— Потом я найду всех твоих родных, — зло чеканит тот, — и отдам на растерзание своим нитям.
— Смотри сюда, ничтожество! — восклицает за спиной Лёха, шагая к ним. — Вот твой дружок! — пинает он ногами какой тюк барахла. — И вот! И ещё один. Вот всё, что от них осталось.
Неудачник дико таращится на это представление и тихо подвывает. Всё, сломался.
— От твоих родичей останется то же самое! — весело грохочет Лёха совсем невесёлым голосом. — От всех родичей! До самых дальних. О тебе ещё долго будут помнить в твоём роду.
Мужик оставляет в покое Ука и сворачивается на полу дохлой гусеницей. Стас бросается к нукку. Поднимает его на руки и топает к лестнице. Оставшиеся нити на ходу влетают в него. Улу-Балх с его парнями расступаются. Остальное их дело. Лишь бы этот придурок не сдвинулся от страха — настигает Стаса запоздалая мысль. Кажется, они с Лёхой чуток перестарались. Как допрашивать свихнувшегося… Да и хрен с ним. Старику итак всё понятно. Он может не верить, что тут замешаны Де'Лох, или Аркатан, или оба разом — Стас их замочит. Безо всякой политики.
Бедняга Ук. Уже в третий раз подвергается зверской терапии нитей. Ещё немного, и можно будет опробовать его голову на готовность влиться в ряды Нартахов. Задница-то уже привыкла. Кто знает, может только людям никак не переварить текстильную магию. А переселенцы и вампиры для неё в самый раз. И ещё одна дикая гипотеза с некоторых пор морочит голову. Что, если все прежние Нартахи были как раз из душевных переселенцев с Земли? Они-то с Лёхой тут. Так почему бы тут не быть другим? Если место переноса там, где Лёху сразил алкоголизм, а Стаса закопали живьём, то на толпы переселенцев рассчитывать не стоит. Не ходят там толпами. Но, грибники-то бывают. Наверно — в грибах Стас не разбирался. Хотя, если в условия переноса входит непременная смерть подопытного, то грибники отпадают…
— Чего завис? — прошамкал Лёха набитым ртом. — Корми нахлебников. Заслужили.
За столом в кухне их трое: Улу-Балх и двое гостей. Дедушка-сёгун ничего не ел. Он тихо охреневал. Одну половину стола занимало тело выздоравливающего в коме вампира. Вторую куча еды, которой он мог бы накормить взвод рыцарей. Черноголовый Нартах жрёт за пятерых и лыбится, не понять чему. Красноголовый — явно в этой парочке главный — подозрительно глубоко задумался. Опять же, не понять о чём. Высокородного таара, вроде не обвиняют. По всему видать, знают, что он не при делах. Но и свои расклады перед ним не вываливают: что обо всём этом знают, чего не знают, какие делают выводы. Таинственные, как первая ворожея на районе.
Всё это читалось до странного легко. Толи Стас поднаторел в улавливании душевных нюансов от постоянных тренировок. Толи Улу-Балх не считал скрывать чувства перед двумя типическими дикарями. А вот мыслилось туго. Оговорка придурочного шантажиста — мол, второй тоже здесь — сразу цепанула слух. Но, после нападения в поместье о втором Нартахе знал и Пран. Не мог его не увидеть, когда Лёха там буянил, обкатывая новую игрушку. Рыцарь, умыкнувший Ука, служил «Рассчитывающему». Если он пошёл на это по собственной воле — амбиции, месть хозяину и прочее — то расколется, как только тряхнём. А вот если эти колдуны-шарлатаны его чем-то прижали, то сдохнет, а не признается. Особенно, если дело касается опасности для семьи. Выложить всё прямо сейчас дедуле? Самурай-то он суровый, а вот насколько трезвомыслящий? Не дурак, но честь таара — будь она неладна — может испортить всё дело. Понесётся шашкой махать, и лови его за подол. Да и бестолку: наделает шуму. А Стасу шум не нужен. Ему нужно тихо прищучить обоих магов. И на хрена ж он ввязался во всё это?..
— Стас…, - еле слышно прошуршал Ук.
Подорвались с Лёхой одновременно. Склонились над вампиром: глаза закрыты, дыхание ровное, губы шевельнулись:
— Он идёт… убить…
— Да, кто идёт-то? — встряхнул его Лёха, присмотрелся и отпустил: — Всё. Отъехал.
— Куда отъехал? — не понял Улу-Балх, приподнимаясь.
И тут же вцепился в рукояти сабель. Красноголовый выхватил из воздуха нити и швырнул в него. Дед не стал вопить и дёргаться — замер, побелев в стиле дизайна Де'Лоха. Только пучился на частокол нитей, окруживший его верхнюю часть. Стас в несколько бросков вывел нижний слой «магического щита», попутно поясняя:
— Тебя они не тронут. Даже если влезешь в них рукой. Брошенный нож или стрелу поймают. Ходить тебе не помешают. Любого, кто их коснётся, сожрут.
