В конце 1980-х гг. итальянские нейробиологи открыли зеркальные нейроны, которые участвуют и в прогнозировании действий окружающих, и логических выводах относительно их намерений, а это и есть фундамент агентичности.
При оценке утверждений время реакции значительно различалось. Реакция на верные (вера) утверждения была существенно быстрее, чем на неверные (неверие) и неопределенные (неуверенность) утверждения, однако не выявлено разницы во времени реакции на неверные и неопределенные утверждения.
Сопоставление реакции на верные и неверные утверждения выявило пик нейронной активности, ассоциирующийся с верой, в вентромедиальной префронтальной коре – участке мозга, с представлениями о себе, принятием решений и обучением в контексте поощрения.
Сопоставление реакции на неверные и верные утверждения показало рост активности мозга в передней островковой доле мозга, ассоциирующейся с реакцией на негативные раздражители, с восприятием боли и отвращением.
Сопоставление реакции на неопределенные утверждения с реакцией на верные и неверные утверждения выявило усиление нейронной активности в передней поясной коре, участвующей в обнаружении ошибок и устранении конфликтов. Одним из расстройств памяти является конфабуляция – смешивание истинных и ложных воспоминаний, реальности и фантазии.
Это исследование подтверждает «гипотезу Спинозы»: вера дается быстро и естественно, скептицизм – медленно и неестественно, и большинство людей демонстрируют нетерпимость к неопределенности.
Научный принцип, согласно которому какое-либо утверждение считается неверным, пока не будет доказано обратное, противоречит естественной для нас склонности принимать как истину то, что мы можем быстро постичь. Нам следует поощрять скептицизм и неверие, обеспечивать поддержку тем, кто готов менять свое мнение, несмотря на новые доказательства.
Вместо этого большинство социальных институтов, особенно в сфере религии, политики и экономики, поощряют веру в религиозные, партийные или идеологические доктрины, карает тех, кто оспаривает авторитет лидеров и не приветствует неуверенность и, в особенности, скептицизм.
И верующие, и неверующие, скорее всего, оценивают достоверность как религиозных, так и секулярных утверждений благодаря одному и тому же участку мозга. Другими словами, в мозге нет «модуля веры» или «модуля неверия», нет ни легковерной, ни скептической сети.
Есть несколько причин, побуждающих людей верить в жизнь после смерти.
Вера в загробную жизнь – одна из форм агентичности. Ввиду нашей склонности наполнять смыслом, действующими силами и намерениями паттерны, которые мы находим в жизни, концепция жизни после смерти является продолжением нас самих как целенаправленно действующих сил, действие которых неопределенным образом продолжается в будущем.
Кроме того, вера в загробную жизнь – одна из форм дуализма. Мы от природы дуалисты, которые на интуитивном уровне верят, что разум отделен от мозга и тела, загробная жизнь – логичный шаг в проецировании действий разума в будущее уже без тела. Возможно, это одна из разновидностей эффекта ощущаемого присутствия, или «фактора третьего», при котором мы сами как это присутствие продолжаем существовать в воображаемых неземных мирах.
Вера в загробную жизнь – производное нашей теории сознания. Мы наделены способностью понимать, что у других людей есть убеждения, желания и намерения. При этом мы проецируем себя на них и представляем, что бы мы при этом чувствовали.
Вместе с тем вера в загробную жизнь является продолжением схемы тела человека. Мозг воссоздает образ тела из мириадов сигналов, поступающих из каждого уголка нашего тела. Когда это единое индивидуальное «я» сочетается со способностью к агентичности, дуализму и теории сознания, мы можем проецировать эту сущность в будущее даже в отсутствие тела.
И, наконец, вера в загробную жизнь – это продолжение способности представлять себя где-то в другом пространстве и времени.
Мы с готовностью наделяем действующей силой и намерением неодушевленные (скалы, деревья и облака) и одушевленные предметы (хищники, добыча). Мы прирожденные дуалисты, убежденные в том, что разум находится вне тела. Мы осознаем наш собственный разум и разум окружающих, понимаем, что наше тело обособлено от всех прочих тел. Мозг человека от природы обладает способностью сплетать все сенсорные сигналы и когнитивное мышление в исполненную смысла историю, где центральное место занимаем мы сами. Мы способны децентрироваться от времени и пространства, переноситься в другое время и пространство, для нас естественна вера в то, что мы наделены неподвластной времени вечной сущностью.