— Это ж только на сегодня, и вряд ли на весь день.
— Дурак, — все, что я смогла сказать.
Довольно быстро мы добрались до Китай-города.
Эстерхази оказалось милым кафе с витриной уставленной всякими вкусностями. Гарик зашел со мной, чтобы «поздороваться с Изольдой». Она сидела за столиков возле окна и я в очередной раз залюбовалась ее красотой и безупречным внешним видом.
— Здравствуй, Маша, — она протянула мне руку, — как ты?
— Спасибо, хорошо.
— Игорь, — она подала руку моему напарнику, который попытался ее поцеловать, — надеюсь, ты не в обиде на меня за то, что я забираю у тебя напарницу.
— По-моему, он счастлив, — не сдержалась я.
— Почему? Вы не ладите? — я предоставила Гарику отвечать на это вопрос.
Но он, промямлив что-то неразборчиво, поспешно ретировался сославшись на занятость.
— Итак, Маша, у нас с тобой сегодня очень важная встреча. Руслан, принеси пожалуйста еще двойной эспрессо без сахара, — сказала она проходящему мимо официанту. — Маша, тебе что заказать?
— Воды, пожалуй, и капучино.
Симпатичный молодой парень наклонил голову и удалился.
— Мы встречаемся с представителями румынских вампиров, — продолжила Изольда. — Эти господа занимают очень важное место у себя на родине, где насчитывается самое большее число вампиров в мире. Честно говоря, мы не очень с ними ладим. Они грубоваты, знают свою силу и беззастенчиво пользуются ею. Нашу организацию не ставят ни в грош, особенно у себя в Румынии. Но мы им необходимы, никому не нужна охота на ведьм, как ты понимаешь. Я знаю румынский, но с английским у меня плохо. А переговоры предполагается вести на английском языке.
— Но почему бы вам не вести переговоры на румынском, — спросила я, слизывая пенку изумительного капучино.
— Дело в том, что я уверена то, что они будут нам предлагать, отличается от того, что есть на самом деле. Если мы будем разговаривать на английском, то между собой они будут свободно говорить на румынском, и я буду в курсе всех их планов. Мы такое постоянно практикуем.
— Здорово придумано, — я кивнула. — Хорошо. Во сколько и где эта встреча?
— Где, пока еще не решено, они пытаются придерживаться повышенной секретности, и скажут место в последний момент. А время встречи 18.30.
— А почему тогда я вам понадобилась так рано? — поинтересовалась я.
— Маша, я к таким встречам начинаю готовиться за три часа. Учитывая, что ты новичок, думаю, нам необходимо часов пять. Маски, массаж лица, стрижка, укладка, макияж, подобрать одежду, привыкнуть к ней. Это все непросто.
— Могу себе представить, — пробурчала я. Мыль о том что меня будут наряжать как куклу, почему-то не радовала.
— Тогда допивай свой кофе и поедем. Не торопись, — улыбнулась она, увидев как я лихорадочно сделала большой глоток горячего напитка. — Это хорошее место, здесь можно немного отдохнуть.
Я постаралась промычать в ответ что-то неразборчиво нейтрально вежливое, однако Изольду мой тактический прием не обманул.
— Ты так не считаешь? Тебе здесь не нравится?
— Нет, почему, — я смутилась, — это очень милое симпатичное местечко, такое все в рюшах и с бантиками. Просто, я предпочитаю немного другие места, предпочитаю атмосферу. Здесь правда очень мило, только чего-то не хватает. Меня вряд ли будет сюда тянуть.
— А куда тебя тянет? — Изольда посмотрела нам меня с нескрываемым любопытством.
— Меня?
— Да, какие твои самые любимые места?
— Разные, но пожалуй самое любимое — это «Летчик».
— «Летчик»?
— Да, «Китайский летчик Джао Да», он совсем рядом, тоже на Китай-городе.
— Твое любимое место — «Китайский летчик»? — Изольда расхохоталась.
— А что? — возможно у вампиров немного другое чувство юмора, но мне было абсолютно непонятно, что здесь смешного.
— Тогда ты точно на своем месте. Там больше половины посетителей — прочие, и персонал почти наполовину, наших там всегда масса, а остальные — те, которые находятся вне потока.
— Что значит «вне потока»?
— Смотри, — Изольда изящно прикурила тонкую сигарету, — вот с точки зрения общественного мнения, ты успешная?
— В общем-то не очень: 26 лет, детей нет, не замужем, личной жизни никакой и на работе, извините, какой-то хренью занимаюсь. Но мне это нравится.
— Вот об этом и речь. Люди вне потока — те, кто живут сами по себе. Конечно, общество на них давит и заставляет их что-то делать и подстраиваться. Те, кто на общество плюют полностью, по большому счету либо сильные смельчаки, либо глупцы и последнее встречается гораздо чаще. Но те, кто живет вне потока узнаются сразу. Совсем не обязательно, что они не семейные или, что они бедны. Нет, среди них множество преуспевающих людей, иногда с кучей детишек, но они делают это потому, что хотят и только поэтому, а не потому, что надо, как большинство людей на Земле, и еще и получают от этого удовольствие… мне сложно объяснять, это нужно чувствовать.