Например, в Новом Завете говорится о том, что Иисус Навин уговорил Бога остановить движение Солнца и Луны во время битвы с амореями в Ханаане. В книге Иисуса Навина написано, что Солнце остановилось почти на сутки.
Согласно законам Ньютона, все предметы на нашей планете в этот момент продолжили бы движение со скоростью 1700 км/ч. Соответственно, продолжать битву при такой скорости планеты было бы трудновато.
Юваль Ной Харари отмечал: «Они клянутся говорить правду на книге, в которой полным-полно вымыслов, мифов и ошибок».
По мнению Роберта Райта, «верующий может либо пренебречь этими свидетельствами, либо попытаться найти им объяснение по примеру астрономов древности, объяснявших закономерности движения планет все более причудливыми теориями, лишь бы не признавать, что Земля вращается вокруг Солнца».
Продажа индульгенций (искупление грехов) и симоний (торговля церковными должностями) – одна из самых постыдных и аморальных страниц в истории религий. Наибольшего размаха эта практика достигла в IX–X вв., но в более скрытой форме существовала и позднее, став одной из главных причин Реформации и отделения протестантизма.
Не менее позорным для религий является история инквизиции, во время судов которой погибли сотни тысяч невинных людей. Ведь при буквальном прочтении Библия не только оправдывает убийства, но и делает это обязанностью всех истинно верующих: «Если услышишь о каком-либо из городов твоих, которые Господь, Бог твой, дает тебе для жительства, что появились в нем нечестивые люди из среды тебя и соблазнили жителей города их, говоря: “пойдем и будем служить Богам иным, которых вы не знали”, – то ты разыщи, исследуй и хорошо расспроси; и если это точная правда, что случилась мерзость сия среди тебя, порази жителей того города острием меча, предай заклятию его и все, что в нем, и скот его порази острием меча; всю же добычу его собери на средину площади его и сожги огнем город и всю добычу его во всесожжение Господу, Богу твоему, и да будет он вечно в развалинах, не должно никогда вновь созидать его» (Второзаконие 13:12–16).
Разумеется, все инквизиторы (судьи, осведомители и др.) были священнослужителями и считали, что совершают благое дело во имя веры. Как подметил Сэм Харрис, «Когда человек думает, что ему надо просто верить в истинность какого-либо утверждения, не основанного на доказательствах, – что неверующие попадут в ад или что иудеи пьют кровь младенцев, – он способен на все».
На первых порах инквизиция была достаточно мягкой, без массового использования пыток, которые были легализованы в 1215 г. на Четвертом Латеранском соборе.
Но при этом еще в 1199 г. папа Иннокентий III отдал распоряжение о том, что конфискованное имущество еретиков переходит в собственность церкви, после чего церковь выстроила систему мотиваций для инквизиторов и их осведомителей, используя часть изъятых активов. С появлением священного ордена доминиканцев борьба с ведьмами, евреями и другими еретиками перешла на новый уровень, вдохновленная словами его создателя, святого Доминика. Он заявил: «Многие годы я уговаривал вас с кротостью, проповедовал, молился, плакал. Однако в моей стране принято говорить: “где благословением ничего не добьешься, пользуются ударом”».
Наверное, самая страшная процедура инквизиторских времен – это аутодафе, специальное представление для общественности, на котором еретикам зачитывали приговоры, а потом сжигали.
Испанская инквизиция продолжала свои преследования вплоть до 1834 г., а последнее официальное аутодафе было совершено в Мексике в 1850 г.
В XX в. появился новый теологический термин – «бедная религия», под которым подразумевалась вера в Бога, лишенная признаков конкретного вероисповедания и отвлеченная от предыдущих исторических и церковных традиций. Она возникает на стыке веры и вероисповедания и не имеет своих канонических книг и обрядов.
На фоне падения интереса к традиционным религиям в социальные сообщества многих народов стали возвращаться ангелы. Некоторые теологи даже назвали этот процесс ангелизацией.
Ангеловедение активно вошло в массовую культуру в последние десятилетия, так как было востребовано той частью человечества, которое перестало поклоняться традиционным богам, но при этом чувствует нехватку мистического в секулярном мире. Как сказал Михаил Эпштейн, «Вот почему нужно найти какое-то среднее, промежуточное звено в духовной иерархии – инстанцию не слишком потустороннюю, чтобы не лишать вкуса земную жизнь, но и не слишком мирскую, чтобы не потерять высшие ориентиры. В этой иерархии срединное место занимают ангелы – они-то и оказываются в центре современного полурелигиозного сознания». Он же писал: «Современная теология живет в промежутке не только между верой и неверием, но и между смертью и воскресением Бога, что определяет ее двусмысленность: это теология, склонная впадать в отрицание самого теизма и подрывающая свои собственные основания».