– Да, но тогда я буду рядом с Меган. Меня сводит с ума бездействие, то, что я вынужден сидеть здесь в четырех стенах.
– Все пройдет гладко, Стил, ручаюсь.
Стил кивнул, прошелся по комнате, потом вернулся к окну, облокотился на подоконник и устремил мрачный взгляд на затянутый смогом город.
В час дня Меган прошла по парку, крепко сжимая в руках квадратный деревянный ящичек размером двенадцать дюймов, с тоской взглянула на фонтан, но не остановилась, а продолжала свой путь. Вскоре она уже входила в «Аллею памяти».
– Здравствуй, Клара, – сказала она с приветливой улыбкой. – Тебе не придется есть принесенный с собой завтрак.
– Миссия выполнена? – спросила Клара.
– Да, зеркало Анри Дюпона для мистера Сэндза у меня. Это так романтично! Он очень хочет порадовать свою жену.
– Да, он необычный человек, – сухо заметила Клара. – Меган, я… я хотела поблагодарить вас за то, что вы так хорошо ко мне отнеслись. Вы поверили в меня и сделали для меня все, что смогли. Меган, послушайте, мне надо вам кое-что сказать. Мистер Сэндз…
– Меган, дорогая, доброе утро! – раздался у двери женский голос. – Есть что-нибудь новенькое для меня?
– Очень много всего, – рассеянно произнесла Меган, продолжая смотреть на Клару.
– Так я пойду? – сказала Клара.
– Может, мы сначала поговорим у меня в кабинете? – предложила Меган.
– Нет! Нет, я так хочу есть, просто умираю с голоду. Мне нужно идти, – Клара направилась к выходу.
– Меган, – недовольно вмешалась посетительница, – я не люблю ждать.
– Что? Ах, простите, пожалуйста. Только уберу вот этот ящичек и покажу вам потрясающие хрустальные солонки. Просто изумительные!
– Надеюсь, – холодно ответила женщина.
Меган заторопилась в свой кабинет и поставила деревянный контейнер на стол. С тоской взглянув на телефон – ей так хотелось позвонить Стилу! – она на секунду задержалась, думая о Кларе. Клара собиралась что-то сказать о Фрэнке Сэндзе.
– Ме-е-ган! – позвала посетительница. – Я опоздаю в салон красоты, если вы не обслужите меня сию же минуту!
– Чтоб ты провалилась, – сквозь зубы процедила Меган. – Иду, дорогая! – крикнула она.
Стил отказался пойти на ленч, поэтому Кейси принес ему гамбургеры и жареную картошку. Стил нехотя принялся за еду.
– Привет, шефы! – сказал полицейский, входя в кабинет. – Меган звонила? Она уже вернулась в свой магазин, живая и невредимая.
– Ты уверен? – спросил Стил, вскакивая на ноги.
– Да, лейтенант, – вздохнул тот, – уверен. Разрази меня гром, если я вру. Нам пришлось высидеть весь этот дурацкий аукцион, потом объявили, что дилеры могут забрать то, что они купили в Париже. Меган поболтала с несколькими знакомыми и пошла восвояси. Она держалась хорошо, улыбалась – в общем, молодец. Никаких проблем. Через несколько минут после того, как она вошла в «Аллею памяти», из магазина вышла Клара. Томпсон проследит за ней. Потом в магазин вошла пожилая дамочка, из тех, у кого водятся денежки, так что Меган, видимо, занялась ею и поэтому пока не позвонила. Стил, первый этап операции прошел отлично. Твоя крошка вела себя как настоящий профессионал.
– Спасибо, Билл, – отозвался Стил. – Я тебе очень благодарен.
– Нет проблем. Мы готовы приступить ко второму этапу. Господи, я просто умираю с голоду. Там подавали только сандвичи с огурцом, тьфу! До скорого, ребята!
– Пока, – сказал Стил, опускаясь в кресло.
– Ну что, успокоился немного? – спросил Кейси, отпивая кофе.
– Да, пожалуй… – Стил уставился на телефон. – Ну же, теперь дело за тобой.
Телефон тут же зазвонил, словно выполняя пожелание Стила.
– Слушается хозяина, – усмехнулся Кейси.
– Говорит Меган Джеймс, сэр. Докладываю главнокомандующему.
– Привет, малышка, – сказал Стил, испуская вздох облегчения.
Кейси поставил чашку на стол и улыбнулся.
– Говорят, ты держалась молодцом.
– Макароны на уши вешают. Я правильно выразилась? Или надо говорить – лапшу?
