— Ирия, дорогая, — сказал он и запнулся.
Запнулся от того, что при слове «дорогая» он тут же отметил, как ее тельце буквально встрепенулось, словно бабочка сложила на миг и вновь распахнула свои невесомые крылышки.
— Ирия, дорогая, — вновь повторил он опять отмечая тот же эффект от произнесенных слов. — Вы же ведь ангел! Не по службе, а по самой сути. Я же это вижу.
— Не знаю, — растерялась девушка от неожиданности.
— А я знаю, — мягко подкрался он, делая при этом печально-просительные глаза Кота в Сапогах из «Шрека». — И как всякий ангел, вы просто обязаны, оказывать посильную помощь окружающим.
— Да. Наверное, — в еще большей растерянности согласилась она.
— Умоляю вас, спасите меня! — почти трагически заламывая руки, провыл он.
— Кто вас обидел?! Шеф?! — с испугом в голосе спросила она.
— Шеф?! Ну что вы?! Он у нас и мухи не обидит!
— А от кого тогда спасать? — немного приободрилась она от мысли, что не надо будет вступать в конфликт с начальством.
— Почему сразу от кого?! — удивился Захария, поняв, что и так уже слегка перебрал с драматургией провинциального театра, поэтому перешел на более деловой тон. — Ни от кого, а в чем. Видите ли, Ирия, сегодня вечером намечается некое небольшое мероприятие в обединенной штаб-квартире, на которое я получил официальное приглашение…
— Да-да, — перебила она его, улыбаясь. — Я в курсе. Лично принимала гравиграмму оттуда. Вас будут награждать орденом. Кстати, я вас поздравляю!
— Спасибо, Ирия! — ответил он, отмечая про себя, что ему все больше и больше нравится произносить ее имя. — Так вот, в приглашении, если вы помните, сказано, что я могу взять с собой на мероприятие кого-то еще одного по личному усмотрению.
— И вы… — начала, было, она.
— Да! — подхватил он с жаром. — И я очень прошу вас, если конечно это не составит вам труда и не отвлечет от чего-то, более важного, составить мне компанию.
— Но почему я? — опять растерялась она, заливаясь краской смущения. — Я думаю, что многие хотели бы оказаться на моем месте.
— Знаете, что, Ирия, — уже без театрального пафоса проговорил он. — Как-то так сложилось, что за почти три тысячи лет, пока я не вылезал из командировок, у меня совсем не оказалось друзей. Приятелей, знакомых, сослуживцев, соседей полно, а вот с друзьями дело не сложилось. Я вот вчера вернулся домой из последней командировки, а встретить-то меня и некому было, хотя многие, я уверен, знали, что это моя последняя отлучка. Ни письма в почтовом ящике, ни смс-ки. И так, понимаете, муторно на душе стало, что и словами не передашь.
— Да. Я вас хорошо понимаю, — кивнула она задумчиво.
— А тут вы вчера… И ваша улыбка… Единственная такая искренняя улыбка за весь день, что мне показалось, будто вы единственная кто по настоящему рад моему возвращению, хоть я и не знаком был с вами.
— Да, — опять согласилась она. — Это очень плохо, когда тебя не встречают и хоть изредка не улыбаются. Я тоже пережила нечто подобное в свое время. Конечно, мои переживания — ничто, по сравнению с вашими переживаниями, но они были и оставили след в моей памяти.
— Вот я и подумал обратиться к вам. Это раньше, можно было отсутствовать по пятьдесят лет, и вернувшись застать то же самое, что было до командировки. А сейчас, прошло всего почти тридцать лет, а я себя чувствую, как слепой в незнакомом ему месте. Мир так стремительно меняется вокруг нас, что мне без вашего кураторства никак не обойтись.
— И в качестве кого вы меня приглашаете на это торжество? — с легким испугом поинтересовалась она.
— В качестве ангела-хранителя, конечно.
— Ну, я еще могу понять, что в быту вам необходима помощь, пока вы не привыкнете к новой обстановке, но там — в штаб-квартире, что вам может угрожать? — с лукавинкой в голосе спросила девушка.
— Скажу вам по секрету, даже полковники нуждаются в охране. А уж тем более такие одинокие, как я. Мы, я имею в виду, прежде всего себя любимого, являемся самой уязвимой частью общества, — почти серьезным голосом сообщил Захария, чуть понизив голос. — Не верите? Спросите у шефа.
Тут как по заказу открылась дверь из кабинета, и на пороге приемной появился Гавриил:
— Ты почему все еще здесь? — обратился он к Захарии. — Я куда тебе велел идти не мешкая?!
— Да, вот, — открыл рот полковник, но генерал не дал сказать.
— Не успел вернуться, как следует, а уже охмуряет нашу любимую секретаршу?! — воскликнул он, и приоткрыв сильней дверь в свой кабинет и крикнул в его пустое пространство. — Остап Ибрагимович, там ксендзы нашего Козлевича охмуряют!