— Что здесь…
Два сверкающих шнура молниеносно опутали руки вновь прибывшего. Следующие два разобрались с ногами
— Происходит? — уточнил Стас, в три кошачьих прыжка оказавшись у дверей и грохнувшегося на пол вопрошающего. — Я тут у вас произошёл.
— Это ты? — выдавил, долбанувшись башкой об пол, тот самый караульный Витки из лаборатории.
— Я, — подтвердил Стас и на этот раз закрыл дверь на задвижку.
Теперь можно. Теперь он не рисковал, дожидаясь, покуда незваные хозяева замка вынесут запертую не по правилам дверь. Он готов покинуть негостеприимный дом. Он уже знает, как. Верней, план уже был, но вот в исполнителе он сомневался: слишком мал для великих дел. А вот этот старшеклассник — оценил он новую добычу — вполне может обладать теми знаниями, которые сейчас нужны.
— Прощай, — обернувшись, хладнокровно бросил Стас траги-магику.
Тот захрипел, завозил ногами по полу, расставаясь с жизнью — Витка моментально науськала на ненавистного мучителя тучи нитей. А домашние Стаса в верёвках осторожно высасывали силу из захваченного новичка. Он не стал призывать дикий народ — опасался, что эти троглодиты сожрут пленника в два счёта. А вот свои домашние более склонны к порядку в строю.
— Ты… Ты!.. — попытался сформулировать свою мысль старшеклассник, но у него не заладилось.
— Я Нартах, — подтвердил Стас, присаживаясь рядом. — И сейчас я ухожу. Её я забираю, — кивнул он на злорадно любующуюся расправой Витку. — Скажи, а у тебя лично ничего не ёкало, когда на твоих глазах мучили такую маленькую?
— Она Нартах, — процедил старшеклассник. — Эту гадину нужно было сразу убить. Зря учитель…
— Понятно, — холодно бросил Стас, поднимаясь. — Планы меняются. Я не стану марать руки, выколачивая из тебя добровольное намерение помочь мне с побегом.
— Размечтался! — презрительно бросил старшеклассник, невольно бросив взгляд на спелёнатые руки.
— Да, я умный. Я умею выключать из игры таких, как ты.
— Ты его убьёшь? — спросила, подкравшись и вцепившись в руку, Витка.
— Да, Кнопка. Я его убью.
— Он меня не обижал. Как тот, — признался ребёнок, у которого в душе остались необожжённые мучителями потаённые местечки.
— А знаешь почему? Это не потому, что он тебя жалел, — жёстко и беспощадно расставил точки над её детскими «И» Стас. — Ему на тебя плевать. Ты для него не человек, а мерзкая тварь. Поняла?
— Ага. Значит, мы не полетим на драконе Пранов?
— Так вот что ты замыслил?! — презрительно ухмыльнулся старшеклассник.
Он явно счёл неосуществимую задумку неудачника своим моральным преимуществом.
— Мы полетим на драконе Нартахов, — проигнорировал этот компот Стас, поглаживая малышку по голове.
— А такой есть? — зачарованно прошептала Витка.
— Нет такого! — восторжествовал уязвлённый пренебрежением врага гордец. — И не может быть. Дура! Он врёт тебе!
— В этом кабинете? — искренно удивился Стас.
Старшеклассник обалдело вытаращился на него. Потом на калач, а после снова на того, кто всё никак не подыхал, наказанный за враньё.
— Вот и я говорю, — усмехнулся Стас. — Всё, чему вас учит ваш хвалёный учитель, гроша ломанного не стоит. И поэтому вы сегодня умерли.
— Ты…
— Мне уже рассказали, что для холопа я не слишком правильно говорю. И для жителя восточных островов Внешнего моря тоже.
— Ты смешно говоришь, — встряла Витка.
— Кто ты такой? — почти прошептал старшеклассник.
— Нартах с неба! — гордо заявила малышка, задрав подбородок.
И калач правды опять остался лежать на столе.
— Этого не может…
— Хватит! — резко оборвал его Стас. — У меня больше нет на тебя времени, — пояснил он захрипевшему, забившемуся на полу смертнику.
