– У меня много дел, – заявила она, не глядя на него.
– Понятно, – сухо заметил он. А как насчет дел с Бодином? Когда она собирается ими заняться? – Загляну к вам как-нибудь.
– До свиданья, – сказала она, медленно поднимая на него глаза.
Стил с минуту пристально смотрел на нее, потом повернулся и, решительно стиснув зубы, зашагал к выходу. Дверь за ним захлопнулась. | Меган глубоко вздохнула и, чувствуя дрожь в ногах, направилась в свой кабинет и опустилась в кресло. Стил. Стальной Клинок. Его облик неотступно стоял у нее перед глазами. Она прижала пальцы к вискам, чтобы унять пульсирующую боль. Ладно, он ушел, и ей следует выбросить его из головы. Глупое поведение в ресторане чуть не перевернуло всю ее жизнь, но теперь он ушел. Ее внезапная холодность обидела его, и он больше не вернется.
Ну и прекрасно. Мужчины, подобные Стилу Дэннеру, привыкли получать все, что хотят. Стил использует людей, берет от них то, что ему нужно, не испытывая при этом никаких чувств. Он живет сегодняшним днем и старается брать от жизни все. Но Меган Джеймс он не получит!
Стил перешел улицу и углубился в парк. У фонтана он внезапно остановился и запустил руку в свои густые волосы. Меган не выходила у него из головы. Какую именно монету из тех, что лежат на дне фонтана, бросила она в воду? Какое желание загадала? Кто ты, Меган Джеймс, и что тебя связывает с Фрэнки Бодином? И какого черта он, Стил, теряет голову, стоит ему только заглянуть в ее необыкновенные зеленые глаза?
– Ты не в себе, Дэннер, – пробормотал он, направляясь к ресторану, возле которого он оставил свою машину. – Ну что в ней такого особенного?
Повинуясь внезапному порыву, Стил резко повернулся и зашагал назад к фонтану, вынул из кармана мелкую монету и бросил ее в воду. Он, хоть убей, не мог придумать ни одного желания, и это обстоятельство неизвестно почему подействовало на него угнетающе.
Меган встала с кресла и, пройдя в тишине через торговый зал, подошла к окну, чтобы взглянуть на фонтан в парке через улицу. Это был ее ежедневный ритуал: проходя по парку, бросать монетку в воду, молясь в душе о том, чтобы ее мир не разрушился и не рассыпался в пыль. Она с таким трудом построила его… Она была так одинока и не имела никакой поддержки. И теперь она не позволит отобрать у нее то, что ей принадлежит по праву. Печальные воспоминания о прошлом нахлынули на нее.
Когда Стил так пристально смотрел на нее в ресторане, что он видел? Элегантную, уверенную в себе женщину из высшего общества? Или его эбеновые глаза сумели заглянуть глубже? Никто никогда не разглядывал ее так внимательно, словно раздевая ее и ломая барьеры, которыми она себя окружила. Нет, у нее разыгралось воображение. Просто она повела себя глупо и дала повод богатому бездельнику, ищущему приключений, преследовать ее. Ладно, Стил ушел и больше не вернется.
Но ее предчувствие оправдалось: в магазине стало как-то особенно тихо.
Глава вторая
Стил вывел свой старенький «седан» со стоянки возле ресторана и вырулил на Вилширский бульвар. Неплохо было бы съесть что-нибудь. Он поморщился, вспоминая непропеченный яблочный пирог, – ленч называется! Определенно, надо поесть.
Проехав несколько миль, Стил свернул в жилой район, где жили представители среднего класса. Поставив машину возле большого двухэтажного дома, он направился к подъезду, на ходу оглядывая аккуратно подстриженные газоны. Через несколько секунд после того, как он нажал кнопку звонка, дверь распахнулась. На пороге! стояла улыбающаяся молодая женщина.
– Стил! – воскликнула она. – Какой приятный сюрприз! Входи.
– Привет беременным, – сказал он, целуя ее в щеку и проходя в гостиную. – Как поживаешь?
– Толстею.
– Это я заметил. Клянусь, Родди, я привлеку тебя за попытку контрабанды мячей для кегельбана. Привет, Tiposi, – сказал он, погладив женщину по огромному животу. – Um waynuma?
– Там, там, – засмеялась Родди.
Стил наклонился и приложил губы к ее животу.
