Ник и Анабель вышли из гостиной во двор. Ночной воздух сразу дал о себе знать, пахнув в лицо влагой и свежестью. На миг Анабель забыла о разговоре с Ником и вообще о его существовании, приковав взгляд к звездному небу. Но, когда этот миг прошел, девушка снова перевела взор на Мартина.
– Как меньше, чем за час ты умудрился помириться с родителями? Какие дела они решают? Опять ферма?
– Я не мирился со своими родителями.
– В смысле?
– Когда мы с Реем, проводив вас в кафе, возвращались домой, родители догнали нас на машине. Они стали любезно нас расспрашивать о мистере Моррисе, и я сразу понял, что они знают о замысле Морриса и Коллинзов.
– И Мартины решили воспользоваться вами в качестве доносчиков?
– Вроде того. Далее выяснилось, что они едут сюда, составлять свой грязный план, чтобы противостоять Моррису. Тогда я решил тоже вести себя мило с родителями, чтобы хоть что-то узнать, поехав с ними.
– Узнал?
– Они говорили при мне мало. Я узнал только то, что Бейкеры и Мартины каким-то образом хотят навредить плантациям Морриса.
– Серьезно? Почему все вертится вокруг нас?
– Тут уж мы бессильны. Твой отец хороший друг моего, да еще и его зам. Мистеру Бейкеру тоже не улыбается терять такую высокую должность.
– Если эти четыре семьи не прекратят враждовать, в конечном итоге лишат жителей города работы. И все из-за их детских споров о том, кто лучше и богаче! Тоже мне взрослые состоятельные люди!
– Не переживай, – мягко улыбнулся Николас. – К тому же, раз у твоих родителей важные переговоры, мы можем легко пойти погулять, верно?
– Верно, – кивнула Анабель, взяв Ника за протянутую руку.
Блуждая по спящему Форгсу рядом с Ником, Ана почувствовала такую безграничную свободу, что от одной мысли, как ей легко и приятно, спирало дыхание. Девушку так и подмывало побежать по трассе, размахивая, как ребенок руками, или закричать во все горло что-то безумное. Она не обращала внимания на холод, а наоборот наслаждалась им. Приятно выкинуть из головы, хотя бы ненадолго плохие мысли и просто радоваться тому, что ты есть, что тебя окружают хорошие люди, красивые виды и комфорт. Анабель, загадочно улыбаясь всему подряд, то вилась возле Мартина, то отбегала чуть вперед, то, оживленно что-то рассказывая Нику, начинала жестикулировать руками. В девушке пробудилось уйма энергии, а Николас наблюдал за ней с трепетным терпением, как за неугомонным ребенком.
– В каких городах ты был? – спросила Ана.
– Ну, последнее время учился в Калифорнии.
– Там красиво? Красивее, чем здесь сейчас? – спросила девушка, хитро сощурившись.
– Нет.
– Потому что там не такое прекрасное небо?
– Потому что там не было тебя рядом.
Анабель кокетливо улыбнулась и, выйдя на середину пустой дороги, стала шагать вперед, ритмично пританцовывая. Мартин, как настоящий зритель, начал аплодировать и свистеть.
– Ты так весь город у моих ног соберешь, – рассмеялась девушка.
– Если они увидят тебя такую, точно не пожалеют, что я их разбудил.
Анабель подбежала, словно подлетела, обратно к Мартину и, обойдя его, запрыгнула на спину. Ник, не растерявшись, схватил обе ноги Аны, и они двинулись дальше, разглядывая звездное небо.
Так они добрались до уютного кафе в центре города, которое имело два плюса: было самое известное среди местных жителей и работало круглосуточно. Милое теплое помещение с вывесками видов капучино и кексов с изюмом. Когда Ана и Ник зашли, в кафе никого не было. Только толстый бармен за барной стойкой раскладывал салфетки по цветам. На фоне играла приятная музыка, теплый свет озарял все вокруг. После прогулки в потемках это было хорошим бонусом. Ребята сели за столик у окна, заказав у подошедшего к ним официанта, молодого улыбчивого паренька, две порции картошки-фри и кофе с молоком по просьбе Бейкер. Не прошло и десяти минут, как все заказанное подали. Приятный запах струился из их блюд, а особенно приятный карамельно-шоколадный аромат исходил из чашек с латте. Аппетит тут же пробудился у обоих. Анабель, не мешкая, набросилась на кофе и, несмотря на то, что он был довольно горячий, выпила напиток в три глотка.
– Сладко! – провозгласила она с ребяческой улыбкой.
– Хочешь еще?
– Пока нет. Слушай, почему ты чуть не поцеловал Нетт, когда оставался у нее с ночевкой, а сейчас сидишь тут со мной? Как-то неопределенно с твоей стороны.