По мнению Платона, души плохих людей воплощаются в животных: жестокие превратятся в волков или ястребов, а пьяница станет ослом. А самые просвещенные и просветленные философы станут после смерти богами.
Дмитрий Казеннов считает, что «Платон создал наиболее совершенный, безупречный и простой религиозный миф в истории человеческой цивилизации», потому что его обещания восхождения «остроумнее и интереснее, чем мировое господство для иудеев, коммунизм для марксиста или покорные девственницы для правоверного мусульманина».
Поль Анри Гольбах описал появление терминов «душа» и «духовность» следующим образом: «Человек вообразил, что в нем имеется некая отличная от него самого и одаренная тайной силой субстанция, и приписал ей свойства, совершенно отличные от свойств действующих на его органы видимых причин и от свойств самих этих органов. Он не обратил внимания на то, что понять или объяснить несложные причины, благодаря которым падает камень или движется его рука, может быть не менее трудно, чем постигнуть причину того внутреннего движения, результатом которого являются мысль и воля. Так недостаточно размышлявший над природой человек стал рассматривать ее с неверной точки зрения и не заметил сходства и соответствия между движениями этого мнимого двигателя и движениями своего тела или его материальных органов. Поэтому он стал считать себя не только особым, но и совершенно отличным от других частей природы существом, обладающим более простой сущностью и не имеющим ничего общего со всем тем, что он наблюдал.
Отсюда последовательно возникли понятия духовности, имматериальности, бессмертия и все неопределенные слова, мало-помалу придуманные мастерами умозрительных тонкостей для обозначения атрибутов неизвестной субстанции, которую человек, как ему казалось, заключает в самом себе в качестве скрытого источника своих видимых движений. Венцом всех рискованных гипотез насчет этой движущей силы явилось предположение, что она в отличие от всех других существ и служащего ей оболочкой тела не подвергается распаду, что ее совершенная простота не дает ей разложиться или изменить свою форму, – одним словом, что по своей сущности она недоступна тем переменам, которым подвержено человеческое тело, равно как и все сложные существа природы».
И Гольбах приходит к выводу, что «душа не только не отлична от тела, но есть само это тело, рассматриваемое по отношению к некоторым из его функций или к некоторым способам бытия и действия, на которые оно способно, пока живет». А значит, «те, кто отличает душу от тела, по существу, просто отличают находящийся в теле мозг от самого тела».
Недельные курсы в Ватикане – единственная в своем роде международная серия лекций на эту тему. Экзорцизм – спорная тема, отчасти из-за того, как он представлен в массовой культуре и фильмах ужасов. Кроме того, известны случаи жестокого обращения с людьми, связанные с изгнанием демонов, имевшие место в некоторых религиозных сектах.
Первый курс лекций был прочитан в 2005 г. С тех пор число посещающих его священников увеличилось более чем вдвое. На тренинге за 370 евро рассматриваются теологические, психологические и антропологические аспекты экзорцизма.
Почему же растет спрос на изгнание бесов?
По словам католических священников из разных стран, сообщений о признаках одержимости дьяволом стало больше.
Папа Римский Франциск сказал духовникам, чтобы те без промедлений направляли к экзорцистам прихожан, страдающих от «духовных потрясений».
В Италии подобными услугами ежегодно пользуются около 500 000 человек. В то же время, согласно отчету британского теологического аналитического центра «Теос» за 2017 г., в Соединенном Королевстве также возросло количество подобных случаев, – в частности, в связи с распространением церкви пятидесятников.
Для удовлетворения возрастающего спроса некоторые епархии начали проводить собственные курсы – например, на Сицилии или в Чикаго.
Американский священник Гари Томас связывает рост популярности практики экзорцизма с падением интереса к традиционным религиям. Не последнюю роль сыграл рост популярности различных культов и шаманских практик.