Кейси пришел в восторг, услышав новость, и заметил, что индейцы иногда проявляют чудеса сообразительности.
– Как Меган? – спросил он.
– Отлично. Она была немного взволнованна, когда я пришел, но теперь в полном порядке. Кейси, я не хочу, чтобы с ней что-нибудь случилось.
– С ней ничего не случится, Стил. Она всего лишь посредник, и у Бодина нет оснований думать иначе. За ней следит Клара, не забывай. Мы придумаем, как обезопасить Меган. У нас целых две недели, чтобы продумать все до тонкостей. Ничего плохого не случится, Стил, ничего.
– Ладно. Увидимся утром.
– Насколько я тебя знаю, Стил, ты сейчас очень нервничаешь. Расслабься, не то Меган почувствует твое беспокойство. Желаю вам приятно провести вечер и ночь. Ты меня понял?
– Иди к черту, Джоунз, – засмеялся Стил.
– Доброй ночи, Дэннер.
Стил положил трубку. Меган поставила тарелки с едой на маленький столик в гостиной. Сердце у Стила учащенно забилось. Ему отчаянно захотелось схватить ее в охапку и увезти в хижину в лесу. Спрятать ее в безопасном месте, где он мог бы защитить ее от Фрэнки Бодина. «Мы продумаем все до тонкостей», – сказал Кейси. Черт возьми, они тысячу раз обсудят каждую деталь, чтобы обеспечить безопасность Меган. Миллион раз, если понадобится!
– Обед готов, – объявила Меган. – Откроешь бутылку, Стил?
– Что?
– Открой бутылку вина.
– А, конечно, – сказал он, вставая и подходя к столу. – Как красиво! И пахнет вкусно.
– Ты имеешь в виду цыпленка или меня?
– Обоих.
– Садись и ешь. Приятного аппетита. Стил открыл вино и наполнил бокалы, потом сел за стол напротив Меган и поднял свой бокал.
– За монетки, которые ты бросаешь в фонтан. За твои желания, – сказал он. – Пусть они исполнятся.
– Спасибо, – улыбнулась Меган, чокнулась с ним и отпила глоток вина. – Надеюсь, что твои желания тоже исполнятся, Стил.
– Мы же не хотим, чтобы фонтан истощился. Наверно, он исполняет определенное количество желаний в год.
– Фонтан желаний? Господи, нет, конечно. Волшебные фонтаны исполняют все желания. А что сказал Кейси?
– Он считает, что на этот раз Бодин у нас в руках. Послушай, если хочешь, мы можем поговорить о нем еще немного, но я бы предпочел забыть о Бодине на сегодняшний вечер. Как скажешь, твое желание для меня закон, Меган. Ты у нас самая главная.
– Спасибо, Стил. Очень мило с твоей стороны.
– Меган, я люблю тебя. Я отдал бы все на свете, чтобы вывести тебя из игры. Хочешь поговорить об этом?
– Нет. Во всяком случае, не сейчас. Давай поедим, пока все не остыло.
– Меган, если бы у тебя был ребенок…
– Что ты сказал? – спросила она. Вилка застыла в воздухе.
– Скажи, что бы ты сделала с «Аллеей памяти», если бы у тебя был ребенок?
– Наняла бы управляющего. Заходила бы в магазин в удобное для себя время и, вероятно, посещала бы аукционы. Приятная сторона владения собственным делом состоит в том, что ты можешь организовать работу по своему усмотрению.
– Ты бы могла проводить большую часть времени с ребенком?
– Да, конечно. Я хочу иметь двоих детей или троих, чтобы в моем доме всегда звенел детский смех. Даже моя золотая рыбка будет улыбаться.
– Рыбы не улыбаются.
– Моя будет.
– Да, наверно, будет, потому что ты сама как солнечный лучик. Обед был очень вкусный. У тебя масса талантов, моя дорогая.
– Да?
– Другие таланты мы обсудим позже.
– Обсудим?
– С частичной демонстрацией.
– Великолепно! – улыбнулась Меган. Несколько минут они ели в молчании. Когда Стил попросил добавки, Меган просияла. Потом она принесла чашки с дымящимся кофе, фрукты и сыр на десерт.
– Ты меня балуешь, – сказал Стил. – Ей-Богу.
– И мне это ужасно нравится.
– Меган, я должен тебе кое-что сказать.
– Слушаю тебя.
