– Стил, – сказала Меган, возвращаясь к реальности, – хочешь чего-нибудь выпить?
– Что? Да, можно.
– Кофе? Виски? Крем для обуви?
– Все равно, давай, что у тебя есть.
– Белый крем или коричневый?
– Мне все равно.
– Стил Дэннер, – засмеялась Меган, вставая и преграждая ему путь. – Ты совсем плохой.
– А?
– Тебе надо расслабиться. Даже в ту ночь, когда родилась Бонни, ты так не нервничал.
– Черт подери, Меган, завтра решающий день!
– Что ты говоришь! В самом деле? Надо же, а я и забыла. Я так рада, что ты мне напомнил.
– Меган, может, хватит острить?
– Не хватит, Стил, посмотри на себя! Если бы кто-то из твоих подчиненных был в таком состоянии, ты бы разрешил ему пойти на задание?
– Ну, я…
– Разрешил бы?
– Нет, – сказал он, взъерошивая волосы. – Я бы дал ему такого пинка под зад, что у него пятки засверкали бы. Ты права, я не в форме.
– Все пройдет хорошо, Стил.
– О Меган, – он порывисто привлек ее к себе. – Я люблю тебя. Когда придет время защитить тебя, я буду в полном порядке, обещаю.
– Я знаю, Стил. Я никогда в этом не сомневалась.
– Скоро все кончится, Меган, и тогда… Стил замолчал и склонился над Меган, чтобы поцеловать ее. И тогда… что? – подумала она. Он спросит себя, какое будущее их ожидает. И что ответит ему внутренний голос? Что он должен покинуть ее? Оставить, обрекая на одиночество и несчастье?
– О Меган, – сказал Стил, поднимая голову и запуская руки в ее волосы. – Прости меня, тебе со мной сейчас очень трудно. Последнее время я стал просто невыносим. А ты проявляешь такое терпение, понимание… Я этого не заслуживаю. Я только и делаю, что рычу на тебя.
– Именно так, – улыбнулась она.
– Ты прощаешь меня?
– Нет.
– Нет? – засмеялся он. – Вот это здорово. Что же мне делать?
– Ты должен загладить свою вину.
– Каким образом?
– Ну, придумай что-нибудь, – сказала она, расстегивая его рубашку.
– Понял! Я подарю тебе такого же жирафа, как у Бонни. В магазине был еще один, ярко-голубой с желтыми пятнами, и…
– О'кей, – сказала она, высвобождаясь из его объятий, – договорились. Приятно было побеседовать, Стил.
С глухим стоном Стил подхватил Меган на руки и понес в спальню. Там он отпустил ее и со сладострастной медлительностью стянул с нее свитер и бросил его на пол. За свитером последовал прозрачный кружевной лифчик. Поддерживая ладонями ее груди, он погрузил лицо в их нежное тепло. Меган запрокинула голову и закрыла глаза, чувствуя, как все тело пронизывают токи желания.
Губы Стила припали к одному розовому соску, потом к другому. От жгучих прикосновений его трепещущего языка соски напряглись и отвердели. Руки Стила опускались ниже, дюйм за дюймом, стягивая с нее джинсы и обнажая стройные бедра и длинные ноги. Его губы следовали за руками, вызывая в теле Меган чувственную дрожь. Когда Стил наконец выпрямился и закрыл ей рот поцелуем, она чуть не потеряла сознание.
Стил отбросил одеяло, и Меган оказалась на прохладных простынях. Он разделся, лег рядом с ней и начал ласкать ее. Каждый мускул его напрягшегося тела дрожал от сдерживаемого желания. Он гладил и целовал ее до тех пор, пока в ней не вспыхнула неодолимая страсть и она тихо застонала, не в силах более терпеть эту сладкую муку.
– Стил, прошу тебя…
– Уже скоро, любимая. Это все для тебя. Для тебя.
Меган хотела сказать, что готова отдать ему всю себя, но как только ее губы раскрылись, чтобы произнести его имя, его рука, ласкавшая ее живот, достигла темного треугольника. Меган вся затрепетала, заметалась, как в лихорадке, и впилась пальцами в широкие плечи Стила.
