– Я, кажется, видела волка возле крыльца, – сказала она тихо. – Может, зря мы их там оставили?
– Это мог быть и какой-нибудь другой волк, здесь полно всякой живности, – ответил ей мужчина. – Но ты мне не ответила.
– А ты не ответил мне: не зря ли.
Он ухмыльнулся. Ее острый язык иногда доставлял хозяину неудобства, но чаще всего веселил мага, заставлял улыбаться самому себе. Фен’Харел провел рукой по ее волосам. Они были мокрыми, прилипли к спине девушки и мешали ее движениям. Дикарка полулежала на нем, смотря вдаль комнаты. Ее внимание привлек скудный свет свечей, таившийся там, далеко от них.
На полу валялась ее одежда. Эллане выдали новую форму: черную. Фасон был другим. Облегающий грудь топ, лишенный рукавов, но с высоким воротом, вместо штанов была юбка. Ткань в середине была гораздо длиннее, она мешала эльфийке ходить, и походка ее стала более нежной, медленной и даже женственной. Семенить у нее получалось плохо, а вот идти осторожно, никуда не спеша – вполне. Магнолии эльф велел найти другую прачку, а Эллану перевести из разряда «прислуги» в какой-то другой класс рабов, о котором самой девушке не сообщили.
Теперь она была чем-то вроде шута. Остальные служащие привыкли к тому, что дикарку звали выступать, играя свои вздорные песенки, и никаких подозрений у них не возникло. Маг рассказал Магнолии о желании научить Эллану писать и читать, и та несказанно обрадовалась. Она снова спросила о том, не обижал ли эльф девушку, и только получив утвердительный ответ, уверившись в его честности, Магнолия успокоилась. Читала Эллана плохо.
– Я люблю тебя, – прошептала девушка. – Наверное, люблю, не знаю точно. Это странно, Фен’Харел, так не должно быть.
– Почему же? – спросил он, улыбаясь. – Разве я недостоин твоей любви, Эллана? Мы же выяснили, что я немного… Из другого теста.
Она не ответила, потому что не нашла слов. Это просто… Просто неправильно и все. Эллана – дикая, необузданная молодая душа, что так и должна была бороздить лесные просторы до самой смерти, а он – эванурис, он – поработитель, тот, кто обвязывает свободные души тугими ошейниками, скованными единой цепью, и ведет их назад, погоняя хлыстом. Она не должна любить Фен’Харела, нет, должна всеми силами пытаться уничтожить своего же хозяина, чтобы хоть как-то помочь своим сородичам в их нелегкой жизни.
Но Эллане не хотелось им помогать. Ее рука пробежала по его гладким волосам, шелковистым и ухоженным. На лице мага девушка видела веснушки, выцветшие без солнечной подпитки. Когда глаза их встретились, и эванурис улыбнулся Эллане, дикарка улыбнулась в ответ. Ее глаза светились каким-то неземным светом, тело словно проходило сквозь тягучую липкую массу чистого счастья, что оставалось на коже потом и солью.
– Так ты хочешь посмотреть или нет? – почти обиженно спросил маг.
– Но ведь он незакончен, правда? – ответила Эллана, прикрывая очи. – Я посмотрю, когда все будет сделано.
– Нет.
Жесткий голос пролетел под самым потолком, растекаясь по полутемному помещению. Дикарка не шелохнулась, не двинулась с места, и магу пришлось снова взять ее на руки. Она почти обреченно обхватила руками его шею, положив голову эльфу на плечо. Ей даже нравилось капризничать, нравилось злить его, чтобы посмотреть, как краска заполняет лицо мужчины.
– Это так важно? – спросила она тихо. – Я чем-то тебя обижаю?
– Нет, – повторил маг. – Просто я хочу, чтобы ты взглянула, Эллана. Неужели это так трудно: оценить мою работу?
– Но зачем сейчас?
– Потому что тебе нужно посмотреть на себя.
На этот раз он поставил ее на землю. Дикарка отвернулась, ей даже не хотелось выходить на свет. Девушка смущенно рассматривала собственные ноги, избегая взгляда мага. Ей словно стало стыдно за саму себя, больно от осознания вины. Эльф погладил ее по щеке, приподняв голову девушки за подбородок. Его взгляд не был злым, но был жалостливым. Девушка нахмурилась, глядя на него прямо и неотрывно.
– Почему ты не смотришь на себя в зеркало, Эллана? – спросил маг тихо и медленно. – Я уже давно заметил, что ты избегаешь отражений.
– Не спрашивай меня об этом, не надо, Фен’Харел, – протестовала дикарка.
