Нервы выдержали ровно половину лестницы последнего пролёта. Как только первый стражник её достиг — за десяток метров до Стаса — в него, щелкая зубами от голода, врезалась первая порция деталей дельтаплана. Они бежали не такой уж тесной толпой — на половине пролёта оказалось всего-то пять человек. Через пару секунд они уже катились вниз, только и успев, что по разу вскрикнуть. Стас не садист — он приказал бить в голову на поражение, чтоб заживо пожираемые не мучились. В предыдущем пролёте не сразу сообразили, что случилось. Летящие вниз тела сбили с ног ещё троих. Тех мгновенно атаковали ждущие своей очереди троглодиты. За углом, кажется, тоже кто-то повалился — звуки свалки ни с чем не перепутать. Как и топот, с воплями покатившийся вниз.
Стас собрался с силами и промахнул этот пролёт, перескакивая через тела в ломаных позах. Навесил «щит» из домашних — бесполезная предосторожность, но надо приобретать автоматизм — заглянул за угол. И тут всё почти кончено. Он чуть, было, не рванул вслед за убегающим обедом. Опомнился, сплюнул и потащился наверх. За ним, разочарованно бренча пустыми брюхами, полетела последняя треть облака. Тут кое-что припомнилось, и Стас снова выглянул в бойницу — стройка почти закончена. Вот уж это и вправду зверство, но деваться некуда. Они с Лёхой и до стены внутреннего города не долетят, как его высосут до донышка. А эти стражники — отправил он на заправку последних людоедов — ему не так дороги, как брошенные Витка с нукками. Стас убедился, что нити достигли цели и пополз наверх. Можно, конечно, позвать сюда Лёху — какая разница, откуда линять? Но, ему отчего-то хотелось в последний раз увидать Аркатана.
Отчего, он узнал, едва завернул за угол последнего пролёта. Вздохнул, обозвал себя кретином и отправил всю стаю домашних на обед. Одним Лёхиным целого Фартаха — жирно будет. Стас присмотрелся к растянувшемуся на ступеньках оседающему телу. Глянул на Лёху и раздражённо проскрипел:
— Стаскивай с него далат и плащ. Самому в лом додуматься? Косу расплети. Она у тебя так спрессовалась, что кудри выйдут эффектные.
Лёха понятливо занялся перевоплощением в Аркатана.
— Думаешь, за него будут торговаться? А если и так, нам оно зачем?
— Это на случай, если Сушки не успели прорваться к лазу, — устало пояснил Стас, валясь пузом на подоконник бойницы.
— А кого мы предъявим, когда дело дойдёт до торга? — не понял Лёха, закончив вытряхивать из Фартахова далата останки хозяина. — Не, всё-таки удобно, что подчистую утилизируют, — оглядел он далат. — Было бы всё в крови…
— Напялил бы, и не вякнул, — пробурчал Стас. — А предъявлять и не станем. Пусть они только притащат Сушек на место переговоров. Или просто поближе к нему.
— Да, понял я! — зачертыхался народный артист над капризно цепляющейся косой. — Сам-то, чего расселся?! Далат-то я напялю, а штаны? Здесь бросим? Типа, такая традиция у Нартахов: брать в плен голожопыми? Собери остальное барахло — с собой заберём.
На выстроившийся под окном дельтаплан Стас выползал робкой гусеницей. Одно дело, когда укладываешься на него с твёрдого пола, а другое вот так: вися над бездной. Только бы выдержать полёт. Они, конечно, подзаправились — недовольно обозрел он взглядом сыто поблёскивающий аппарат. Но, всё равно будут энергию тырить, уроды ненасытные. Хорошо хоть домашние наелись — не дадут сдохнуть, поделятся силой. Главное, чтобы их всех — вместе с ним — хватило дотянуть. Хотя бы до городских окраин — выбираться из города на своих двоих будет кисло. Он-то сейчас не боец. Снулый, как рыба в ведре рыбака. Сколько не тяни из воздуха нитей, управлять-то ими надо оперативно. Устрой Нартахи в городе армагеддон, их всем Глиналом дружно проклянут. Итак уже наворотили — дальше некуда.
Стас глянул вниз — народа во дворе тьма. Все задрали вверх орущие что-то морды и машут руками. Сказок насочиняют — вяло усмехнулся он — на века. В принципе, к лучшему. Чем больше опасаются, тем меньше докучают. Праны с Фартахами правильно делают, что не допускают до тела кого попало. Дистанцию надо держать, чтоб не затюкали, доставая бедного мага со всех сторон.
Стас свесил голову и проорал:
— Лёха!
— Чего тебе?! — недовольно откликнулся тот.