– Nu asuukwatsini. О'кей, малыш?
– Перестань, сумасшедший ты индеец, – улыбнулась Родди. – Прекрати говорить на языке хопи с моим нерожденным ребенком. Лучше скажи, чему я обязана удовольствием лицезреть тебя в середине дня?
– Я стараюсь расширить словарный запас моего племянника, – сказал Стил. – И кроме того, я страшно голоден.
– И как это я сразу не догадалась? Все дело в еде. Пойдем на кухню.
Стил обнял женщину за плечи, и они направились в кухню, расположенную в глубине дома.
Родди едва доставала брату до плеча, ее черные полосы были заплетены в две толстые длинные косы. Кожа у нее была того же бронзового оттенка, что и у Стила, большие темные глаза весело блестели на хорошеньком личике.
– Похоже, ты совсем не волнуешься, Гибкая Лоза, – сказал Стил.
– Это ты на меня так благотворно действуешь, Стил.
– Послушай, сестренка, я могу сам себе что-нибудь приготовить, если ты устала или неважно себя чувствуешь.
– Еще чего! После тебя час придется убираться. Садись.
– Уф! – сказал Стил, усаживаясь за стол. – С беременными женщинами лучше не спорить.
– А что это ты так нарядился? Ты сегодня очень красивый.
– Красивый? Это замечательно. Каждому тридцатишестилетнему мужчине хочется, чтобы его считали красивым. К твоему сведению, я полдня провел в обществе богачей. Среди них тоже попадаются жулики… Как Брайан?
– Отлично. Ждет не дождется, когда я рожу. Хочет стать счастливым отцом, – сказала Родди, ставя перед Стилом тарелку с двумя большими бутербродами. – Сейчас принесу молоко.
– Имя выбрали? – спросил Стил с набитым ртом.
– Нет еще. Брайан хочет дать ребенку индейское имя, а я против. Не хочу, чтобы моего ребенка звали Гибкая Лоза или Стальной Клинок. Брайан иногда такой глупый.
– Стальной Клинок, – повторил Стил задумчиво. – Родди, тебе не кажется, что у меня холодные глаза?
– Что? – переспросила она, усаживаясь напротив него.
– У меня холодные глаза? Сегодня один человек решил, что меня поэтому зовут Стилом.
– Ну, это трудно объяснить. Когда ты улыбаешься, твои глаза теплеют, смягчаются. Но когда ты злишься, да, твои глаза делаются холодными, как сталь. Зачем тебе револьвер? Тебе достаточно только посмотреть на преступника, чтобы напугать его до смерти. Дедушка говорит, что у тебя глаза многих лиц.
– Глаза многих лиц?
– Так он мне сказал однажды. Он сказал, что в твоих глазах отражаются все твои чувства. А кто этот человек, о котором ты вспомнил? Женщина?
– Да, – ответил он, допивая молоко и снова наполняя стакан.
– Она очень наблюдательна. Она что-то значит для тебя?
– Нет.
– Как и все остальные. Ты легко сходишься с женщинами и легко с ними расстаешься, – вздохнула Родди. – Частично это моя вина. Ты столько лет потратил на меня. Ты был мне отцом, а не братом. Мне до сих пор стыдно вспомнить, как я себя вела, когда впервые появилась в Лос-Анджелесе. Слишком увлеклась карьерой манекенщицы, связалась с бездельниками, у которых на уме были одни развлечения и…
– Все позади, Родди. Забудь об этом.
– Стил, ты знаешь, что все изменилось, когда я встретила Брайана. Я словно опомнилась и поняла, что мне нужен тот новый мир, который он мне предложил. Мы любим друг друга, у нас скоро будет ребенок. Я так счастлива! Но меня мучает совесть. Я помешала тебе устроить твою собственную жизнь. Ты все время занимался мной, вытаскивал меня из разных историй, в которые я попадала, буквально защищал меня от самой себя. А ведь тебе тоже нужна любовь, привязанность к женщине, которая сделала бы тебя счастливым.
– Ты тут ни при чем, Родди, – покачал он головой. – У меня нет никакого желания жениться и устраивать свою жизнь. Я собираюсь заняться воспитанием племянника. Имей в виду, я буду его баловать, Родди. И мне этого вполне достаточно.
– Когда-нибудь ты тоже полюбишь, Стальной Клинок.