– Извините, сэр, но именно эта вещь недавно получила повреждения и нуждается в ремонте.
– Я не нуждаюсь в ремонте!
– Очень жаль, сэр, но я сама видела. Не беспокойтесь, после ремонта она будет как новенькая. Может быть, мне пока подыскать для вас что-нибудь другое?
– Черт подери, Меган, не увлекайся. Мы обедаем вместе!
– Это невозможно, сэр. Пожалуй, я сама занесу вам проспекты.
– Ты приедешь ко мне? Но у меня нечего есть.
– Буду рада сделать это для вас.
– А-а, понял. Бифштексы?
– Как вам будет угодно.
– Мне угодно, Меган Джеймс, обнять тебя и расцеловать. Это входит в меню?
– Разумеется, сэр, это входит в наши услуги, – сказала Меган, чувствуя, как краска заливает щеки.
– Договорились. Увидимся вечером. Я люблю тебя.
– В таком случае, полагаю, мы пришли к полному согласию. До свиданья… сэр.
– Пока, малышка, – улыбнулся Стил и положил трубку. Она потрясающая женщина, и он любит ее! А что, если в самом деле жениться? Совсем неплохо возвращаться по вечерам не в пустую квартиру и знать, что тебя ждет любящая женщина. Он даже, пожалуй, готов научиться не разбрасывать носки где попало. Да, но как насчет личной свободы? Ему необходимо время от времени побыть в одиночестве, от всего отключиться, забыть о теневой стороне жизни, с которой он имеет дело каждый день. Что происходит с личной свободой мужчины, когда он женится? Он что, должен отчитываться перед женой во всех своих поступках? Неужели ему придется рассказывать Меган, что он делает в те часы, когда он не с ней? «Черт-те что», – сказал Стил вслух и направился в спальню. Может, удастся заснуть?
Меган положила телефонную трубку. Она вся трепетала от волнения, вызванного разговором со Стилом. Даже звук его голоса возбуждал ее. Я так люблю его, думала Меган. Теперь они одно целое, она всего лишь его частичка. До сих пор все ее помыслы занимала «Аллея памяти», теперь главное для нее – Стил Дэннер. Работа магазина налажена, он дает прибыль, и когда она избавится от Клары и наймет опытную помощницу, она сможет уделять большую часть времени Стилу и ребенку и… ребенку? Их ребенку? Да, именно этого она хочет, быть женой Стила, матерью его сына, которому он подарит своего серебряного ястреба и которым будет гордиться.
Но захочет ли Стил жениться? Связать с ней свою судьбу на всю жизнь? Он любит ее, его влечет к ней, он готов защищать се и заботиться о ней, но жениться? Может, завтра нужно бросить две монетки в фонтан, чтобы слегка подтолкнуть судьбу?
– Пришла миссис Пендлмен, – сказала Клара. – Она хочет посмотреть вазы Мэри Грегори, которые вы привезли, и настаивает на личной встрече с вами.
– Я сейчас приду, Клара.
– Никто мне не доверяет, – обиженно сказала Клара.
– С чего бы это? – усмехнулась Меган, когда Клара вышла.
В половине седьмого Меган все еще не было. Стил беспокойно расхаживал по квартире, не находя себе места, без четверти семь клял все на свете, без пяти семь был вне себя от страха за Меган. Когда раздался стук в дверь, он рывком распахнул ее и, увидев Меган, закричал:
– Где, черт подери, ты была?
– Можно войти? – спросила Меган.
– Что? Да, конечно. Дай мне сумку. Я так беспокоился, – сказал он, закрывая дверь.
– Поэтому и накричал на меня? Как это мило. Мне надо было зайти в магазин, потом я попала в пробку.
– Вот как!
– Я вижу, у тебя потрясающее настроение, – вздохнула Меган, направляясь в кухню.
Стил поставил сумку на столик, подошел к Меган и, взяв ее за плечи, повернул к себе.
– Прости меня, – тихо сказал он. – Я не привык сидеть взаперти, это действует мне на нервы. К тому же тебя так долго не было, что я начал беспокоиться.
– Ладно, я тебя прощаю, – улыбнулась Меган. – Можешь меня поцеловать.
– Это самое меньшее, что я могу сделать, – сказал он, наклоняясь к ней.
Поцелуй был долгим и страстным, и, когда Стил наконец отпустил ее, Меган вся дрожала.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, переводя дыхание.
