— Узнаёте? — усмехнулся Нартах.
— Это он, — прохрипел Су-Трен.
— Готов? — беззаботно осведомился Нартах у Ёали.
Тот кивнул.
— Поехали, — прокомментировал Лёха, когда обруч приземлился на голову Бритого. — А теперь наври-ка мне на такой вопрос: ты женщина?
Ёали разом перестал мандражировать. Глянул на Дреба-отморозка, как на имбецила, но спохватился и наврал:
— Я женщина.
Наврал и не сдох. Не постеснялся облегчённо выдохнуть и уставился на экспериментатора.
— Ты предлагал Су-Трену выйти за тебя замуж? — продолжал развлекаться Лёха, у которого тоже отлегло.
— Предлагал, — невозмутимо ответил Ёали под отчётливое шипение комвзвода.
У дверей тихонько фыркнули.
— Ещё я убил Стаса и тебя, — добавил Ёали уже отсебятину.
— Достаточно? — осведомился Стас, жестом поднимая в полёт обруч так называемой истины.
Рассыпавшиеся нити дружно пошли на родной аэродром и ушли под кожу.
— Они нам лгали, — мрачно процедил Су-Трен, ни на кого не глядя.
— Они нас убивали просто так, — сделал несколько иной вывод Бритый, но не менее траурно. — Захотели, и пощадили. Не захотели, так сдохни человечек.
— Это опасная правда, — удручённо признал Лужа. — Очень опасная.
— Ну, и держите её при себе, — внезапно жёстко обозначил свою позицию Лёха.
И Стас понял, что опять облажался. Он сейчас выпустил джина из бутылки. Одна надежда: эта чумовая новость не разлетится отсюда по всему свету. Лужа-то промолчит — мужик умный да битый. Бритый тоже — не дурак. А вот Су-Трен с ребятами… И чего у Лёхи такое позднее срабатывание на осторожность? Сам же кайфовал от процесса, а виноватым получается один Стас.
— За эту правду уничтожили всех Нартахов? — осмелился спросить Лужа.
— Нартахи сильней! — вдруг активизировалась оставленная без присмотра Витка.
Получила плюху и закрыла ротик ладошкой — хитрожопое создание.
— Не всех, — хмыкнул Лёха.
— Вас только двое, — с сожалением заметил Су-Трен.
— А вот и не двое! — выдало очередной перл непосредственное дитя магической природы.
— Выпорю! — закатил ей воспитательного щелбана Стас.
— А я добавлю, — сделал зверскую рожу Лёха. — Расчирикалась тут.
Поздно. И Лужа, и Су-Трен уже чего-то себе нафантазировали. Вряд ли о Витке — нет у девчонки веса в их глазах. Скорей всего, о каком-нибудь нартахеровом подполье, из которого они с Лёхой выползли на разведку. Час от часу не легче. Ёр-Гах вон одного волшебника увидал, так сразу припряг его к серийному цареубийству. А эти — придумав целый магический коллектив — на что губу раскатают? Стас не для того занял должность волшебника, чтобы работать.
Распрощавшись с гостеприимным хозяином подземки, они вернулись в заезжий дом. Фартах так и не нарисовался. Загруженный по «самое оно» комвзвода велел своей парочке сопровождающих держать язык за зубами. Да те и сами не горели желанием пойти на корм нитям. А три самозваных мушкетёра с зоопарком потопали совещаться на пустырёк за трактиром. Стас сделал короткий доклад о том, что он насобирал в кучу с биркой «Фартах». Куча, с его точки зрения, изрядно пованивала. Ёали был более критичен: смердела. Лёха напряженно молчал, переваривая инфу. Он далеко не дурак, но у него свои метаболизмы с пищеварением. Как и у Витки, имевшей одну универсальную реакцию на всё: надо убить.
Наконец, Лёха связал в башке все «за» с «против» и поинтересовался:
— Ну, допустим, Аркатан тебя разводит. Допустим, он верит, что разведёт. Что с того? Как это объясняет его нынешний выверт? На кой ему сдался наш Ук? Шантажировать тебя? Зная, что ты ему шею свернёшь? Именно, зная — сам говорил, что не погнушался демонстрациями.
