— Ты говорил… одни тряпки… останутся, — прохрипел теперь уже Лёха, терпя боль, что причиняли блуждающие в нём доктора карательного профиля.
— Сейчас останутся, — успокоил болящего Стас и взялся за работу.
Перебарщивать не стал — у Лёхи вон итак глаза на лбу. Но прелестная шелкопрядная метелица себя показала: объедки исчезали на глазах. Наверняка, это одни и те же щучки-прилипалы, что крутятся вокруг них с Виткой — двух китов-Нартахов. Значит, нужно им помогать с прокормом, как представится возможность. А таких возможностей — чуял Стас — ещё представится. Только бы поголовье щучек вокруг него не увеличивалось в геометрической прогрессии. А то он им по доброте душевной весь Глинал скормит, и не заметит.
Доктора знали своё дело, и Лёху стало отпускать. Теперь он лежал расслабленный и задумчивый. Наконец, пациент изрёк:
— Да, Чингиз хан, тебе здесь повезло больше. Такая силища…
— И в приложение к ней такая же куча врагов, — меланхолично закончил Стас. — То на то и вышло. Могу открыть тебе ужасную тайну, — хмыкнул он. — Я вселился не в Нартаха. А в этого рыжего монгола. Кстати, по местным меркам, в гораздо большее ничтожество, чем ты. В самое презренное, не считая вампиров. А Нартахом я стал.
— Как? — недоверчиво сощурился Лёха.
— В результате зверских экспериментов одного ублюдка. Есть тут такой любознательный Пран. Доктор Менгеле. Будь я не монголом, а евреем, организовал бы карательную экспедицию. А нам монголам всё по бубну.
Лёха заржал, морщась и суча ножками.
— Не… смеши! — простонал он. — Больно… же!
— Не буду. Так вот Пран и засадил в меня первую пару нитей. До меня от этого подыхал каждый первый. А я выжил, хотя чуть не сдох. Ну, а потом я забрал у него Витку и слинял.
— Первую пару сотен нитей? — уточнил Лёха. — Они ж из тебя горохом сыпались.
— Остальные я вживлял уже сам. И тоже едва не сдох. Но, теперь немного легче. Собираюсь расширить предприятие. Только вот не знаю, насколько хватит ресурсов организма. Как бы они меня изнутри не сожрали. Такие сволочи. Да ты и сам видишь.
— Ну, ты рискнул и выиграл, — философски заметил Лёха. — Будь у меня такой шанс, я бы тоже рискнул.
— Не я рискнул. Не льсти трусу. Со мной рискнули безо всякого риска для себя. А ты, пожалуйста: можешь рискнуть. Для друга и дерьма не жалко. Только попроси. Если выживешь, будет в Глинале два Нартаха. Целых две болячки кое для кого.
— А разве это…, - Лёха ткнул дрожащим пальцем в пузо.
— Нет, это не то самое, — разочаровал его опытный дилетант магического дела. — Это я проделывал и для Ука. Я запустил тебе нити в живот. А мне ими таранили голову. Что они там делают с мозгами, я не знаю — не Мичурин. Но, после этого я вообще их не чувствую. Ни внутри себя, ни когда они шныряют туда-сюда. Вру. Когда начинаю раздувать штаты через голову, тогда ломает. Сейчас уже не так, как в первые разы, но тоже хватает. В голову — это, как мне сегодня оглоблей прилетело. Только после неё просто выключаешься. А после нитей я поначалу натурально обделывался. Прямиком под себя. Ты там… нет?
Лёха демонстративно помял мотню и деланно похвастал:
— Сухо, — затем слегка напрягся и спросил напрямик: — Стас, если я попрошу, ты сделаешь?
Он подумал. Немного, но как следует.
— Сделаю. У меня даже родилась гипотеза: я выжил потому, что инопланетный вселенец. Может, после подселения в это тело, я там что-то переиначил в башке. Оттого и вышло. Крутить не буду: мне не хочется тебя хоронить. Ты мне нужен. Мы друг другу нужны. Не потому, что красавцы. А потому, что у нас кроме нас никого нет. Убеждать, что ты итак Джеймс Бонд «семь звёзд», тоже не стану. Если честно, то быть Нартахом как раз для тебя. Ну, а если… не судьба…
— Плевать, — сообщил человек, который в отличие от Стаса боролся здесь за жизнь по-настоящему, а не от раза к разу чужими «руками». — Остопреснело мне всё. Ты прав: никого у меня здесь так и не появилось. Меня тошнит от местных. И тебя бы сдал, не поморщившись… Если бы ты был не ты, а местный. А то, что какой-то лох меня выкупил — до балды. Всё равно бы сдал. По злобе. А ты нарисовался, и меня как-то взбодрило. Эти, — кивнул он ближайший пустой костюмчик, — подкатили ко мне, когда я парковал туршей. Прямо в лоб: бабок хочешь или сдохнуть. Понятно, бабок. Когда узнал, кого заказали, хотел сразу по рогам настучать. Хорошо, мозги включились: если я сдохну, ты попал. Понятно, что согласился.
