Витку новое лицо насторожило. Стас — пока экипировали Лёху — уединился с ней в сторонке. Честно рассказал всё, что смог объяснить, исключая перенос в этот мир. Получилась почти правда: они с Лёхой выросли в одном роду-племени, но родича украли и продали в Луарал много лет назад. Это ей понятно. Не понял Стас, отчего Кнопка приняла родича брата в штыки. С Уком всё ясно: телепат чувствует в бойце зверя, и ему плевать, по какому принципу тот кусает окружающих. А вот сестричка… Для интуиции взрослого опытного человека она ещё не созрела. Но, говорят, в маленьких детях есть своя интуиция зверьков, нюхом чующая плохого дядю.
Ладно, время покажет — вздохнул Стас, подсаживая Витку на турша. В конце концов, пока не выберутся из гор в западную часть Глинала, они обречены на совместное путешествие. А там посмотрим: кому куда.
Глава 7
В кои-то веки у них завелась парочка Нартахов, и тех норовят пристукнуть
Аркатан, конечно, тот ещё говнюк, но его опыт Стасу был нужен. Мужик знал, о чём говорил. За фактами дело не стало. Факты их поджидали в последнем — перед выходом в свет — ущельице. И этот заезжий дом был стандартно выше всех похвал: забетонирован на совесть, укомплектован приличным персоналом, забит качественной публикой. Кому война, а кому повышение спроса — торговцы, возвращавшиеся с запада, выглядели удовлетворёнными во всех направлениях. Доволен был и Стас: на этот раз и ему достались полноценные апартаменты из двух вылизанных каморок с чистыми постелями. Удача, это когда ты точно попадаешь, куда надо, когда надо. Когда два каравана только что выехали в разные стороны, а новые ты опередил на пару часов.
К тому же, господину Фартаху со свитой высвободили первую очередь в банный отсек на три макси-кадушки с мини-бассейном. Витку, Юша и Юшку погрузили в одну бадью. Стас и Ук с удовольствием полоскали в ней свою малышню, пока в двух бадьях поширше отмокали Ёали с Дребом. Малышня визжала и брызгалась, борясь с назойливыми мочалками в неловких мужских руках. В этот момент мелких было почти не отличить. Дети и есть дети — признал Стас, в очередной раз поймав вместо Виткиной чью-то длиннопалую ножку. Поднимается же на них рука у некоторых мразей. Раса им не та — упырям паскудным. Он до сих пор при каждом взгляде на вампирёнышей вспоминал два скукожившихся скелетика, приготовившихся умирать. И каждый раз его мутило от жалости и злобы. Ещё хотя бы одна тварь поднимет руку на Юша с Юшкой, и он сорвётся. Будет потом сожалеть, не будет — похер!
В последнее время он тоже попутал всё на свете: убивает и даже не думает копаться в себе на предмет морали. Также скурвился, но осталось же что-то совершенно неприкосновенное. Вот, дети, скажем. Будь ты трижды злодей — клейма негде ставить — но хоть что-то же от человека должно сохраниться. А иначе, на хрен тебе жить? Совершенно незачем. Ну, и сдохни, пока не навредил тем, кто уж точно не может себя защитить. Даже будучи могущественной волшебницей — взгрустнулось Стасу, когда он намыливал Виткины волосёнки. Пример налицо: может единолично перемочить пару армий, а, по сути, беззащитна, как курёнок. Или вот эти кровопивчики… Кстати! Припомнилась одна промелькнувшая на днях мыслишка о птичках.
— Ук, хотел попросить тебя об одной услуге.
— Если смогу, — чуток растерялся нукк оттого, что и он смог пригодиться, а не просто болтаться в возке балластом.
— Понимаешь, какая штука, — вдруг стушевался Стас, будто не о помощи решил просить, а расплатиться за благодеяния. — Словом… Завтра мы уже будем в первой из западных провинций. А там, ну, ты сам, знаешь, воин на воине.
— Они нас ненавидят, — понимающе вздохнул Ук. — Я понял. И мы можем тебе помочь. Ты об этом хотел просить? Я всё ждал… Мы готовы.
— Прямо, все вы? — чуть не фыркнул в голос Стас.
— Юши-Эс ещё слаба, — задумчиво признал Ук. — То, что ты назвал телепатией, у наших женщин сильней. Но, появляется позже. А вот Ю-Эс уже почти в полной своей силе. Он чуть постарше. И прирождённый охотник.
