Против такого аргумента возразить было нечего. «Профессора» обреченно последовали за Гермионой.
Утро было теплым и солнечным, что совершенно не вязалось с мрачными лицами директора Хогвартса и четырех деканов. Даже возвращение палочек не помогло справиться с неизвестной магией. Стало ясно только одно - этот «щит» как-то связан с возрастом: тех, кому больше семнадцати, он не впускает, а тех, кому семнадцать и меньше - не выпускает.
- Они опаздывают, - проворчал зельевар, демонстративно посмотрев на часы.
- Уверен, у них есть на то веские причины, - отозвался Дамблдор.
- Бедные дети, - вздохнула Спраут. - На них столько всего свалилось.
- Тоже мне деток нашли! - фыркнул Снейп. - Спешу напомнить, что эти оболтусы уже совершен… - тут он запнулся, так как посмотрел в сторону входа. Его глаза гневно сузились.
- Это что за маскарад?!! - рявкнул декан Слизерина, уставившись на Невилла, который щеголял в черной мантии, поразительно напоминавшей его собственную. - Вы что, решили поиздеваться над нами?!
- Это еще неизвестно, кто над кем издевается, - буркнул Малфой, выпутываясь из «адского пыточного инструмента», в простонародье именуемого юбкой. - И как вы, женщины, можете это носить?! - обернулся он к Грейнджер и Паркинсон, но те лишь закатили глаза, похоже, Драко уже не впервые задавал им подобный вопрос.
- Мисс Грейнджер, немедленно объясните, чем вызвано это ваше… переодевание, - потребовала МакГонагалл. Ее плотно сжатые губы означали высшую степень недовольства.
- Это все результат жеребьевки, мэм. Для остальных студентов теперь мы - это вы. Это какие-то неизвестные мне чары «личины». Правда, они не распространяются на одежду.
- Кажется, я начинаю догадываться, чьих это рук дело, - протянул Мастер Зелий. - Я ведь прав, мистер Поттер?
- Вы думаете, это сделал Гарри?! - возмутился Уизли.
- Рон, успокойся! - прикрикнул на друга гриффиндорец. - Профессор совсем не это имеет в виду, - он повернулся к зельевару. - Похоже, что это действительно он, сэр.
- Ты связывался с ним? - подключился к разговору Дамблдор.
- Пробовал, но ничего не получилось. Он затаился.
- Как вы думаете, мальчики, это надолго?
- Два-три дня, - ответил Поттер.
- Согласен, - кивнул мрачный Снейп.
- Гарри, о ком вы говорите? - опять вклинился Рон. - О Том-кого-нельзя-называть?
- Если бы, - досадливо скривился декан Слизерина. - Темного Лорда хоть можно поймать и надрать ему уши, а этого… - мужчина лишь махнул рукой.
Лица студентов и преподавателей вытянулись от подобного заявления, а Гарри с директором заливисто рассмеялись, красочно представляя картину: «Северус Снейп таскает за уши Волдеморта».
- Тогда о ком вы тут говорили? - потребовала ответа Гермиона, дождавшись окончания веселья.
- Боюсь, мисс Грейнджер, Гарри не может сейчас дать вам ответ на этот вопрос, - ответил девушке Дамблдор. - На нем лежит своеобразная клятва.
Гермиона нахмурилась, но от дальнейших расспросов воздержалась. Вместо этого девушка рассказала о том, как они спланировали сегодняшние уроки, а также заранее придуманную легенду об особой практике для семикурсников, которая должна была объяснить исчезновение части студентов.
- А что вы скажите по поводу этого барьера? - заинтересовался Флитвик.
- Мы скажем, что решили опробовать новые защитные чары, а так как они были экспериментальными, то возникли кое-какие сбои. Вскоре мы все наладим, но несколько дней придется потерпеть вынужденное заточение.
- Замечательно придумано, мисс Грейнджер, - похвалил ее директор. - А сейчас вам пора, завтрак начнется через несколько минут. Встретимся завтра в это же время.
ГЛАВА 4.
Первая половина дня прошла абсолютно спокойно и относительно легко. По крайней мере, для студентов.
- Ну, все оказалось не настолько ужасно как мне думалось, - лучезарно улыбнулась «преподавателям» Гермиона.
- Говори за себя, Грейнджер.
- Что такое, Малфой, орешек оказался не по зубам? Бедненький, - с притворной жалостью протянул Гарри.
- Заткнись, Поттер, - рыкнул Малфой и, прищурившись, посмотрел на своего соперника. - У тебя тоже не очень-то счастливый вид.
- Да?! А ты попробуй полдня просидеть в задымленной комнате и при этом с самым умным видом молоть всякую отсебятину!
- Ха! Это еще что, а ты попробуй объяснить что-то, о чем не имеешь ни малейшего понятия и при этом не ударить в грязь лицом!
- А чем я, по-твоему, целое утро занимался? - вдруг резко успокоился брюнет.
- В смысле? - опешил слизеринец.