– О Стил, пощади меня, я больше не могу…
– Да, Меган, – хрипло прошептал он, – да…
Они слились воедино. Стил приник к ней, вложил в объятие всю свою силу и бесконечную нежность. Меган выгнулась ему навстречу, чтобы вобрать его в себя, чтобы он заполнил ее целиком, растворился в ее сокровенных глубинах. Их блестящие в полумраке тела двигались в одном ритме, сердца бились в унисон, все быстрее и быстрее…
– Стил! – вскрикнула Меган, первой достигнув пика блаженства.
– О-о, моя Меган, – в то же мгновение застонал Стил, содрогаясь от спазм, пронзивших его тело.
Обессиленный, он весь обмяк, повторяя ее имя хриплым шепотом. Опершись на локти, он медленно поцеловал ее и нехотя отпустил, укладываясь рядом и притягивая ее гибкое тело к себе. Несколько минут они лежали, не шевелясь и погружаясь в блаженное расслабление. Ночная прохлада охлаждала их разгоряченные тела, и Стил потянулся за одеялом.
Меган тесно прижалась к Стилу, наслаждаясь близостью его тела и чувствуя, как ее охватывает сладкое забытье.
– Жирафа не надо, – сказала она тихо, не в силах сопротивляться подступающему сну.
Стил улыбнулся и погладил светлые волосы Меган, перебирая шелковистые пряди. Через несколько минут Меган уже крепко спала. Мягкий свет ночника освещал ее лицо. Стил залюбовался ею и прижался к ней еще теснее. Внезапно резкая складка прорезала его гладкий лоб. Тревога кинжалом пронзила сердце.
Он любил эту женщину с такой страстью и нежностью, которых не подозревал в себе раньше. Она превосходила все те смутные образы, которые он рисовал в своем воображении, думая об идеальной возлюбленной, которую и не надеялся встретить в жизни. Она воплощала в себе все, что он хотел видеть в женщине. Лучшего подарка судьба не могла бы ему сделать, даже если бы он бросил миллион монеток в волшебный фонтан.
Он заговорил с Меган о будущем в тот момент, когда уверил ее, что кошмар, в который вовлек ее Бодин, скоро кончится. Что будет, когда они выполнят свой долг перед обществом и Бодин окажется за решеткой? «И тогда…» – сказал он… Что тогда? Будущее все еще рисовалось неясной массой вопросов, остающихся без ответов. Последние дни он отодвинул эти вопросы в самый дальний уголок сознания и целиком сосредоточился на хитроумных планах по задержанию Бодина. Но ему придется принять решение, и очень скоро.
Мысль о возможной разлуке с Меган пугала его, причиняла невыносимую боль. Но стоило ему представить себе ее скорбь и слезы, если его убьют, как эта боль возрастала и смешивала все его понятия о добре и зле. Эта постоянная внутренняя борьба, мучительная нерешительность совершенно измотали его. Нет, сейчас не время об этом думать. Все силы его ума должны сосредоточиться на одном: на завтрашнем дне, который таит огромную опасность для Меган, столкнув ее лицом к лицу с Бодином.
Стараясь не разбудить Меган, Стил встал с кровати и оделся. Он предупредил Меган, что не сможет остаться на всю ночь. Если люди Бодана организуют за ней слежку с самого утра, они не должны видеть, как он выходит из ее дома. Он попрощался с Меган долгим взглядом, прерывисто вздохнул, повернулся и торопливо вышел из квартиры, осторожно закрыв за собой дверь.
На следующий день Меган надела ярко-голубое платье. Они договорились, что она наденет именно это платье. Стил сфотографировал ее в нем и раздал фотографии полицейским, которым предстояло сопровождать ее в торговый дом Сойера. Она не знала их в лицо, ей специально не показали их, чтобы она не искала их в толпе и не привлекала к ним внимания. Наливая кофе, она заметила, что у нее дрожат руки, и приказала себе не нервничать и сохранять выдержку и спокойствие.
Около десяти часов утра Меган толкнула массивные двойные двери и вошла в вестибюль торгового дома Сойера.
– Сейчас она уже там, Кейси, – сказал Стил, выглядывая из окна кабинета.
– Да.
– Этот чертов Сойер назначил аукцион на то же время, в которое приходят его дилеры, в надежде, что они еще что-нибудь купят.
– Я знаю об этом, Стил.
– Мне это не нравится, Джоунз.
– Знаю, Дэннер. Это все цветочки. Ягодки впереди.