— Погоди, — удивился Стас. — Так вам это нужно для охоты?
— Конечно, — ответно удивился Ук. — Там, где мы живём, много страшных чудовищ Бездны. Нас не пускают на хорошие земли. А неподалёку от Бездны люди не селятся. Только пытаются добывать драгоценные камни. И золото. Их много там гибнет на Порогах Бездны. Твоего родича Дреба везли туда — на проклятых рудниках нужны сильные люди.
Стас слушал его и охреневал. Бездна, проклятые рудники — маразм какой-то! Он не впервые слышит об этом, хотя не заострял внимания, почитая подобные росказни за страшилки. А ведь одно из мест, которые Ёр-Гах посчитал подходящим для его постоянной прописки, кажется, называлось Порогом. Да, точно: дедок тогда обмолвился, дескать, западный Порог — паршивое место. Но, такой могучий — и так далее — маг, как Нартах, вполне может там выжить. Зато ни одна собака не посмеет там лязгнуть на него челюстями. Наоборот: на руках носить станут, признав в нём классного защитника. Правда, слово «бездна» в этой заманухе не прозвучало…
— Про Бездну и ваше житьё ты расскажешь мне позже, — покосился Стас на разомлевшего в горячей ванне Ёали. — Мне это очень интересно. Я собираюсь туда прогуляться…
— К нам? — Ук довёл диаметры своих блюдец до недосягаемых широт.
— Сначала к вам, — пообещал Стас. — А дальше посмотрим. Но, сейчас у нас с тобой иная проблема. Как ты считаешь: мы можем отдать Юша Бритому?
— Отдать? — захлопал веками простодушный нукк.
— Ну, не подарить же. Соберись и не тупи. Я хочу, чтобы Юш всегда был рядом с Ёали в седле. На загривке или подмышкой, если Бритый идёт пешком. Под одной накидкой или одеялом, когда мы спим. Ты понял?
— Ю-Эс должен стать его ушами, — кивнул Ук. — Стас, он справится. Он умный.
— Главное, он смелый пацан, — похвалил Стас. — А Ёали к вам хорошо относится.
— Очень хорошо, — уверенно подтвердил Ук.
— Ну, да. Вы же это чувствуете. Так ты не против?
— Ты хорошо придумал, — резюмировал Ук, потупив иллюминаторы.
Навстречу из бадьи всплывали такие же поменьше — этот бесстыдник Юш вовсю грел уши.
— Я смогу, — пылал рвением послужить мелкий бес.
Причём, очень мелкий. Стас — по местным меркам — вполне себе среднего мужского роста. Ук — по его личному мнению — слыл среди нукков высокоросликом. А Стасу его макушка едва достигала плечей. Продолжительность жизни нукков был немногим больше людей. Юш был практически ровесником Витки, но тоже не перерос её плеч. Стасу он был чуть ниже… того самого, а Бритому с Дребом и вовсе по колено. При желании оба могли без напряга таскать этого тощего котёнка за пазухой. Получался этакий живой переносной радар гнусных человеческих намерений, полезный в обиходе таких бродяг, как они.
С Уком сговорились всегда держаться вместе — радар Стаса будет за ним бегать. Рожа треснет, таскать на шее такого облома. Высокорослик, как-никак. Короче, нукков нужно взять под жёсткий контроль — размышлял Стас, вытаскивая брыкающуюся Витку из бадьи. Вдруг его взгляд напоролся на вытирающегося Лёху. Глаза Дреба буквально впились в землячка. Губы поджаты, и вся остальная морда закаменела зверской маской. Миг, и всё пропало: Лёха улыбнулся и по-свойски подмигнул корешу. У Стаса внутри сжалось и опустилось всё, включая позвоночник. Допрыгался — стрельнула в голову страшная мысль. Доблагодетельствовался, прекраснодушный лошара. Баррикады тут возводит с нукками на вышках, а внутри его крепости уже сидит враг, которого он сам и впустил.
Паранойя-паранойей, а ночью его потащило в нужник во дворе. Ведь в каждой комнатухе по кадушке-горшку. Да ещё и с крышкой — условия «люкс». Нет! Великий маг в ведро не ссыт! Он мужик, а не щегол безмозглый. Оказалось: щегол.