Согласно жеребьевке мой бой был четвертым, и в соперники мне достался как раз тот милый мальчик, который так заботливо отправлял меня домой. И мне это совсем не понравилось. Потому что мне нужно было выиграть, а значит, мне нужно было сделать этому человеку очень больно. Более того, я прекрасно понимала, что для всех этих бойцов, сам факт проигрыша женщине будет пятном на репутации до конца карьеры, а может быть и жизни.
— Вариант совсем неплохой, — Кир выцепил меня после жеребьевки, — я видел как работает этот парень. Он занимался таэквондо, у него хорошие ноги, но слабоваты руки, и он не очень выносливый. Ты сможешь загонять его по татами, старайся подойти как можно ближе, тогда он не сможет работать ногами в полную силу, а у тебя будет преимущество хорошей работы руками в голову и корпус.
Я вспомнила, как этот мальчик отправлял меня домой, его улыбку и сообщила Киру, что совсем не уверена.
— Тебе не нужно быть уверенной, — покачал головой Кир, — Тебе нужно его победить.
И вот я стою на ринге. Народа вокруг немного, поскольку это отборочный тур, но присутствующие оживились. Они уже разгорячились первыми тремя схватками, одна из которых была довольно жестокой: тот товарищ, который предложил использовать меня не совсем по назначению в раздевалке, сломал нос своему партнеру.
Напротив меня, на другом углу ринга стоит милый мальчик, который пытался меня защищать и ободряюще мне улыбается. Сзади меня стоит Кир, спокойный, но чуть бледнее, чем обычно. И я понимаю, что он тоже нервничает. Мой уровень адреналина настолько высок, что я плохо соображаю, сердце готово вырваться из груди. Я подхожу к рефери, он объявляет правила, никаких ударов в пах, по глазам. И так как я девушка, мне разрешили пользоваться шлемом. Я даже не стала протестовать. Я вообще не могла говорить. Кир надел на меня шлем, мы пожали руки с моим соперником и он подмигнул мне, милый мальчик, которого я должна победить и победить с заведомым преимуществом, чтобы подогреть интерес народа.
Прозвучал гонг и мы вышли на ринг.
— Давай, я лишь обозначу несколько ударов, и ты просто проиграешь по ударам, — успел сказать мне мой соперник после того, как мы обменялись двумя ничего не значащими ударами, я все еще не решалась бить в полную силу, а он просто не мог со всей силы ударить девушку, как я поняла.
— Извини, ничего не получится, мне нужно выиграть этот бой, — ответила я и ударила его сильнее. Первый раунд продолжался довольно долго, но перевеса не было ни в чью сторону. Я в основном отклонялась от его ударов, моих атак было немного и, хотя они становились все сильнее и сильнее, в полную силу, я так и не работала.
Гонг развел нас по углам.
— Маша, что ты делаешь? — в голосе Кира я услышала незнакомые металлические нотки. — Неужели ты не понимаешь, здесь не место для жалости. Если ты сейчас не возьмешь все в свои руки и не выиграешь этот бой нокаутом, то никто никогда не присудит тебе победу по очкам. Во-первых, потому, что ты пока проигрываешь, а во-вторых, никто никогда не признает, что девушка может победить мужчину. Либо ты выигрываешь с убедительной победой. Либо Чарльз прав. И все что мы делали — летит на смарку. Ясно? Я все понимаю, но сейчас ты должна сделать над собой усилие. Я ничего не ответила. Я не хотела и не могла говорить. Я просто закрыла глаза, глубоко вздохнула и открыла их.
Во втором раунде парень был явно спокойней. Он понял, что может обойти меня по очкам, поэтому начал смешивать редкие точные удары с серией взрывных атак.
И пару раз мне стало реально больно. И помимо того, что мне было больно я начала уставать. Открою вам большой секрет, все эти истории в фильмах про то как бойца били били, а потом он вспомнив, что мстит за брата, сестру или тетю, собирает всю свою волю в кулак и вырубает соперника — скорее стоит отнести к ненаучной фантастике. Потому, что с каждой секундой, ты становишься все слабее и слабее, и единственное чего тебе хочется, это быстренько сдаться, потому что даже если тебя бьют не в полную силу, тебе все равно больно. И хотя из-за большого количества адреналина, болевые ощущения остаются в районе рецепторов, то есть где-то на поверхности твоего тела и до мозга они не доходят, ты все равно понимаешь, что тебя не гладят. При этом, ты точно понимаешь, что если сейчас ты не вырубишь своего соперника, то потом будешь похоронена под собственным чувством вины.