— Видишь ли, в Новой Зеландии я буду тренировать особенности боя под водой, и было бы здорово, если бы моя помощница чувствовала под водой себя достаточно уверенно.
— А под водой все по-другому? — глупее вопроса придумать было нельзя. Но Кир был настоящим святым, поэтому спокойно объяснил мне, что да, под водой, совершенно другие особенности ведения боя. — Так, Маш, чего ты теперь ревешь? — отреагировал он на мой очередной поток слез.
— Я не реву, — все мои попытки остановить слезы были тщетны, и они, стекая по щекам, направлялись Киру в подмышку. — У меня тело болит, — наконец таки я нашла отмазку.
— Давай иди, сюда, солнце мое приболевшее, — Кир осторожно обнял меня. — Ты по-прежнему думаешь, что Чарльз мерзкий тип.
— Я его завтра расцелую, пообещала я. — И знаешь, Кир? Я бы согласилась ехать с тобой бесплатным приложением.
На следующий день, я сдержала свое обещание. Увидев хранителя на входе в кафе, где мы должны были встретиться, я метнулась к нему с объятиями и попыталась его расцеловать. Надо сказать, безуспешно. Он, каким-то невероятным образом, сумел выскользнуть у меня из рук.
— Кир, уйми свою питомицу, — проворчал Чарльз, — она мне весь имидж попортит. Мне больше нравилось, когда ты меня ненавидела. Вариантов поведения было несколько больше, несмотря на их ограниченность. Когда ты испытываешь к кому — то симпатию ты всегда предсказуема. И Маша, — он посмотрел на меня, и его глаза сделались ледяными, — не надо думать, что что-то изменилось. Я по-прежнему считаю тебя некомпетентной, эмоциональной, непрофессиональной выскочкой.
Но мне было все равно, что Чарльз недовольно морщился, и, похоже, делал это искренне. Мне просто хотелось выразить ему всю гамму своих эмоций.
— Да, я вижу всю гамму, — устало отстранился от меня Чарльз. — Вижу все. Уймись, пожалуйста, пока я не передумал.
Меня быстренько сдуло как ветром. Потому, то хранитель мог передумать. Это была не просто угроза. Чарльз как обычно был в курсе всех моих переживаний, но ничего не сказал, а лишь одобрительно посмотрел на меня.
Дальше не происходило ничего особо интересного. Чарльз рассказывал мне условия контракта, дал его прочитать, но я, честно говоря, слушала весьма не внимательно. Я лишь иногда брала Кира за руку под столом, и изредка щипала себя, чтобы убедиться, что это не сон.
А потом… Нам с Киром понадобилось около недели, чтобы завершить все свои дела. Единственное, что омрачало мое настроение это предстоящая встреча с Гариком. Его срочно вызвали в Москву, и мы даже не успели увидеться после значимого события, телефоны были отключены, и я не могла ввести его в курс своих планов. Кир передал мне записку от моего напарника: тот слезно извинялся, и клятвенно обещался увидеть меня, как можно скорее.
Я пыталась найти Гарика перед прилетом в Москву и до отъезда в аэропорт, но никто из наших, никто их тех, кого я наконец-таки смогла увидеть и обнять прямо в офисе (Ром кстати снова начал набирать силу и красоту) не были в курсе, где находится Игорь Сергеевич, таинственно сообщая мне о каком-то задании.
Наконец, Лев Борисович, по-отечески похлопал меня по плечу, заявив, что провинция мне очень к лицу, передал мне запечатанный конверт. По корявому написанному «Маше», я сразу поняла, кто копирайтер сего шедевра.
Я знаю, что ты уезжаешь надолго. Точнее неизвестно насколько. Я знаю, что ты обидишься, что я не приду попрощаться. Но я не приду. Обижайся. Долинский.
— Как мило с его стороны, — подумалось мне, — вот уж кто умеет прощаться.
Кир молча, прижал меня к себе, когда я показала ему записку и щелкнул по носу.
— Я не могу тебе заменить его, — Кир не спрашивал, он просто констатировал факт.
— Долинский — незаменим, вздохнула я. — Мне особенно не хватает его в аэропортах. Так как он резвился в дьюти фри, не умеет резвиться никто. И ты же не будешь пить со мной текилу из горла? Или будешь? — с надеждой спросила я.
— Не буду, — Кир покачал головой. — Я предпочитаю сухие вина, как ты знаешь, а пить из горла такое вино…
— Моветон?
— Скажем, букет не так хорошо раскрывается.
— А Долинский считал, что букет текилы лучше всего раскрывается именно из горлышка бутылки. Причем, если пить большими глотками.
— Да, — кивнул Кир, — с этим не поспоришь. Он тот еще знаток этикета и алкоголя.
— Самый лучший, — кивнула я. — Ладно, придется снова учиться жить без него. Ты знаешь, я почти привыкла за последние месяцы, а потом мы встретились на три дня и точно также придется привыкать заново.