— Для меня все это откровение, — заметил Томаш. — Я и краем уха не слышал о появлении новой отрасли физики, которая занимается проблемой выживания в далеком будущем.
— Я не буду вдаваться в подробности и объясню в общих чертах. Вы не против? Начнем с того, что обозначим текущий период как первую стадию. Речь идет о развитии искусственного интеллекта. В настоящее время наша цивилизация делает первые шаги в области компьютерных технологий, но движение вперед происходит очень быстро, и, возможно, через сто или немногим более лет компьютеры достигнут сопоставимого с человеческим уровня обработки информации и интеграции данных. Когда это произойдет, компьютеры обретут сознание, в соответствии с требованиями теста Тьюринга, не знаю, слышали ли вы о нем.
— Да, отец рассказывал.
— Итак, согласно прогнозам инженеров, кроме компьютеров, столь же разумных, как люди, мы сможем создать роботов — универсальных конструкторов. Вам известно, что такое универсальный конструктор?
— Вообще-то… нет.
— Универсальные конструкторы — это такие хитроумные устройства, которые могут собирать все, что только можно собрать. К примеру, конвейер автомобилестроительного завода не является универсальным конструктором, поскольку может собирать только автомобили. Однако человеческие существа — универсальные конструкторы. В этой связи ученые рассматривают как данность создание в будущем такой машины, которая будет универсальным конструктором. Математик фон Нейман наметил в свое время пути создания подобных конструкторов, и НАСА рассчитывает, что при наличии соответствующего финансирования сможет создать первые образцы уже через несколько десятилетий.
— Но в чем польза этих… э-э-э… универсальных конструкторов?
— В том, чтобы обеспечить выживание цивилизации.
— Через миллиард лет возросшая солнечная активность приведет к гибели биосферы Земли. Однако финалистический антропный принцип устанавливает, что разум, возникнув во Вселенной, никогда из нее не исчезнет. Исходя из этого, разум должен будет покинуть свою колыбель и переместиться на звезды. По-видимому, это неизбежность, и когда-то в будущем люди должны будут направить компьютеризированные универсальные конструкторы к ближайшим звездам. Оснащенные четкими инструкциями, эти умные системы колонизируют обнаруженные ими планетные системы, соберут там новые универсальные конструкторы и отправят их к следующим звездам, придавая тем самым развитию процесса экспоненциальный характер. Первоначально произойдет освоение ближайших звезд, таких, как Проксима Центавра и Альфа Центавра, но затем, на второй стадии, область поиска распространится на более далекие звезды, в частности — Тау Кита, Эпсилон Эридана, Процион и Сириус.
— И это возможно?
— Некоторые ученые считают, что да. Процесс займет, конечно, чрезвычайно много времени. Тысячелетия. Но если по человеческим меркам это много, то по вселенским — нет. Причем, финансовые затраты относительно невелики: достаточно построить четыре или пять универсальных конструкторов. Добравшись до очередной планетной системы, универсальный конструктор определит в ней планеты или астероиды, где сможет добывать металлы и другое необходимое сырье. Робот начнет колонизировать эту систему, заселяя ее искусственной, спроектированной людьми жизнью, а если будет найдена возможность включения в его программное обеспечение нашего генетического кода, то и человеческой жизнью с целью ее репродуцирования при наличии соответствующих условий. Кроме того, в задачи робота будет входить изготовление новых универсальных конструкторов и их направление к следующим звездам. Процесс колонизации звезд будет постоянно ускоряться, поскольку с каждым разом будет увеличиваться число универсальных конструкторов. Даже в случае гибели исходной цивилизации вследствие какого бы то ни было катаклизма, она продолжит автономно распространяться благодаря универсальным конструкторам, автоматически запрограммированным на дальнейшее освоение галактики. Мы, человеческие существа, по сути разрабатываем сейчас некую форму жизни, используя в качестве основы для нее атомы других элементов, таких, например, как кремний. Еще не доказано, что жизнь, основанная на атомах углерода, будет способна переносить космические одиссеи тысячелетней продолжительности. Однако в чем есть полная уверенность, так это в том, что для искусственного интеллекта межзвездные перелеты не будут проблемой.
— Но то, что вы говорите, подразумевает, что жизнь обречена на исчезновение…
— Все зависит от того, что подразумевать под словом «жизнь». Жизнь, основанная на атомах углерода, обречена на исчезновение, на сей счет нет ни малейших сомнений. Даже если нам удастся построить галактический Ноев ковчег и перенести на нем жизнь, как мы ее понимаем, например, на одну из планет Проксимы Центавра, остается непреложным фактом, что в будущем все звезды исчезнут. А без звезд жизнь, основанная на атомах углерода, невозможна.
— Но разве то же самое не относится в равной мере и к искусственному интеллекту?
— Искусственному интеллекту звезды не нужны. Ему нужны источники энергии, но ими не обязательно должны быть звезды. Источником энергии может служить, например, внутриядерное силовое взаимодействие. Важно отметить, что благодаря применению нанотехнологий искусственный интеллект можно уместить в микроскопические объемы, и ему, следовательно, будет требоваться значительно меньше энергии, чтобы оставаться в рабочем состоянии. В указанном смысле, и если под жизнью подразумевать комплексный процесс обработки информации, жизнь будет продолжаться. Разница в том, что «железо», в данном случае — чипы, не является биологическим телом. Но если разобраться, жизнь делает жизнью не «железо», не аппаратное обеспечение, а «софт». Я могу продолжать существовать и не в органическом теле, состоящем из углеродных структур, а например, в корпусе из металла. Если уже сегодня есть люди, которые живут с искусственным сердцем или с искусственными конечностями, почему нельзя жить в искусственном теле? Если скопировать мою память и ввести ее в компьютер, компьютеризировать мои когнитивные процессы, оснастить меня видеокамерами, чтобы я видел, и громкоговорителем, чтобы я мог говорить, я окажусь в другой оболочке, но все равно это буду я. То есть, по сути, сознание человека вроде компьютерной программы, и ничто не препятствует тому, чтобы сознание-программа продолжало существовать вне тела, если удастся создать соответствующее «железо», в котором оно сможет работать.
— Вы действительно считаете такое возможным?
— Конечно. И хочу сказать, что над данным вопросом уже трудятся физики, математики и конструкторы. Кстати, хотя обнаружено, что расширение Вселенной происходит с ускорением, профессор Сиза полагал, что, судя по наблюдаемым природным явлениям, все указывает на сценарий Большого сжатия. Некоторые галактики уже сейчас удаляются от нас со скоростью, составляющей девяносто пять процентов от значения скорости света. Если бы ускорение продолжалось вечно, в какой-то момент скорость расширения превысила бы скорость света, не так ли? Однако такого не может быть. Следовательно, скорость расширения Вселенной должна начать замедляться, этому нет альтернативы.
— Но это ведь не обязательно означает, что расширение перейдет в сжатие.
— Это означает, что ускорение — всего лишь фаза, и она должна завершиться. А тогда до сжатия один шаг, вероятность которого вытекает из простой, но непреложной истины: у всего есть начало и конец. В этом мы неизбежно убеждаемся при анализе любой системы. Все, что рождается, умирает. Рождаются и умирают растения, животные, экосистемы, планеты, звезды, галактики. Пространство и время, как мы знаем, тоже родились, а значит, и они должны умереть. Однако по сценарию Великого оледенения выходит, что пространство и время, родившись, никогда не умрут, что нарушает универсальный принцип. Следовательно, наиболее вероятной судьбой Вселенной является Большое сжатие, ибо тогда будет соблюден принцип «все рожденное умирает».