– Неплохо. Пожалуй, я тебя еще раз поцелую.
– Ни в коем случае. Так мы и к полуночи не пообедаем.
– Или вообще останемся без обеда, – усмехнулся он и снова потянулся к ней.
– Ну уж нет, – сказала она, уворачиваясь от него. – Я хочу есть. Да и тебе надо восстановить силы.
– А они мне понадобятся? – лукаво улыбнулся он, облокачиваясь на стол.
– Обязательно, Стальной Клинок. Я по тебе очень соскучилась.
– Как наша прекрасная Клара? – спросил он, глядя, как Меган накрывает на стол.
– Не беспокойся. Я вела себя как обычно, занималась делами. Правда, при каждом телефонном звонке у меня сердце уходило в пятки. А вдруг это Фрэнк Сэндз?
– Он бывал раньше в «Аллее памяти»?
– Нет, в тот раз он позвонил и пригласил меня на ленч.
– Осторожничает, не хочет светиться у тебя в магазине. Хотел бы я знать, что он замышляет. Скажи, в ближайшее время будут какие-нибудь особые аукционы? – Нет, только обычные.
– Проклятье, ну никаких зацепок. Следующий ход за Бодином, нам остается только ждать. В тот день, когда мы были в ресторане, ты сказала, что иногда выезжаешь за границу, чтобы что-то купить. Ты ездила куда-нибудь в последнее время?
– В Париж два месяца назад.
– Что? – спросил Стил, выпрямляясь.
– Там была выставка. Одна из моих клиенток оплатила мне дорожные расходы. На выставке были представлены предметы обстановки из фильмов с участием Анри Дюпона, знаменитого французского киноактера. Он недавно умер. Сами по себе эти вещи никакой ценности не представляют и интересны только тем, что связаны с Дюпоном. Но должна сказать, что на такие предметы существует огромный спрос.
– Ты что-нибудь купила?
– Да. Ситуация сложилась несколько необычная. Душеприказчики Дюпона согласились продлить выставку на некоторое время. Какие-то вещи будут проданы в Париже, какие-то купили американцы. То, что купила я, пройдет таможенный досмотр здесь, через торговый дом.
– А что ты купила?
– Миссис Моррисон в полном восторге. Это зеркало из эротического фильма "Le miroir magic".[3] Она просто помешана на Дюпоне. Весьма эксцентричная дама, но она мне нравится.
– Расскажи мне об этом зеркале, – попросил Стил.
– Ну, на мой взгляд, оно довольно безвкусное. Размер – восемь на десять дюймов, в раме, украшенной разноцветными драгоценными камнями. Искусственными, конечно. Возлюбленная Анри вела в фильме долгие разговоры сама с собой перед этим зеркалом.
– Интересно… – протянул Стил, глядя в потолок. – Очень интересно.
– Ничего особенного, – пожала плечами Меган.
После обеда Стил сложил посуду в посудомоечную машину, увлек Меган на диван и поцеловал ее. Потом поднял голову, взглянул на нее с нежностью и погрузил пальцы в ее струящиеся волосы.
– Я люблю, когда твои глаза такие, как сейчас, – сказала Меган. – Иногда они делаются такими холодными, далекими, даже страшно.
– Никогда не бойся меня, Меган. Я всегда буду заботиться о тебе, оберегать тебя и никогда не причиню тебе боли.
– Физической – да, не сомневаюсь. Но бывает и другая боль.
– Я знаю. Я никогда не заставлю тебя страдать. Я никого прежде не любил, Меган, и мне кажется, что я не все знаю о любви. Я привык быть один и ни перед кем не отчитываться. Мне это не нравится. Но стоило тебе задержаться немного, и я чуть с ума не сошел. Я считал себя вправе знать точно, где ты находишься. Вот так. Выходит, я требую от тебя того, чего сам не могу дать.
– Я думаю, все постепенно налаживается, если двое любят друг друга, Стил. Главное – взаимное доверие. Я тоже не влюблялась раньше, но уверена, что так оно и бывает. Мы с тобой пока новички.
– Мне так не кажется. У меня такое чувство, будто я знаю тебя всю жизнь. Просто я никак не могу привыкнуть к своей новой роли. Наверно, я пока не вполне понимаю, что это значит – любить…
– Соображай побыстрей, – посоветовала она шутливо.
– Меган, ты можешь говорить серьезно?