– Первый раз в жизни у меня появилось желание, мне захотелось бросить монетку в фонтан. Ты мое желание. Я… хочу жениться на тебе, иметь от тебя детей и провести с тобой всю жизнь. Но здесь-то и кроется проблема. Моя жизнь связана с работой в полиции. Имею ли я право подвергать риску жену и ребенка? Я не знаю, что делать.
– Понятно, – ответила Меган тихо. – Что я могу тебе сказать? Только то, что люблю тебя и больше всего на свете хотела бы быть твоей женой и родить тебе детей. Но, Стил, если ты не решишь для себя эту проблему, не придешь к согласию с самим собой, ничего у нас не получится. Твоя душа будет рваться на части каждый раз, когда ты будешь уходить на службу. Ты не сможешь так жить. Все должно встать на свое место.
– Я это знаю.
– Я выйду за тебя замуж, Стил Дэннер, с гордостью и любовью в сердце, но только тогда, когда ты будешь совершенно уверен в том, что поступаешь правильно. Иначе мы никогда не будем счастливы. Ради нас обоих ты должен все хорошенько обдумать. Я подожду, Стил. Не торопись, принимая решение.
– Я чувствую себя подлецом, сказал Стил, хмурясь.
– А я думаю, что ты замечательный.
Их глаза встретились и долго не отрывались друг от друга. Наступило молчание. Стил накрыл руку Меган своей и нежно погладил ее. Время остановилось.
Пронзительный звонок телефона разорвал тишину и вернул их к реальности.
– О Боже! – воскликнула Меган. – Как я испугалась… Слушаю вас, – сказала она в трубку.
– Меган? Привет, это Родди Кларк, сестра Стила. Кейси дал мне ваш телефон.
– Да-да, конечно.
– Извините за беспокойство, но я думаю, Стил рад был бы узнать, что я отправляюсь в больницу рожать.
– Что? Что делать?
– У меня отошли воды, так что, похоже, сегодня мой день.
– Стил, Родди рожает!
– Прямо сейчас? – спросил Стил, вскакивая и подбегая к телефону. – Родди, что ты делаешь, черт побери?
– Рожаю, мой глупый братец. Еду в клинику Лос-Анджелесского университета. Пора!
– Родди!
– Пока. До скорой встречи!
– Родди? Вот черт, – пробормотал Стил, швыряя трубку. – Ей еще рано рожать.
– Дети сами решают, когда им появляться на свет, Стил, не нервничай. Нам надо ехать в больницу.
– Что?
– Стил!
– Да-да… конечно. Ты поедешь со мной?
– Естественно. Я не собираюсь оставаться здесь в одиночестве и бродить из угла в угол.
– Меган, мне что-то не по себе. Это у нас первый ребенок.
– Ну, не тебе же рожать, дядя Стил. Это Родди предстоит трудная ночь. Пошли!
В больнице Меган и Стила проводили в комнату ожидания при родильном отделении. Медсестра сказала, что Брайан в операционной с Родди. У нее начались схватки, и все идет нормально.
– А что же нам делать? – спросил Стил.
– Покури, – ответила Меган.
– Я не курю, ты что, забыла?
– Тогда походи по комнате. Как они собираются назвать ребенка?
– Брайан хочет назвать сына Щит Мужества. А если родится девочка, он назовет ее Цветущая Поляна. Ему нравятся индейские имена, – сказал Стил, улыбаясь. – Но Родди заявила: «Ни в коем случае. Гибкая Лоза сказала свое слово».
– Цветущая Поляна… – задумчиво сказала Меган. – Мне нравится. – (Стил закатил глаза.)
Прошел час. Наблюдая за Стилом, Меган с трудом сдерживала смех. Он то вставал и начинал мерить шагами комнату, то садился, чтобы через минуту снова вскочить со стула.
– Что смешного? – сверкнул он глазами в сторону Меган, услышав ее сдавленный смешок.
– Ничего. Но имей в виду, если ты сотрешь подошвами паркет, тебе пришлют счет.
– И прекрасно, – буркнул он, продолжая бегать взад и вперед.
Прошло два часа. Потом еще час.
– Почему так долго, черт возьми? – воскликнул он.
– Если ты такой в роли дяди, – сказала Меган, – могу себе представить, каким ты будешь в роли отца.
– Меган, – сказал он, – когда ты будешь рожать мне сына, прошу тебя, не тяни. Чем быстрее, тем лучше.
– Хорошо, сэр, – ответила она торжественно, – непременно.
– Девочка! – закричал Брайан, врываясь в комнату. – Самая красивая девочка на свете!
– Наконец-то, – пробормотал Стил и протянул Брайану руку. – Поздравляю, папаша. Как Родди?