— А чего Ёали не взял? Тебя ж чуть не убили.
— Стас, ты даун? Кто бы поверил, что твой пёс даст добро? У него на роже написано: фанат монгольской сборной. Думал его предупредить, чтоб позже подключился. Не вариант: он бы тебя вообще никуда не выпустил. И что? Куда бы эти уроды припёрлись? Туда, где Витка с вампирами?
— Ты прав. За это я бы тебя сам прихлопнул.
— Короче, ближе к телу. Я хочу попробовать. Это не обсуждается. Если выгорит, значит, наши с тобой шансы удвоятся. А нет, так жалеть будешь только ты. Кстати, маг и волшебник, горизонт-то расчистился. Одни тряпки, как ты и обещал. Да ещё этот хмырь тут уши греет. Ни хрена не понимает, но тужится. Вот-вот родит. Что, отдышался? — спросил он на местном, приподнимаясь. — Будешь говорить, или я сразу перейду сапогом к твоей морде?
— Хозяин узнает, — прошипел упакованный в магические путы главарь предприятия.
— Даже не начинай, — зловеще посоветовал Дреб. — Рядом с Нартахом твои угрозы и сопли не стоят.
— Нартах! — презрительным сипом отреагировал смельчак. — Мы его скрутили в два счёта. Если бы не твоё предательство…
— Предают своих, — нравоучительно указал Дреб, осторожно садясь. — А вы мне до одного места. Я, в отличие от вас тупорогих, восемь лет всякие-разные науки изучал. В политике разбираюсь: есть мы, и есть они. А всё остальное вопрос денег. Кому ты должен был отдать Нартаха?
— Погоди-ка, — осадил его Стас. — Слышишь?
В распахнутую дверь отчётливо принесло звуки приближающихся шагов.
— Да, слышу я, — проворчал Лёха. — Это у тебя позднее включение. Ёали скачет.
— Как ты узнал, что?.. — опешил Стас, когда в дверь ввалился Бритый.
— Лох, — наградил его по заслугам Дреб.
И кивнул замершей посреди комнатухи подмоге: впереди остывающий от гнева Ёали, из-за его спины лупает фонарями нукк. Затем он попытался стянуть с одного плеча далат, зашипел от боли и попросил Бритого:
— Помоги.
— Ты ранен? — пролаял тот, загоняя саблю в ножны.
Вдвоём они выковыряли пациента из панциря, расслабили ремень и закатали рубаху. На пузе и боках Лёхи среди потёков и мазни свернувшейся крови краснели свежайшие рубцы. Ёали вопросов не задавал — знаком с таким волшебством.
— Кто послал? — Бритый, обернулся и указал носом на упакованную тушку.
— Молчит, — пропыхтел, уткнувшись подбородком в грудь, Лёха.
Он с интересом наблюдал, как операционную в районе пупка покидали доктора. Проследил их молниеносный перелёт на базу и одобрительно хмыкнул. Затем опустил рубаху и уставился на прилипшего к Стасу вампира:
— Ук, чего сидим? Чего ничего не делаем?
— А что делать? — растерялся тот, оглядывая валяющееся барахло. — Собрать?
— Балбес! — заржал Лёха. — Допрашивать будем. Этого надутого видишь? Это он на нас дуется. А ещё от гордости. Он думал, что я его пытать буду. А он гордо молчать. Такая вот игра у нас, у настоящих мужчин. А теперь ему хана. Потому, что у нас есть ты. Я сейчас стану задавать ему подходящие вопросы, а ты…
— Я понял, — с непередаваемым достоинством принял на себя вампир священную миссию.
— Вот и ладно, — удовлетворённо кивнул ему главный дознаватель.
И приступил к процессу, в который от всей души включился Ёали.
— А ты у нас большой человек, — похвалил Лёха Стаса, ковыляя рядом с Бритым по двору.
Верней, вися на его плече — так сразу после таких ранений на ноги не встать. Предрассветные сумерки встречали не только их — по двору уже шмыгали серые тени слуг заезжего дома. И всякого там персонала из караванов.