Она не отнекивалась, выдумывая разные отговорки. Девушка понимала, что маг прав, что он не глуп и его никак не обмануть в этом вопросе. Она закусила губу, подавшись вперед. Лицом она уткнулась в его грудь, эльф погладил девушку по волосам. Мужчина почувствовал влагу на своей коже и смутился сам. Он не хотел расстраивать ее так сильно, чтобы вызвать у несчастной слезы.
Молчание окружило парочку с двух сторон. Еще недавно, когда эльф украдкой смотрел за своей рабыней из-за угла, из окна своей спальни, он не замечал, чтобы подвижная девушка избегала отражений. Прятки от самой себя начались гораздо позже. Маг заметил этот переход непростительно поздно, он плотно сложил губы, рассматривая Эллану из своего окна в очередной раз, понимая, в чем дело.
– Это из-за валласлина? – спросил маг, не улыбаясь, поглаживая ее по мокрой щеке. – Ты не хочешь его видеть?
Снова тишина в ответ. Дикарка только вздохнула, прижимаясь к Фен’Харелу как можно ближе. Плакать она не хотела, но слезы лились из глаз. Хозяин прижал ее ближе, поглаживая длинные спутанные волосы. Он не должен был спрашивать. Конечно же… Ему не понять ее чувств, не ощутить и части этого бремени: утрата свободы. Эллана жалась к нему все крепче, стараясь сдерживать рыдания.
Интересно, искали ли ее соплеменники, интересно, как там поживает старый ворчливый клан. Хранительница, наверное, уже увела их через горы, спрятала свой народ за безопасной стеной леса, позабыв нерадивую охотницу или поставив ее пропажу в наставление для остальных. Девушка всхлипнула, подумав о том, как родные забыли ее в столь краткий срок, как мысли их занялись чем-то более интересным.
– Не плачь, – наконец произнес мужчина, осторожно поглаживая девушку. – Все хорошо, Эллана, не плачь. Я могу почитать с тобой, порисовать, или сыграть тебе на лютне, если хочешь.
– Да ты же ужасно играешь, – шепнула девушка, отстраняясь.
Она вытерла глаза, торопливо отвернулась, не желая взглядом встретить эльфа. Покрасневшее от слез лицо не должно было вызвать у него симпатию, и девушка дико смутилась, подумав о том, как плохо она сейчас выглядит. Эллана подобрала с пола свои вещи, на секунду подумав о том, что старая форма нравилась ей чуть больше. Маг положил руки на ее плечи, привычно наклоняясь, чтобы шепнуть что-то девушке на ухо.
– Зато весело.
Когда оба привели свой внешний вид в порядок, оделись, эванурис отворил перед девушкой дверь. Он улыбался, рассказывая что-то о старинной традиции – недельной охоте перед долгими зимними праздниками. Все берут с собой пару самых преданных слуг, разбредаются по разные стороны одного леса и движутся к его центру. Через неделю встречаясь именно там. Каждый год побеждает тот, кто принесет с собой большую часть добычи. Фен’Харел выигрывал не часто: три или четыре раза за тридцать лет соревнований.
– Знаешь, кто побеждает чаще остальных? – спросил маг, продолжая мучать новую лютню рабыни.
– Андруил?
– Андруил.
========== 14. I wish you’d hold me when I turn my back ==========
Водопад журчал, потоки воды стекали вниз с громким нарастающим гулом. Эллана лежала на земле, разглядывая проплывающие над ней облака. Белые и тонкие, такие далекие – им не было до нее никакого дела. Холодно здесь, на мокрой земле, холодно и немного противно, но дикарка никуда не уходила. Маг копошился там, вдалеке. Он искал очередной оттенок, смешивая многочисленные краски, что только и ждали своего часа.
– Ты очень громкий, – задумчиво сказала эльфийка, повернув голову к своему господину. – Моя Хранительница тебя бы выпорола за это. Розгами. Я даже тут слышу твое дыхание, а уж волки-то…
– Как бы я тебя не выпорол, – обиженно шикнул «художник» – О, волки-то меня точно не тронут, а на твой счет у меня полно сомнений.
Эллана хохотнула. Все эти шутки про ее дикую натуру смешили девушку до слез. Маг улыбался, когда улыбалась она. Дикарка поднялась с места, рассматривая скалу, на которой эльф снова пытался что-то нарисовать. Посредине рисунка, прямо между новоприбывшей галлой и старым волком эльфийка увидела контуром выведенное сердце. Сверху к нему летела стрела, нераскрашенная стрела, готовая вонзиться в неподвижный орган в любую секунду.