сию же минуту!
— Чтоб ты провалилась, — сквозь зубы процедила Меган. — Иду, дорогая! — крикнула она.
Стил отказался пойти на ленч, поэтому Кейси принес ему гамбургеры и жареную картошку. Стил нехотя принялся за еду.
— Привет, шефы! — сказал полицейский, входя в кабинет. — Меган звонила? Она уже вернулась в свой магазин, живая и невредимая.
— Ты уверен? — спросил Стил, вскакивая на ноги.
— Да, лейтенант, — вздохнул тот, — уверен. Разрази меня гром, если я вру. Нам пришлось высидеть весь этот дурацкий аукцион, потом объявили, что дилеры могут забрать то, что они купили в Париже. Меган поболтала с несколькими знакомыми и пошла восвояси. Она держалась хорошо, улыбалась — в общем, молодец. Никаких проблем. Через несколько минут после того, как она вошла в «Аллею памяти», из магазина вышла Клара. Томпсон проследит за ней. Потом в магазин вошла пожилая дамочка, из тех, у кого водятся денежки, так что Меган, видимо, занялась ею и поэтому пока не позвонила. Стил, первый этап операции прошел отлично. Твоя крошка вела себя как настоящий профессионал.
— Спасибо, Билл, — отозвался Стил. — Я тебе очень благодарен.
— Нет проблем. Мы готовы приступить ко второму этапу. Господи, я просто умираю с голоду. Там подавали только сандвичи с огурцом, тьфу! До скорого, ребята!
— Пока, — сказал Стил, опускаясь в кресло.
— Ну что, успокоился немного? — спросил Кейси, отпивая кофе.
— Да, пожалуй… — Стил уставился на телефон. — Ну же, теперь дело за тобой.
Телефон тут же зазвонил, словно выполняя пожелание Стила.
— Слушается хозяина, — усмехнулся Кейси.
— Говорит Меган Джеймс, сэр. Докладываю главнокомандующему.
— Привет, малышка, — сказал Стил, испуская вздох облегчения.
Кейси поставил чашку на стол и улыбнулся.
— Говорят, ты держалась молодцом.
— Макароны на уши вешают. Я правильно выразилась? Или надо говорить — лапшу?
— Лапшу. Значит, зеркало зарегистрировано у Сойера и готово для отправки за границу?
— Да, они все оформили. Стил, Клара вела себя очень странно перед тем, как уйти на ленч. Она поблагодарила меня за хорошее отношение, будто прощалась со мной. Потом она начала что-то говорить о Фрэнке Сэндзе, но в этот момент вошла покупательница.
— Не беспокойся. Может быть, Клара испытывает угрызения совести, оттого что помогла подставить тебя. За ней следит наш человек. Не удивляйся, если она не вернется. Ладно, теперь на сцене должен появиться Бодин. Я буду звонить тебе каждый час. Если кто-то будет поблизости, сделай вид, что говоришь с клиентом.
— Хорошо.
— Тебе понравились сандвичи с огурцом?
— Ваши люди дают очень подробные отчеты, — засмеялась Меган. — Да, сандвичи были очень вкусные.
— Не преувеличивай. Позвоню попозже. Я люблю тебя, Меган.
— Я тоже, Стил. Пока.
— О Боже, — простонал Кейси. — Я сейчас запла´чу. Этот тип сказал, что любит, наконец-то! Ты еще не совсем пропащий человек, Дэннер.
— Полегче, Кейси. Не действуй мне на нервы.
— Тебе все действует на нервы последнее время.
— Да, ты прав. Извини. Пойду расскажу капитану Мередиту, как идут дела.
— Только не говори, что и он действует тебе на нервы.
— Он передо мной в долгу. Раскритиковал моего замечательного оранжевого жирафа, — сказал Стил, большими шагами направляясь к двери.