– Лапшу. Значит, зеркало зарегистрировано у Сойера и готово для отправки за границу?
– Да, они все оформили. Стил, Клара вела себя очень странно перед тем, как уйти на ленч. Она поблагодарила меня за хорошее отношение, будто прощалась со мной. Потом она начала что-то говорить о Фрэнке Сэндзе, но в этот момент вошла покупательница.
– Не беспокойся. Может быть, Клара испытывает угрызения совести, оттого что помогла подставить тебя. За ней следит наш человек. Не удивляйся, если она не вернется. Ладно, теперь на сцене должен появиться Бодин. Я буду звонить тебе каждый час. Если кто-то будет поблизости, сделай вид, что говоришь с клиентом.
– Хорошо.
– Тебе понравились сандвичи с огурцом?
– Ваши люди дают очень подробные отчеты, – засмеялась Меган. – Да, сандвичи были очень вкусные.
– Не преувеличивай. Позвоню попозже. Я люблю тебя, Меган.
– Я тоже, Стил. Пока.
– О Боже, – простонал Кейси. – Я сейчас заплачу. Этот тип сказал, что любит, наконец-то! Ты еще не совсем пропащий человек, Дэннер.
– Полегче, Кейси. Не действуй мне на нервы.
– Тебе все действует на нервы последнее время.
– Да, ты прав. Извини. Пойду расскажу капитану Мередиту, как идут дела.
– Только не говори, что и он действует тебе на нервы.
– Он передо мной в долгу. Раскритиковал моего замечательного оранжевого жирафа, – сказал Стил, большими шагами направляясь к двери.
Меган позвонила своей клиентке миссис Моррисон и сообщила ей, что зеркало Анри Дюпона разбилось в дороге. Миссис Моррисон сначала страшно расстроилась, но тут же заявила, что вообще-то никто из ее друзей не одобрял эту покупку, и попросила Меган узнать, не выставлены ли на продажу вещи, принадлежавшие Элвису Пресли. Меган про себя благословила всех эксцентричных старушек.
Прежде чем Стил успел позвонить ей в условленное время, раздался звонок, и Меган услышала в трубке голос Фрэнка Сэндза:
– Как поживаете, дорогая?
– Спасибо, хорошо.
– Полагаю, все в порядке?
– Да, зеркало Анри Дюпона уже здесь передо мной. Оно упаковано и зарегистрировано для отправки за границу.
– Прекрасно. Моя жена будет рада подарку.
– Вы очень заботливый муж, мистер Сэндз, – сказала Меган, закатывая глаза.
– Стараюсь. Теперь о том, как передать зеркало. У меня очень мало времени, мне еще предстоит провести несколько деловых встреч. Я буду занят до самого отъезда в Грецию. Я заплачу вам дополнительно, если вы согласитесь привезти зеркало в аэропорт завтра вечером.
– Ну, это несколько необычно, но… что ж, я согласна.
– Вот и хорошо. Подъезжайте к западной части аэропорта, к частному ангару номер два. У меня там самолет. Скажем, в девять часов?
– Хорошо. А пока мне оставить зеркало в магазине?
– Оно у вас на столе? Вот пусть там и будет. Вещи, которые лежат на виду, не кажутся особенно ценными. Да оно и в самом деле не представляет никакой ценности, кроме того, что порадует мою жену. Значит, до завтра, моя дорогая. Я передам вам деньги в аэропорту.
– Конечно, мистер Сэндз.
– До свиданья, дорогая.
– До свиданья, – Меган положила трубку. Это ужасно! – подумала она. В девять вечера у безлюдного ангара, где наверняка темно и страшно. Неужели Кейси и Стилу удастся остаться там незамеченными? Фрэнк Сэндз велел ей оставить зеркало на столе. Он явно хотел убедиться, что сможет найти его, чтобы подменить фальшивым. Если Бодин сунется в «Аллею памяти» сам, Стил схватит его и – все будет кончено. Но зачем она пытается себя обмануть? У Фрэнки Бодина для таких дел есть специальные люди. Нет, ей придется ехать на эту встречу в аэропорт. Как не хочется ехать! – О Боже! – вскрикнула она, когда раздался звонок.
– «Аллея памяти».
– Это Стил. Ты одна?
– Да.
– Клара с чемоданом стоит на автобусной остановке. Похоже, собирается уехать из города. Она…
– Стил, – перебила его Меган. – Только что позвонил Фрэнк Сэндз. Стил, мне страшно!