Развернулся и направился к столу, на котором возвышались битком набитые мешки. По пути прислушался к себе: нигде не ёкнуло, никакого смятения из-за содеянного. Становлюсь скотиной — невольно подумалось ему. Надо бы поосторожней с этим. Глупо приобретать такие привычки — можно накликать на голову какого-нибудь пламенного героя-освободителя. И поди объясни этому долдону, что не ты такой, а жизнь — паскуда. Что ты не какой-то там дурацкий тёмный маг, а просто невероятный экземпляр ходячего недоразумения.
— А какие у Нартахов драконы? — допытывалась Витка, начисто позабыв, что Нартахом сделала его собственноручно всего-то пару дней назад.
Нет, в её глазах он занял прочное место подлинного Нартаха. И теперь он ей мать, отец, семья, родина и флаг. Им теперь друг без друга никуда. У пигалицы в руках огромная сила. У него… хм… нормальные мозги. Не гений, но и не лох. Образованный не гений. Короче, их складывающаяся задушевная дружба выглядела нежной, тёплой, честной и весьма удобной в деле совместного выживания.
Стас ещё не вполне определился с общественным строем этого мира. Но, вряд ли аборигены уже доскреблись до капитализма — тот не терпит сословного разделения номиналов монет. Чушь какая-то! А вот для феодализма, что носится с гербами да привилегиями, как с писанной торбой, подобные законы в самый раз. Да и хрен с ним. Что феодализм, что рабовладение — нам тарарам всё бакшиш. На хлеб с маслом Стас себе и Витке заработает. Себя и её как-нибудь защитит — инструмент имеется. А на остальное клал он с прибором, каким бы боком оно ещё не вылезло.
— Нормальные у нас драконы. Не хуже, чем у Пранов. Только придётся тебе, Кнопка, мне помочь.
— Я не смогу, — потупилась покрасневшая Витка.
— Сможешь, — вздохнул Стас. — Если не ты, так вообще никто. Ты сколько нитей можешь нахапать?
Девчонка добросовестно закатила глазки, пошевелила губками и выдала результат:
— Много-премного.
— Понятно. Считать ты не умеешь.
— Умею. Это десять, — растопырила она пальчики.
— А дальше?
— Десять и десять, — дважды продемонстрировала она растопырку.
— Правильно, — усмехнулся Стас. — А ещё дальше: десять, десять и десять. Софья Ковалевская. Ладно. Будем считать, что много-премного нам хватит. Так, — дотопал он до окна и обозрел окрестности. — Перспективы понятны. Тот лес на горизонте вполне подойдёт. А, Кнопка? Как думаешь, смогут нити дотащить нас до того леса? — глянул он на подпрыгивающую у высокого подоконника макушку.
И поднял её хозяйку на руки. Витка внимательно посмотрела на голубеющий вдали лес. Затем наморщила лобик и задала убийственный вопрос:
— Голодные?
— Умничка, — поцеловал он тугую щёчку. — Голодные могут и не утащить. А скажи, ты сможешь их накормить теми, кто ещё не сдох в этом замке?
— Всеми-всеми?
— Всеми-превсеми.
— Могу.
— Тогда, пора кормить детишек, — скомандовал Стас.
Опустил Витку на пол и свесился с подоконника, дабы проинспектировать обширный крепостной двор. А там было, чем подкрепиться. Одной солдатни… Он пригляделся. Опознал в коробчонке, из которой выползала какая-то лягушонка, нечто-то вроде кареты. Понял, что затопившая двор армия, скорей всего, приконвоировала к Прану это высокородство. Вот тут-то впервые в душе просквозило чем-то неуютным. На замок да — его мстительные порывы распространялись. А на других… Он внимательно осмотрел прибывшую делегацию: слезающие с каких-то антилоп воины в блестящих шлемах и с зубочистками в руках. Несколько вертикальных транспарантов на высоких шестах: голубой фон, широкая оранжевая диагональная полоса с чёрной мазнёй и финтифлюшками — не разглядеть. Гербы — это тебе не пузыри анусом выдувать! Аристокрятия.
А это у них там, что? Небольшая колонна по двое в ряд пришла пёхом и латами не блистала. Наконец, он разглядел… Ба! Да они привязаны к длинному дрыну за шеи! Вот спасибо. Вот это повод. Для чего эта высокопоставленная лягушонка с армией притащила к Прану связанных людей? С какой-то высокой благородной целью? А не с той, которая первой пришла в голову в свете последних событий? Он снова поднял Витку на руки. Осторожно свесился из окна уже с нею и спросил:
— Видишь привязанных к палке людей?
— Рабов?