***
— Очень приятно работать с теми, кто ничего не чувствует, — тонко ухмыльнулся учёный, подключая к затылку Восьмого какие-то провода с острыми наконечниками. — Не дёргаетесь, молчите… помнится, Первый и Третий были такими же. Одно удовольствие, в самом деле!
Одни провода заменялись другими, и вскоре Восьмой мог видеть только их извивающиеся изгибы. Ему казалось, что он лежит в окружении клубка змей. Вот уж где порадуешься, что не шевелишься.
— Кстати, знаешь, что случилось с прошлыми? — ухмыльнулся врач, сверкнув глазами. — Не проснулись, сов-сем. Четвёртый, правда, до сих пор подаёт признаки активности, мозг пашет на полную катушку. А вот остальные — чистые овощи. Как тебе такая участь?
Восьмой закатил глаза. Чем его состояние было лучше того, что описывал этот фрик?
— Мы почти закончили, друг мой, так что скоро ты или станешь овощем, или станешь овощем с высокой мозговой активностью. Закрой-ка глазки.
На веки Восьмому положили кружочки тёмной ткани, потом придавили чем-то, напоминающем очки. Тотчас перед зрачками вспыхнули и затанцевали разноцветные круги, точки и салюты.
— Включаю ток, — услышал Восьмой.
Это было последнее, что он слышал ПОСЛЕ.
***
Симуляция была качественной, даже очень. Восьмой ощущал дуновение ветра, запах опавшей листвы, солнечный свет и землю под ногами.
Была и боль. Когда парень в зелёном трико по-дружески ударил Восьмого в плечо, маячки ощущений вспыхнули во всю силу. И это было прекрасно.
Как Восьмого и предупреждали, в его мозг была загружена вся информация по, так сказать, персонажу. Хьюга Неджи. Имя казалось знакомым, возможно, мир симуляции был списан с какого-то произведения, которое Восьмой когда-то видел. Да и огромные деревья вокруг навевали воспоминания. Что-то такое точно было, только когда?
Память тела оказалась сильнее собственной неуверенности. Ноги легко перепрыгивали с ветки на ветку, а в голове у Восьмого звучал его собственный нервный смех. Высоко, как же высоко, Господи! А если он упадёт?!
Тело жило собственной жизнью. Пока Восьмой тихонько паниковал и радовался возвращению подвижности, оно самостоятельно переговаривалось со скачущими рядом подростками. Зрение менялось на чёрно-белое и обратно, но дискомфорта это не приносило.
В какой-то момент тело остановилось, как вкопанное, а Восьмой ощутил, что может им управлять. В полной мере.
— Неджи? — позвала Восьмого девушка. — Что-то не так?
Всё было в порядке, только на границе чёрно-белого зрения вспыхивал отчего-то знакомый огонёк. И Восьмому казалось, что ему обязательно нужно оказаться рядом с ним.
— Я… идём, — вместо объяснений сказал он.
Огонёк оказался девушкой. Она смотрела сверху вниз на Восьмого невыносимо грустными глазами без зрачка. На белой коже ярко выделялась россыпь капелек засохшей крови.
Мозг услужливо предоставил информацию: Хината Хьюга, будущая Глава клана Хьюга и его собственная. Потому что он теперь тоже Хьюга.
Разговор прошёл мимо сознания Восьмого. Он несколько раз опростоволосился: едва не забыл уважительный суффикс, не уследил за мимикой, да и вообще как-то тормозил. Когда Тен-Тен спустила Хинату вниз и девушка, — сколько ей лет вообще, четырнадцать? — скинула плащ, то Восьмой к своему ужасу ощутил… в общем, организм работал и был готов к продолжению рода.
Из оцепенения и автоматических ответов Восьмого вывел громкий крик парня в зелёном трико.
Рок Ли, его зовут Рок Ли.
Надо бы привыкать.
***
Мозг потихоньку принимал новую информацию. За несколько дней до боёв между детишками Восьмой сумел ассимилировать практически всё, что ему было нужно: умения, привычки, знание кто есть кто и ещё множество мелочей. Сокомандники, то ли видя его задумчивость, то ли просто привыкнув, не требовали внимания и не приставали с расспросами.
