Су-Трен нарисовался, когда они выезжали за ворота трактира, с трудом дождавшегося отъезда Нартахов. Комвзвода был всё так же мрачен, но как-то оживился. Он без обиняков предложил Нартахам услуги своей команды. Стас бы и не против — да и деньги есть — но втравливать ребят в разборки анов не хотелось. Он хорошо усвоил, как к этому относятся в местных кругах всех направлений жизнедеятельности. Служить ану — это одно, а вот впрягаться за него… Су-Трен заверил, что ему это фиолетово. Дескать, его команда складывалась не сразу, но сразу именно по этому профилю: маги и их заморочки. Они отлично знали повадки Фартахов. Да и к Нартахам успели присмотреться.
Су-Трену сообщили, что сразу после того, как только, семейство Нартахов уходит к Порогам Бездны для постоянного места жительства. И тут мужик дал! Оказывается, именно это он и имел в виду, а не эскорт-услуги. Вся его команда — а по совместительству близкая и дальняя родня — загорелась идеей поселиться на одном из Порогов. Те счастливцы, которые уезжали туда на заработки, всегда возвращались очень богатыми. Примерно, один на десять тысяч. Три четверти из общего числа дохли прямо там, в процессе добычи богатств. На оставшихся в живых охотились по возвращении с добытыми богатствами. Банков на Порогах нет, приходится всё тащить на себе. Такая вот ещё одна священная традиция сложилась в Глинале. Но, братва Су-Трена твёрдо уверена, что лимит единственно десятитысячника они выгребут полностью. Лет на сто вперёд. Реальные самурайские пацаны — зеленокожая борзота.
Спорить с идиотами не стали. Стас с Лёхой решили так: до гор, за которыми и пригрелась Бездна, они оплатят «Су-Трен энд компани» эскорт-услуги. А дальше уж, как пойдёт. Пойдёт его команда дальше, тогда на шею бедных заморенных Нартахов сядут ещё и эти подзащитные.
На этот раз шли ходко. Турши могут не только таскаться по дорогам дохлыми мухами. Они способны довольно долго бежать размеренным спокойным галопом. Вся разница в кормёжке, проблем с которой в заезжих домах нет. Обналичивать капитал Ёали посоветовал в последних очагах цивилизации перед актом группового самоубийства. Там же поменять золото на всё, что может пригодиться в Бездне, кроме золота. К возку Нартахов добавились два таких же лёгких манёвренных возка охраны. Всё своё ребята возили с собой.
Оставалась одна проблема: запомнить их имена, которые прежде были без надобности. Приставки городов и сёл к имени добавлялись по достижении тридцати лет. Причём, женщин не удостаивали, за исключением членов королевской фамилии. Ёали, к примеру, пока не дожил до географического довеска. Из двух десятков Су-Треновой шайки ещё четверо таскали ту же приставку — все родились в городе Суёр. Поди запомни поимённо всех Сушек — как окрестил их Лёха — когда к ним постепенно добавятся ещё семеро. Трое — это вообще анекдот — оказались Мигами. То есть, уроженцами городка Мигыл. Через несколько лет эскадрилья Мигов будет насчитывать восемь истребителей. Это, если все они выживут. А именовать Бритого в будущем Ёр-Ёали земляне единогласно отказались уже сейчас. Тот выслушал приговор. И бесстрастно поклялся впредь называть великих магов только полным заслуженным именем: Стасан и Лёхан. Мастерски отбрил.
Так, мило разгоняя дорожную скуку, добрались до границы Улу-Балховых земель. Первый подарок судьбы прилетел, едва добрались до брода через пограничную речушку. Их встречало целое войско — так утверждали все местные. Где-то пара сотен всадников по оценкам специалистов. И как калькулировали, если основная масса обреталась в лагере на довольно приличном расстоянии от берега? Все воины были отлично обмундированы. Да и морды туршей лоснились удовольствием. А морда полководческого скакуна чуть ли не лопалась от залежей подкожной счастливой жизни. Сам полководец впечатлял статью, гербами и маской лица: жадность, гордость, страх и жадность. Он с полусотней чешуйчатых рыцарей торчал на берегу реки, перегородив широкий брод.
