— Ужин прибыл! — возвестил Луиш Роша, потрясая пакетом. — Пустое брюхо к работе глухо!
Физик сел у стола и протянул своему гостю бутерброды и бутылку сока.
— С чем это? — спросил Томаш, извлекая из пластиковой оболочки завернутый в бумагу бутерброд.
— С тунцом. Их продают здесь в автомате.
Историк откусил кусочек и, зажмурившись от удовольствия, одобрительно кивнул.
— У-у-у, — невнятно промычал он, активно работая челюстями. — А я, оказывается, проголодался.
— Еще бы, ведь уже одиннадцать ночи. У меня желудок давно требует своего…
— Одиннадцать?
— А вы как думали!
Томаш почувствовал, как у него тягостно засосало под ложечкой, и посмотрел на часы.
— У меня осталось… девять часов.
— До чего?
— До срока, к которому я должен расшифровать головоломку. — Он положил недоеденный бутерброд на стол и, собираясь с мыслями, уперся глазами в истрепанный листок.
— Да успокойтесь же! Поешьте сперва.
— Я и так потерял слишком много времени.
Тем не менее Томаш внял совету физика и, вернувшись к размышлениям над проблемой шифра, съел большой кусок сэндвича с тунцом. Луиш Роша, тоже отдавая должное импровизированному ужину, придвинулся ближе к столу, чтобы видеть текст, написанный на лежавшей перед историком бумаге: «See sign /!уа ovqo».
— Профессор Сиза считал, что ключ к шифру связан с именем Эйнштейна, — задумчиво сказал физик.
— Ну да, то же самое мне сообщил и Тензин Тхубтен. — Томаш вздохнул и почесал голову. — Это значит, что имя «Эйнштейн» может быть… ключевым словом к алфавиту шифра. Возможно, он использовал шифр Цезаря со своим именем в качестве ключа. — Историк взял чистый лист бумаги и ручку. — Так-так, посмотрим, что из этого выйдет.
Он написал алфавит, поставив впереди буквы, входящие в состав имени «Einstein».
— Не понимаю, что вы сделали, — прокомментировал Луиш Роша, не отрывая глаз от выписанных в строку букв.
— Это шифр Цезаря с ключевым словом «Эйнштейн», — объяснил Томаш. — Видите? Смысл этого шифра в том, что перед алфавитом ставится ключевое слово. В данном случае это имя «Einstein» без повторяющихся букв, то есть, собственно, без последних «ein». А затем пишутся все остальные буквы в обычном алфавитном порядке, за исключением тех, которые входят в состав ключевого слова. Дальше мы под алфавитом шифра напишем обычный алфавит и посмотрим, не удастся ли нам расшифровать текст.
Томаш написал вторую строку, расположив буквы обычного алфавита под буквами алфавита шифра.
— Теперь посмотрим, что скрывается за этим «уа ovqo» из второй строчки шарады. — Глаза его запрыгали, быстро перемещаясь между двумя алфавитами. — Буква «у» так и остается буквой «у», буква «а» становится буквой «е», «о» соответствует «р», «v» тоже не изменяется, «q» становится «r» и опять буква «о», которой соответствует «р».
Он выписал полученный результат:
— «Ye pvrp»? — пробормотал Луиш Роша. — Что это значит?
— Это значит, что ответ неправильный, — вздохнул Томаш. — И что надо искать другой путь. — Он в задумчивости почесал подбородок. — Что же за шифр такой, разрази меня гром, который может быть построен на имени Эйнштейна?
Историк перебрал еще несколько разных вариантов, но к полуночи почувствовал, что забрел в тупик. Ни одна из рассмотренных версий не работала с именем «Эйнштейн» в качестве ключевого слова.
— Ничего не получается, — прошептал Томаш. — Хоть лбом бейся о стену, все напрасно. — Он устало откинулся на спинку стула и закрыл глаза.
— Вы хотите сказать, что сдаетесь?
Томаш посмотрел на физика долгим взглядом и вдруг, словно получив неведомо откуда заряд энергии, выпрямился и схватил листок с шифром.
— Нет, капитулировать я не имею права! — воскликнул он. — Мой долг найти решение. Наверное, лучше пока забыть о второй строчке. Давайте попробуем разобраться сначала вот с этим, — он указал на первую строку. — Видите, здесь написано «see sign», то есть «смотри знак». — Подняв голову от листка, историк пристально посмотрел на собеседника. — При чтении рукописи вы не заметили в ней какого-нибудь знака?
Физик, вспоминая, вытянул губы трубочкой.
— Вроде нет. Ничего такого мне в глаза не бросилось.
— Тогда что же это за знак, на который ссылается криптограмма?
Замолчав, оба вглядывались в два слова — «see sign».
— А сама фраза не может быть знаком? — высказал предположение Луиш Роша.
У Томаша приподнялась бровь.