— Ты, Дреб, в Глинале человек пришлый. И, по местным меркам, тупой, как боец Манежа, — чутка поёрничал Стас. — А меня Ёр-Гах просветил по истории. К примеру, о череде подозрительно своевременных смертей среди родичей мужа Гли-Араны. Сразу после того, как её младшему сынку — тому самому упёртому Гли-Нарлиту — исполнилось два года. Кстати, Ёали, а почему эта стерва сразу не взялась за дело, как только обзавелась вторым наследником? Тут я что-то не соображу.
— Молод ещё, — сухо буркнул тот, покосившись на лысину Юша, торчащую из далата. — Детей не завёл. Не знаешь, что до двух лет они умирают чаще, чем после. Новорожденный ещё не наследник. Пережил первые два годы, тогда стал им. Закон такой.
— Понятно. Так вот. Когда Гли-Нарлит стал запасным наследником, в его семействе началось повально вымирание. Сначала его отец. Почти сразу бабушка — вдова прежнего ратаара — и её сестра. Очень властные и умные, как говорил Ёр-Гах, женщины. Умерла мать вдовы, из того же теста с перцем. И её сестрица.
— Все самые влиятельные женщины Глинала, — кивнул Ёали.
Стас поведал Лёхе про «Умника», «Нитака-нисяка», и «Дурачка» с их семейными окруженцами. Про увлекательную историю вымирания королевского рода на кратчайшем отрезке истории. Про нынешних претендентов, включая младенцев и младшего калеку «Умниковича», которого порвал ручной смалг.
— Чушь! — фыркнул Бритый. — Смалги жуткие хищники, это правда. Ловить их и приручать дохлое дело. Но, если смалг родился в твоём доме и вырос на твоих руках, он верен. Он верен, как никто.
— Это точно, — подтвердил Лёха. — Чушь это с ручным… Если только пёсика чем-то не накормили, отчего он взбесился.
— Кого? — не поняла развесившая уши Витка.
Затаившаяся малявка ловила каждое слово. И Стас готов был поклясться: всё прекрасно понимала.
— Да, смалга, — отмахнулся Лёха, припомнив о договоре не пользоваться родными словечками. — Я не знаток местных дел, верно. Но и в Луарале много болтали о Гли-Аране. Называли её умной бессовестной убийцей родичей.
— Умной? — хмыкнул Бритый. — А вот Фартах считал её полной дурой. Он был рядом с ней много лет. Кому же знать, как не ему?
— Он был рядом много лет, — повторил Стас. — И очень сетовал, что Светлость постоянно приходится тыкать носом в проблему.
— Ему тыкать? — уточнил Лёха. — Тыкать пальцем в очередного лишнего? Расчищать путь… А, кстати, для кого?
— Ёали, — решился, наконец-то, Стас приступить к допросу. — Милостивец попросил помочь закончить эту войну. Я согласился. Я отправился на запад и почти сразу наткнулся на Аркатана с этой стервой. Это один факт. В шатре перед тем безобразием, что спровоцировал Фартах, он попенял Гли-Аране, будто та не подписала какой-то договор с восточными купцами. Мол, те к ней присылали посольство, а она их выставила прочь. Это второй факт. Сам же Аркатан признался мне, что очень заинтересован в бесперебойной беспрепятственной торговле в Глинале. Скажи, Ёр-Гах имеет отношение к тому посольству?
— Возглавлял, — прочистив глотку, неохотно прохрипел Бритый.
Юш, почуяв неспокойствие в его душе, тревожно закопошился.
— Он знает Аркатана лично? Можешь не отвечать, — напомнил Стас, что не желает ссориться из-за того, что и самому уже почти известно.
— Хорошо знает, — проворчал Бритый. — У них общие дела.
— Фартах меня ждал?
— Ждал, — не стал прятать глаз Ёали.
— Это не имеет значения, — твёрдо заявил Стас. — Для нас с тобой не имеет. Когда мы с тобой отправлялись в путь, я был для тебя никем. Ты не обязан был посвящать меня в дела Милостивца. А я не имел права этого требовать.
— Кончай развозить сопли, — поморщился Лёха. — О любви и верности потом. Скоро притащится Фартах. А мы ещё ничего не решили. Ёали, ты знаешь, кого там твой хозяин с Фартахом наметили в ратаары?
— Кто я для них? — издевательски выгнул брови тот.
— А догадки? — наседал Лёха.
Ёали покачал головой и развёл руками. Естественно, он не мог знать. Ёр-Гах к парню благоволил, но и только. Хороший слуга — хорошая штука. А вот до полноценного союзника Ёали, как до Земли на метле.