— Командующий армией Гли-Жылата, — опознал Су-Трен транспарант над башкой полководца.
Стас поковырялся в мозгах: это у них, вроде, получался младший сынок покойного «Умного»? Тот самый калека, на которого бросаются даже супер верные псы-смалги. По слухам, изрядная сволочь. И чего ему приспичило докопаться до могучих Нартахов?
— Младший сын покойного ратаара Гли-Фулуха, — подтвердил комвзвода версию с «Умным».
— Как думаешь, чего он хочет? — поинтересовался Стас у профессионала наездов.
— Не знаю, — задумчиво признался Су-Трен. — После истории со смалгом у парня… Как бы это сказать…
— В голове завелись жуки, — подсказал Лёха, остановив турша по правому борту от Стаса. — Здоровенные такие жуки. Весь мозг сточили. Одна труха осталась.
— Пожалуй, — согласился комвзвода, пристально разглядывая противоположный берег. — Слухи о вас двоих уже гуляют по всему Глиналу. Уж Гли-Жылату их точно донесли. А вот, как они отозвались в голове этого парня, не предвидит никто. Слишком он высокого мнения о себе. Заносится. Самый законный наследник…
Договорить мужик не успел. Прежде спокойно торчащие на берегу воины активизировались. Никаких команд, вроде не прозвучало — Стас бы услыхал: речка узкая и мелкая. Турши под воинами вдруг затрубили несрепетированным хором и ломанулись через брод. Всей массой, чуть ли не налезая друг на друга. Воины завопили, как резанные. Брызги веером. Это снизу — сверху в нападающих ударила кровожадная серебристая метель. Стас и рта открыть не успел, как свалка в реке приняла форму избиения. Рыцари даже толком не успели понять, чем их так обрадовало, как начали рушиться в воду. Их топтали взбеленившиеся турши. Их торпедировали сосредоточенные на обеде нити. Причём — и это было новостью — паразиты ныряли за едой даже в воду.
— Останови! — гаркнул Су-Трен, требовательно вытаращившись на красноголового Нартаха.
— Не могу, — холодно отмахнулся Стас.
— Незачем, — проворчал присоединившийся к компании Ёали. — Глиналу этот Гли-Жылат не нужен. Кровью умоемся.
— Он там? — моментально сжался Стас, кивая на кипящую реку, откуда на этот берег вылетали неадекватные турши и уносились прочь.
— Был рядом с командующим, — процедил комвзвода, гневно щурясь.
Минус один — подумал Стас, а вслух поспешил сгладить углы:
— Су-Трен, я не злобствую. Я действительно не могу ничего исправить. Поздно. Они уже мертвы. Даже в первые же полминуты я бы их не спас. Люди бы просто медленней умирали.
— Мог бы и не спускать на них своих нитей, — проворчал комвзвода. — Они не пытались напасть.
— Видел, — согласился Стас и соврал, не моргнув глазом: — Я и не спускал. Ты же знаешь: для этого мне нужно поработать руками. Разве я делал это? Нити защищали нас с Дребом… против нашей воли. Так бывает. И тут мы не властны их останавливать, — покосился он на Лёху.
— Карфаген должен быть разрушен, — невозмутимо сумничал тот. — Ёали прав: одним ублюдком меньше, остальным легче. Сами сюда припёрлись. И неизвестно зачем. На переговоры не таскаются целой армией.
— Они шли не на переговоры, — равнодушно оповестил Бритый. — Они шли брать Улучел. В городе их уже заждались.
Битва у северных ворот — припомнил Стас реплику горожанина. А он-то ещё удивлялся: к битве готовятся как-то вяло, противника не наблюдается. Выезжая из Улучела через северные ворота, он все глаза проглядел, выискивая нападающих. А они вот они. Загорают на бережку. Видать, услыхали, что у «Рассчитывающего» гостят Нартахи, и сдрейфили. Или не сдрейфили, а… В голове образовалась одна занятная догадка.