— Отличная работа, Маша, — Евгений Петрович поправил очки. — Спасибо, думаю, вы- свободны.
Надо же, обошлась малой кровью
— А, что мне делать Лев Борисович? — я посмотрела на шефа.
— Мне, вы сегодня больше не нужны, спросите Гарика, и если у него к вам нет никаких дел, можете идти. Завтра приходите часикам к 11.Всего хорошего.
— Какое счастье, — подумалось мне, и я пулей вылетела из кабинета. Искать Гарика.
Гарика не надо было искать, он сидел на диване в приемной и изо всех сил любезничал со Светочкой, отвоевывал позиции потерянные(не без моей помощи) утром.
— Гарик, я тебе нужна? — я конечно устала, но соображала, что вопрос должен быть с подвохом.
— Конечно, нет, зачем ты мне сдалась? — реакция Гарика была именно такой, на какую я рассчитывала.
— Ну, тогда ладно, я — домой, — я почти поверила что мне удастся. Но рано и зря.
— Ну-ка мадмуазель, быстро назад, — рев моего напарника настиг меня в тот момент, когда я почти бегом заворачивала за угол, чтобы слететь вниз по лестнице.
Надо ли говорить, что скорость, с которой я возвращалась в кабинет, была в разы медленней, чем та, с которой я выходила.
— Куда это вы намылились посреди рабочего дня?
— Я же тебя спросила, нужна ли я тебе, ты сказал что нет, ну вот я и…
— А я решил, что ты наконец таки решила поинтересоваться моим мнением, нужен ли мне такой напарник как ты? — взгляд Гарика сразу же давал ответ на его вопрос.
— Понимаю, что ты невысокого мнения обо мне, — я изо всех сил пыталась быть спокойной, — но видишь ли, мне совершенно не нужно спрашивать тебя об этом. Ответ ясно написан на твоем лице.
— Я рад, что мы понимаем друг друга, — подумать только, на его лице появилось некое подобие улыбки. — Послушай, ммм… как там говоришь, тебя зовут?
Я не поверила собственным ушам, но постаралась ответить максимально спокойно..
— Мари…
— Да, точно, Марина
Не знаю как вы, но я терпеть не могу имена созвучные с моим.
— Меня зовут Маша!!! — я почти взревела.
— Ну, Маша, какая разница? — Гарик даже ухом не повел. — Послушай-ка, ты мне еще понадобишься. Нужно выполнить небольшое, совершенно несложное задание. Особо мозгов там не надо, так что думаю, ты справишься. Пойдем.
Он кивнул Светочке и потащил меня за собой. Для разнообразия, мы использовали лифт. Судя по движению, ехали мы вниз. Глубоко вниз. Долго вниз. Гарик что-то насвистывал, уставившись в потолок, а я пыталась представить, какую же гадость он задумал на этот раз. В том, что была задумана гадость, я не сомневалась ни на секунду. Уж больно довольная была физиономия у Гарика. Двери открылись, и мы оказались в полутемном помещении подвального типа.
— Нужно еще немного спуститься по очень симпатичной лестнице, — предупредил меня Гарик.
Симпатичная лестница оказалась не просто лестницей трезвенницей, а лестницей для продвинутых альпинистов. Винтовая (зачем в подобном здании винтовые лестницы?!), металлическая, с высокими ступеньками. Я пару раз чуть не упала, но твердо решила не доставлять подобного удовольствия своему напарнику.
Минут через пять (в течение которых, я думала, что на обратном пути по этой лестнице придется подниматься) мы все-таки дошли. Каким-то огромным ржавым ключом, Гарик открыл не менее огромную и ржавую дверь, и я оказалась в полной темноте.
— Сейчас я включу свет, — оптимистически пообещал мой напарник и пошел искать выключатель. Искал он его долго, пару раз обо что-то ударившись, видимо сильно, о чем я поняла из его заковыристых высказываний. К моему величайшему стыду, меня это порадовало. Надо же, раньше я до примитивного злорадства не опускалась. Наконец Гарик нашел выключатель, и у меня появилась возможность осмотреться.
Это был обычный сырой подвал. Довольно большой. В середине стоял огромный аквариум, в котором что-то копошилось. Вокруг стояли аквариумы поменьше.
— Делать вообще практически нечего. Вот тебе черпачок, — Гарик протянул мне странный предмет, которым любители рыбок вылавливают подопечных из их стеклянных домов, — надо рассортировать лягушечек, которые сидят в этом аквариуме. По размеру. Крупные к крупным, мелкие к мелким, средние соответственно к средним.