«Пленник» висел под дельтапланом в коконе из нитей. Казалось бы, точно в таком же положении, что и Стас, но сам бы он не решился вот так повиснуть. Лёха просто железный мужик! Сказал: надо пощеголять на публике далатом да потрясти кудрями, и сделал.
— Чего там Аркатан тебе наплёл?!
— Чингиз хан! У вас монголов у всех тормоза в башке, а не на ходовке?
— Только у ханов! — хмыкнул Стас, чуя, как страх за этого придурка в авоське отпускает. — Так, чего такого важного он поведал?!
— Что ты не захочешь делиться со мной силой Нартахов! — небрежно оповестил Лёха, пытаясь на лету заплести косу. — Что поматросишь к своей выгоде и бросишь насмерть!
— А ты чего ждал? Что я женюсь?! — заржал Стас.
— Чтоб мои дети были монголами?! — дурашливо возмутился Лёха, запрокидывая лицо к подлому обольстителю. — Лучше брось меня сразу! Хотя нет! Пока рано! Потом бросишь! Когда Гли-Нарлита спасём!
— Этот упырь что-то задумал?! — встревожился Стас.
— Не! Уже воплощает! Прикинь, сам уже дохлый, а план работает!
— Так что, рванём прямо сегодня?!
— А куда денемся? — раздражённо проворчал Лёха.
Но, Стас его услыхал. И был согласен с другом: в принципе, не их дело. Но, его задумкам о будущем житье такой поворот бы здорово помешал. Уж очень хотелось оставить за спиной адекватного и чуть-чуть обязанного тебе правителя. А то, как торговать с Глиналом и богатеть? Нет, такой компот им не нужен.
Часть 7
Глава 12
Чем больше умнеешь, тем большим дураком оказываешься
Рванули вдвоём. Не совсем, конечно. Комвзвода отрядил на помощь Нартахам четырёх нянек. Помимо вернувшихся уже утром Су-Ыхтая и Миг-Прая — эти очень настаивали — на рывок пошли Ыртай и Жылюй. Первый Сушка, второй Миг — оба ровесники Ёали с Лёхой. Было бы и больше, да обоз — в свете их планов на общее будущее — Су-Трен вознамерился сберечь любой ценой. С ним не побегаешь. А, главное, он требует нешуточного ухода многих рук. Надзирать за сохранением вверенного подразделения с его добром осталась Витка. Надзирать за ней — Бритый. Стас думал, что с ним придётся повоевать за целесообразность и конструктивизм, но Ёали даже не заикнулся. Даже взглядом — понимал мужик, где его место в данный момент. А вот Ук внезапно проявил характер. Дескать, магия — хорошо, а с телепатией — лучше. Лёха его поддержал и поклялся лично проследить за тем, чтобы нукка не сдуло с седла по дороге. Заводных туршей отбирал лично Су-Трен, спор с которым Стас, не желавший лишней скотины, проиграл вчистую. Великому волшебнику популярно объяснили, почему тот болван, и благословили залпом ядрёного ворчания в спину.
На этот раз туршам досталось. Прежде в компании непритязательных Нартахов их так не имели. Правда, и бешеной скачки от них хрен добьёшься больше, чем на час-полтора. Но так над ними и не извращались. Шли в пределах нормы, позволяющей не переходить на шаг чаще, чем через пару часов. У местных на такой случай хронометры вмонтированы в мозги. Наверно, как и у землян, знающих толк в лошадях. На ночлег остановились, как и положено, когда начало конкретно темнеть. Здешние безлунные ночи не способствуют сохранению ног скакунов. Но в путь двинулись сразу, едва Сушки с Мигами посчитали, что пора.
Стас, правда, не особо надеялся застать единственного нормального наследника живым. Нет, он понимал, что многозначительные угрозы Аркатана могли быть пустышкой. Такое уж правило у всех, кого вот-вот прикончат: блефовать, набивая цену своей жизни. А Лёха не такой уж законченный физиономист, дабы безошибочно отделять зёрна от плевел. Но, он поверил Фартаху. Да ещё интуицию приплёл. Интересно, какую: земного разгильдяя с незаконченным средним, или местного гладиатора, образованием которого вообще не замарачивались. Даже с поправкой на заносчивость профессорского сынка, Стас не мог найти достаточное количество различий между обеими Лёхиными ипостасями. Однако, по большому счёту, всё это не имело особого смысла. Если Аркатан не блефовал, его убийцы уже вовсю работали в опасной близости от заказанного им объекта. Получалось, что надрывались они с Лёхой, имея одну-единственную цель: избавить себя от попрёков совести. Дескать, сделали, что смогли, а смогли ровно то, что сделали.