Улу-Балх кивнул, вздрогнул и потянул сабли из ножен — где-то в холле уже что-то приглушённо вопило и позвякивало.
— Интересно: кого пришли убивать? — ехидно поинтересовался Лёха, укладывая Ука в угол за огромным камином.
Затем вернулся к столу, подмигнул дедку, поднатужился и организовал ещё один щит: не магический, зато обнадёживающе толстый. «Рассчитывающий» и без приглашения метнулся за него повоевать — это ему привычней. По коридору уже кто-то торопился на эту войну.
— Не успел ты, таар, допросить пленного, — ухмыльнулся Лёха, поспешно сооружая знаменитую Виткину рыбку.
Первый головастик Стаса уже замер перед их баррикадой.
— А зачем? — дрогнули брови старика, уже с любопытством наблюдающего за работой Нартахов.
Ответа получить не успел — распахнулась дверь. Швейцар в доспехах тут же рухнул на пол. Пропустил над собой… Не шар, а сферу — Стас и в этот раз чётко распознал, кто перед ним. Его первенец неуловимо дёрнулся навстречу. Миг — он захлопнул пасть и ушёл в сторону переваривать. Головастик Лёхи рванул на перехват недоделанным — вторая сфера принеслась подозрительно быстро. Рыбью задницу едва успело запечатать последней парой бросков. Фартах не мог лепить снаряды с такой скоростью. Значит — предположил Стас, долепливая третьего пожирателя — он не один. Или успел сделать запас боеприпасов. Может не хватить времени — раздражённо подумал он. И тут же сообразил, что сферу переварит и не слишком жирный головастик. Она не монолитна. Малоточечна. Хотел, было, поделиться открытием с Лёхой.
— Окно! — рыкнул тот, зафиндилив туда пару медуз.
Звон стекла и первые вопли раздались одновременно. В «щите» сегуна затрепыхались сразу три арбалетных болта. А вот это интересно! Третья рыбка уже переваривает добычу. Четвёртая с дыркой в заднице сглотнула свою — сфера пролетела её насквозь. Метнулась через край стола. Стас молниеносно завалился на спину, вооружившись двумя пучками. Швырнул оба в прорвавшуюся дрянь. Нити облепили врага, но их разметало. Зато несколько секунд Нартах выиграл для приказа. Первая рыбка нырнула за баррикаду к хозяину и сожрала его обидчика. Помня наставления Витки, он укрепил её голодными собратьями из атмосферы. Подскочил и парой сдвоенных бросков залепил задницу четвёртой неудачнице. Вовремя: очередная сфера пошла на рыбий корм.
— Лихо, — оценил мельтешение Нартаха гордый сёгун.
Уразумев, что он в деле не подмога, дед просто присел. Старался не путаться под ногами воюющих на две стороны магов. Лёха укокошил уже несколько человек, промелькнувших в окне. Те всё пытались на бегу шмальнуть внутрь из арбалетов. На бегу и получали по полной — Дреб-отморозок мазать не умел. Потому и выжил на Манеже. Хотя ещё несколько болтов осыпались с «щита» Улу-Балха.
— Что дальше? — преспокойно спросил тот.
— Будем убивать, — просветил его Стас, укрепляя второго головастика только-только продолжившего обед.
Он снова стоял, маяча красной башкой над краем баррикады, будто бакен. Поле боя нужно видеть. Жаль, не получится разглядеть коридор, откуда летят сферы. Чтобы прикончить Фартаха, на него нужно хоть секунду полюбоваться.
— Я пошёл! — сообщил Лёха и выпрыгнул в окно.
Когда успел оказаться на подоконнике? Точно отморозок!
— Я помогу, — невозмутимо уведомил дедок и ловко рванул к окну.
Как он себя в него пилотировал, Стас не видел. Не до того. Пятая рыбина требовала доработки. Третья по его команде сглотнула добычу. Но, видать, ещё не до конца переварила прежнюю, и её разорвало. Несколько блёклых лепестков смылись в пустоту пространства. А собирать рассыпавшийся строй солдат Стас не стал. Отпустил их, бросив в бой новичка. Шестую лепил почти панически. Всё-таки нити слишком тонкий строительный материал. Вспотеешь, хапать из воздуха, чтобы слипшись, они образовали хоть какую-то массу. Да и воображение должно работать, как часы. Чуть отвлечешься при броске пучков, и эти разгильдяи разлетаются. С шестым головастиком не успел. Лихорадочно бросил на новую сферу четвёртого. Разорвёт его или нет — несколько секунд на доработку он выиграет. Но, четвёртый выстоял. Стас укрепил его, едва шестой принял мяч. Седьмого лепить не стал. Начал крепить оборону действующей армии.