— А зачем? — осторожно спросила я.
— Ну, их сегодня привезли, видишь ли, они нам иногда нужны…
— Для опытов?
— Не перебивай, — резко оборвал меня "напарник".-Нужны и все. А им бедным тесно. аквариумы поменьше пошилось. 0Животных любишь? — я утвердительно кивнула.
— Вот и пожалей их. Думаю, сорока минут тебе вполне хватит, сейчас 16.20, около пяти я за тобой приду. Ну, давай, бывай.
Мой друг — художник и поэт, развернулся и хлопнув дверью, оставил меня одну.
Едва стихли его шаги на лестнице, я дала волю эмоциям. Я смеялась, так, как давно не смеялась. Действия Гарика были очевидны. Он действительно хотел сотворить гадость, и пошел по проторенной стереотипной дорожке
— Все женщины боятся лягушек, — видимо подумал он. — Вот тебе лягушки.
Наивный чукотский барышень. Я их обожала. Лягушечек, жабок. Просто боготворила. Мне они всегда казались удивительно симпатичными созданиями. Кто этому поспособствовал — мама-физиолог, которая с детства внушала нам с сестрой, что в природе нет ничего отвратительного или Борис Заходер с его рассказом "Серая звездочка", точно не знаю, но я с удовольствием принялась за работу, весело болтая со своими подопечными.
Некоторые из них, совершенно не возражали против того, чтобы переехать в места пообширнее, некоторые — особо мелкие, были более консервативны и ни в какую не хотели перебираться, так что с ними, пришлось повозиться.
Время для меня пролетело незаметно, и работа была сделана довольно быстро. В конце концов, в аквариуме, осталась одна симпатичная большая жаба. Я отложила в руки сачок и взяла эту красавицу в руки.
Не знаю, какой идиот придумал, что от жаб бывают бородавки. Конечно, есть там всякие ядовитые лягушки, но они далеко в тропиках и совершенно другого цвета.
— Надеюсь, этот злодей Гарик, не сделает тебе ничего плохого? — сказала я своей новой подружке и поднесла ее поближе, чтобы рассмотреть. Жаба тоже на это надеялась.
— Такую красавицу нельзя обидеть, — конечно разговаривать с жабой довольно глупо, но я ничего не могла с собой поделать. — Ну? — я подняла ее повыше и она задергала лапками. — Не волнуйся, милая, сейчас я тебя опущу в аквариум, и все будет хорошо.
Не знаю, что меня толкнуло на следующий шаг. Наверное, дурацкая сказка про царевну- лягушку, вкупе с мечтой любой девушки встретить принца на белом коне. В общем, я легонько коснулась губами прохладной и приятной на ощупь лягушачьей кожи.
Чуда, конечно, не произошло. Но, по крайне мере, в отличие, от некоторых мужчин, которые при встрече кажутся принцами, а после поцелуев становятся жабами, жаба осталась тем, кем была: симпатичной жабой.
— Ну, нет, так нет, — вздохнула я. — пока, милая. Думаю у тебя все будет хорошо, — я опустила ее в аквариум.
— Я рад, что ты наконец нашла того, кто не может отбрыкаться от твоих поцелуев, — этот подлец Гарик уже несколько минут стоял и наблюдал за тем, что здесь происходило.
— Отвали, — а что я еще могла сказать?
— Не удивительно, что вы так быстро нашли общий язык. Отвратительные животные.
— В этой комнате, есть только одно отвратительное животное, и я сейчас с ним разговариваю.
Гарик насупился и, кинув мне «пойдем», начал быстро подниматься по лестнице.
Дорогой читатель, послушай моего совета. Никогда не поднимайся по крутым лестницам, когда ты не трезв, когда у тебя болят мышцы или когда ты безмерно зол на человека идущего впереди. Этот совет проверен на моей собственной шкуре. Раздувая ноздри от злости и пытаясь вытереть, непонятно откуда взявшиеся в глазах слезы, я все-таки навернулась с лестницы.
Не то, чтобы я потеряла сознание, просто, когда я поняла, что могу двигаться, ничего не сломано, а самое главное, я все-таки не ударилась головой, то решила, что вполне имею право еще немного полежать на таком приятно холодящем бетонном полу. Ага, сейчас. Дали мне на нем полежать! Разбежалась. Кто-то начал трясти меня за плечи, повторяя: