— Верно, — теперь уже по-человечески поддержал его Бритый. — Сейчас узнаем, — пообещал он, встал и вышел.
— Нет времени спаивать источники информации, — проворчал Стас, догадавшись, куда этот инициатор направился.
— Спросит у местного прохиндея Лужи и всех делов, — снисходительно возразил Лёха.
И сел царапать анонимку. Безграмотность Стаса его удручала меньше, чем девственность. Но предложение ликвидировать безграмотность Стас принял.
Ёали вернулся минут через десять и доложил, что это песня, и что она лебединая. Лёха только хмыкнул — дескать, он итак знал — и продолжил кляузничать на неповинную деву. Писульку взялся доставить всё тот же человечек — на этой подработке он заработал больше, чем на основной работе у Лужи. Он же обещал разузнать, сколько народу будет с разгневанным дедушкой в доме любовницы в момент истины. Стас сомневался, что дедушка пригласит на это мероприятие посторонних — было бы, чем хвастать: рогами. Но три дила пареньку дал про запас — кто знает, когда пригодится.
Он ещё не мог определиться с местом Ук-А-Ука в его жизни. Но, уж точно парень ему не чужой. Жизнью за него рисковал, как и Лёха. Что-то уж больно проблемным становится для ребят знакомство с ним. Лёха хотя бы получил свой бонус: становится магом. Кровопивца Стас обещал вернуть домой — это тоже хороший подарок. За него стоит побороться… Что за бред он несёт? Бонусы, подарки. Мысли были жутко неприятными, и Стас предпочёл отставить самокопания до лучших времён.
А те, возможно, были уже на подходе. Во всяком случае, анонимка сработала. Хотя Стасу трудно было представить: с чего бы ей не сработать? Разве по причине инфаркта получателя, но в это верилось слабо. Он слыхал, что дедушка ещё вполне себе крепкий мужик. Да к тому же беспринципный эгоист — что такому сделается от измены вертихвостки? Сменит лошадь и вперёд — рассуждал он, стоя напротив цели.
Большой трёхэтажный каменный дом — дерево здесь берегли. А камня в предгорных районах завались. Внутреннее устройство дома человечек им описал. Сразу за входными дверями небольшой холл на два этажа. Вон те окна над входной дверью устроены для дополнительного освещения и вентиляции — всё-таки на юге живут. Хотя особой жары, как на востоке, на западе не бывает. Из холла наверх ведёт широкая каменная лестница. И как только бдительная служанка занимается на ней сексом? Голой попой на камнях — или теоретические познания Стаса не дают полной картины возможностей человеческого организма? Кухонно-прачечный комбинат слева. Сразу за высокими двухстворчатыми дверями. Там же клетушки для слуг, запасники и всё остальное хозяйство. Направо им не надо, а потому и неинтересно. Там хозяйка принимает гостей, значит, рояли, фикусы и патефон.
— А вот и наша птичка, — уважительно заметил Лёха, разглядывая пятерых всадников, неторопливо подъезжающих к дому. — О чём я там рассуждал? О птичках и силках? Да-а. Такого тетерева, пожалуй, надо валить из калаша. Силками его не возьмёшь, — трындел он не переставая.
Не возьмешь — согласился Стас, оценив седовласого коротко стриженного дедушку богатырских статей с каменным лицом самурая. Самого самурайского самурая. Реально сёгуна. Он не принёсся сюда в гневе буянить и карать. Неспешно прогулялся. Толи не поверил анонимке, но решил посмотреть, к чему её затевали. То ли уверен, что всех здесь переимеет при любом раскладе на своих условиях, так чего гоношиться? Таар Улу-Балх спокойно остановил турша у крыльца, спокойно спешился и спокойно оглядел фасад дома снизу доверху. Два воина занялись парковкой транспорта. Ещё двое распахнули перед господином двери. Даже не воины, а полновесные рыцари. Видать, из благородных тааров, вассалы.
Кстати, и высокородный таар, и его рыцари в одинаковой снаряге. Не отличить. Никаких тебе на дедушке гербов и побрякушек. В основе всё тот же далат: плотная стёганная куртка. Только в отличие от более мирного варианта, до колен и вся в чешуе. Рукава заканчиваются не кожаными, а металлическими наручами. Наплечники продолговатые, закрывающие руки до локтя. И на самих плечах по широкому бронированному погону. Наголенники. Всё выглядит довольно лёгким и подвижным — не то, что рыцари Земли в полном доспехе. Впрочем, при тутошних скакунах всякие конные лавы начисто противопоказаны. На туршах, если разогнаться, остаётся единственная насущная проблема: не навернуться вместе с этим скупо манёвренным животным. И то, что от некоторых из них добиваются двубокости — как тут говорят — ничего не значит. Во-первых, далеко не каждый турш способен переучить свою природу иноходца на рысака. А во-вторых, даже переученные так и норовят на каждом шагу вернуться назад к природе.
— Двинули, — бросил Лёха и пошёл через улицу к дому.
Это было очень важно: попасть в дом сразу за тааром. Парковщики туршей мгновенно вычленили из общего насыщенного уличного движения две фигуры, прущие не вдоль, а поперёк. Прямиком к дому. Странные такие. Один красноголовый островитянин с длинной косой. Конечно, полнейшее чмо, но одет, как приличный. И топает уверенно, будто благородный. Второй — так же прилично прикинутый и наглый — не местный: какой-нибудь луаралец или прочее дерьмо. Черноголовый, но тоже с косой — Лёха решил сделать из кос фирменный знак Нартахов.
— Давай, — процедил он новую команду.
Оружие достали одновременно с рыцарями: те сабли, а вот Нартахи…
— Убери, — холодно приказал Лёха одному из воинов, кивнув на выставленную саблю.
Тот бы и рад, да руки свело — прямо в морду уткнулось острие волшебной посверкивающей стрелы. А из Нартаха — уже и сюда слава докатилась — торчали сияющие нити. Просто жуть какая-то! А вот второй посмелей: две секунды, и ножик в ножнах, и дорогу уступил. Странно как-то — мелькнула у Стаса мысль — разве не должны профессионалы «с пеной у рта» «до последней капли крови»? Что-то как-то подозрительно они себя берегут для настоящих спецов.
— Давай, — бросил Лёха.
А этот пункт плана так и вовсе дебильный. Но, спорить с этим Цезарем Македоновичем…
Стас глянул вверх. Очень старательно сосредоточился на своём желании и медленно взмыл вверх. Достиг распахнутого окна и шагнул на подоконник. Покосился вниз: Лёхи уже нет, а оба рыцаря чуть ли не крестятся, задрав головы. Да и публика начала подтягиваться: диво-то какое! Лёха просто придурок — зло выругался Стас и посмотрел теперь уже внутрь помещения.
— Ты кто такой? — сухо спросил Улу-Балх, наставив на непрошеного гостя сразу обе сабли.
Рыцари рядом в той же позе. Кстати, рядом, а не впереди, загораживая подотчётное тело.
— Уберите! — вырвалось у Стаса.
Что-то как-то боязно стало за Лёху. На секундочку. Он шагнул с подоконника и медленно опустился рядом со своим полководцем, провожаемый ошалевшими взглядами.
— Уберите, — холодно повторил Лёха, развернулся и закрыл двери.
Его стрела так и таскалась за ним следом: толи пугает народ, толи убрать забыл олух. Хоть иглы внутрь загнал, пугало огородное.
— Нартахи, — наконец-то, пришёл в себя Улу-Балх и начал распихивать по ножнам сабли: — Значит, это правда. Вы снова пришли на нашу землю.
— Не пришли, — вдруг неожиданно для себя усмехнулся Стас. — Проходим мимо.
— Громко проходите, — исподлобья глянул на него старик, заканчивая возню с амуницией. — Трупы оставляете, — на его лицо опустилась прежняя маска невозмутимости.
— А вот это ложь, — тоже повеселел Лёха, возвращаясь на линию огня. — После нас трупов не остаётся. После нас вообще ничего не остаётся.
Кажется, этот старый, полный достоинства воин ему понравился. Стасу, впрочем, тоже. Стоящий дядька. С виду. Во всяком случае свою агрессию держит в кулаке — нечета всяким там плебеям.
— Прошли бы тихо, — продолжил он, — да не дают. На каждом шагу норовят убить. Вот и защищаемся. Были бы вы потише, были б и мы поскромней, — припомнилась присказка отца.
— Мне говорили, что ты острослов, красноголовый, — одобрительно покивал дедушка-сёгун. — Так, чем могу услужить двум боевым Нартахам?
— Не вынуждай тебя убивать, — пожал плечами Стас.