Бои прошли на автопилоте, Восьмой ещё не доверял себе. Переключаться с управления телом на пассивность вышло практически сразу, хотя последнее ощущалось неправильно.
Потом был клан. Поклоны, суффиксы, общение, выказывание уважения. Если бы все не были так заняты принцессой клана, то неуверенность Восьмого бросалась бы в глаза.
Он был благодарен всем за полученную передышку и возможность привыкнуть к миру. А ещё ему было интересно: это специально так настроили симуляцию или нет? Вроде Восьмому говорили, что компьютер задаёт только основные параметры, остальное додумывает сам мозг. Что-то связано с массивом информации. Вроде ни одно устройство не может обрабатывать такие объёмы.
Восьмой тренировался, привыкал к телу и общению на новом языке, много гулял и наслаждался жизнью. Он дышал полной грудью, с удовольствием бегал и отжимался, а ещё — творил настоящую магию. Когда голубой вихрь энергии закручивался вокруг него, Восьмой ощущал себя так, будто попал в сказку.
А ещё Восьмой наблюдал.
За жизнью других людей, за существованием клана, за тем, что и как делали другие маги. Шиноби, если быть точнее. Ниндзя. Убийцы и наёмники, к которым относился и он сам.
Он наблюдал за принцессой клана, которая внезапно оказалась беременной. И лет ей было не четырнадцать, а всего двенадцать. Но, как говорили здешние врачи, благодаря чакре, — той самой магической энергии, — она могла без проблем выносить и родить ребёнка.
Глава клана, отец беременной Хинаты, несколько раз вызывал Неджи к себе для разговора. Сначала Восьмому казалось, что его рассекретили, но Хиаши говорил исключительно про Хинату и её будущее.
Беспокоился, хотя сразу этого не было видно.
В клановой политике Восьмой пока не разбирался, поэтому просто соглашался с любым предложением Главы. Взять в жёны его дочь? Хорошо. Стать советником? Прекрасно, только обучите. Снять печать подавления?
Восхитительно!
Действие этой печати Восьмой уже ощутил на собственной шкуре и тотчас же возненавидел рисунок у себя на лбу. Казалось, что боль от этих линий шла прямиком в мозг, настоящий, а не тот, что был в черепушке Неджи. Всего два раза Восьмой попадал под горячую руку старухи-Хьюга, и уже мечтал о её смерти.
Из воспоминаний Неджи было ясно, что чёртова Ёшико измывалась так над парнем чуть ли не с младенчества. Самая первая картина в памяти гения Хьюга была связана с болью от этой треклятой печати.
Восьмой продолжил приходить к комнате Хинаты, сам не зная зачем, практически каждый день. Из всех Хьюг эта девушка казалась ему самой близкой и понятной. Она могла показать, что была растеряна или зла, что ей больно или нехорошо. При длинных пространных речах она кривилась, что хотел сделать и Восьмой.
Она была самой родной из всех.
И тем неприятнее было видеть на её ещё немного детском лице выражение ужаса и непринятия, когда Глава клана сказал о скором замужестве. Неужели Восьмой такой страшный?
Или же дело в Неджи?
***
Свадьба была красивой. Фонарики, кимоно, цветы, благовония, поздравления.
Первая брачная ночь — ужасной. Не удержался, сорвался, не смог подавить свои желания после многих лет неподвижности.
Каково было молоденькой девчонке лишаться невинности с чёртовым насильником?!
Восьмой поклялся себе не прикасаться к Хинате до тех пор, пока она сама того не захочет.
***
Вторым шокирующим и ужасающим воспоминанием для Восьмого стали «роды» Хинаты. Он даже не удержал её руку, когда девушка вскинулась от боли во время экзекуции.
Ему было страшно и неприятно смотреть на то, как из девичьего живота вытаскивают кровавое нечто. Оно напоминало свернувшегося таракана, с таким же жёстким панцирем и длинными усиками. И то, как мужчина-Абураме в тёмных очках бережно прижимал к себе этого монстра, вызывало только рвотные позывы.
После удаления паразита Хината стала выглядеть лучше: исчезла бледность, наросло немного мяса на хрупкие косточки. Под дивной красоты глазами больше не залегали чёрные тени. За неделю из полутрупа медики сделали симпатичную девушку.